¿Qué podría ser más conveniente? Muchos entrenadores recomiendan «Squeez It» de Skippy como una herramienta de entrenamiento conveniente porque puede usarse para dispensar una golosina de mantequilla de maní directamente en la boca de un perro que merece una recompensa. Al perro le encanta, y las manos de su entrenador se mantienen limpias y secas. No es de extrañar que este producto esté recibiendo críticas favorables de los entrenadores.
Pero espera un segundo. ¿Qué hay en ese tubo de plástico azul? Los cacahuetes tostados son el primer ingrediente, seguido de azúcar, sal y aceites de colza, algodón y soja parcialmente hidrogenados.
«Olvídalo», dice la veterinaria holística Stacey Joy Hershman de Nyack, Nueva York. «Los cacahuetes están cubiertos de pesticidas a menos que sean cultivados orgánicamente, lo cual no es el caso de estos cacahuetes. Y los perros no están hechos para comer alimentos azucarados y salados, que pueden predisponerlos a enfermedades de los dientes y las encías, diabetes, trastornos gastrointestinales como vómitos y diarrea, y problemas de hígado y riñón. Además, la mantequilla de cacahuete engorda y no debe darse a los perros con sobrepeso. Tampoco debería darse a los propensos a la diarrea, ya que la mantequilla de cacahuete puede actuar como laxante».
Si la mantequilla de cacahuete está de acuerdo con el tracto digestivo de su perro, sólo debe utilizarse un producto orgánico. Los cacahuetes están entre los cultivos más tratados químicamente de América.
El azúcar es un problema serio en cualquier alimento para mascotas. Algunos veterinarios holísticos culpan a los granos, el azúcar y otros carbohidratos por la epidemia de obesidad y diabetes en los perros de Estados Unidos. El azúcar constituye casi el 10 por ciento de Skippys Squeez It.
¿Qué hay de la sal? Este producto contiene 160 miligramos de sal por porción. Los perros necesitan sodio, pero hay mejores fuentes que la sal de mesa refinada, que ha sido despojada de sus oligoelementos, blanqueada y tratada con productos químicos.
Evitar cualquier cosa «parcialmente hidrogenada» Los aceites vegetales siempre han sido ingredientes problemáticos para los procesadores de alimentos. Debido a que los aceites vegetales insaturados y poliinsaturados son inestables y se vuelven rancios rápidamente, a menudo se refinan, un proceso que los despoja de nutrientes y les da una mayor vida útil. Debido a que permanecen líquidos a temperatura ambiente, estos aceites son a menudo «hidrogenados», un proceso de plastificación que los hace sólidos, como la margarina.
Los aceites vegetales hidrogenados son populares entre los procesadores de alimentos porque reducen el costo, extienden la vida de almacenamiento de los productos y pueden mejorar el sabor y la textura. Desafortunadamente, la hidrogenación crea ácidos grasos trans, o grasas trans, que son similares pero no idénticos a las grasas naturales.
Debido a su relación con las enfermedades cardíacas y la diabetes de tipo 2 o de comienzo en la edad adulta, las grasas trans han llamado finalmente la atención de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA), que recientemente anunció que a partir de 2006 los fabricantes de alimentos deberán incluir las grasas trans en las etiquetas de sus productos. Mientras tanto, los consumidores que se defiendan pueden leer las listas de ingredientes y evitar los productos que contengan aceites vegetales hidrogenados o parcialmente hidrogenados.
Aunque no se han realizado estudios sobre los efectos de las grasas trans en los perros, la gran cantidad de información sobre sus efectos perjudiciales en los seres humanos -y el sentido común- sugiere que deben evitarse. «Las grasas hidrogenadas de la mantequilla de cacahuete Skippy me preocupan más que cualquier otra cosa en este producto», está de acuerdo la nutricionista clínica Krispin Sullivan de Woodacre, California.
Ir natural – y orgánico La mantequilla de cacahuete es muy engordante; una cucharada contiene unas 100 calorías. Un perro motivado con un entrenador generoso puede consumir rápidamente muchas calorías. Pero a menos que su perro tenga mucho sobrepeso, unas pocas cucharadas de mantequilla de maní natural del tamaño de un guisante no es probable que causen daños duraderos, y contiene proteínas, grasas, ácido pantoténico de niacina, biotina, otras vitaminas del grupo B, vitamina E, hierro, calcio, potasio y triptófano, un aminoácido que beneficia al sistema nervioso.
Para aprovechar los beneficios nutricionales de los cacahuetes sin someter a su perro a los ingredientes perjudiciales de la mayoría de las mantequillas de cacahuete comerciales, busque mantequilla de cacahuete hecha con cacahuetes de cultivo ecológico y salada con sal marina sin refinar. La mayoría de las tiendas de alimentos saludables tienen varias marcas, y muchas muelen las suyas propias. Tú también puedes moler la tuya, con la ayuda de un procesador de alimentos.
«Usar mantequilla de cacahuete sin aditivos o moler la propia evita los problemas que crean los aceites vegetales añadidos», dice Sullivan.
En cuanto a ese práctico dispensador azul, es fácil reemplazar el contenido de los tubos de Skippy Squeez It por una mejor mantequilla de maní. Para rellenarlos fácilmente, use mantequilla de cacahuete orgánica cremosa (en lugar de con trozos) a temperatura ambiente o ligeramente calentada, vuelva a atornillar la tapa abatible y dele a ese perro un pequeño capricho.
