No hay duda de que es inmensamente beneficioso para los perros poder correr sin correa. La mayoría de los perros no pueden ni siquiera acercarse a hacer ejercicio adecuado con la correa, y la falta de ejercicio contribuye a toda una serie de problemas de comportamiento. Y el ejercicio adecuado puede ser un factor enorme en el éxito de los programas de modificación del comportamiento.
Pero sacar a un perro a pasear o a caminar sin correa debe hacerse de manera apropiada y legal para prevenir cualquier número de riesgos para el perro, otros perros o los humanos que puedan encontrarse con el perro sin correa, así como el ganado o la vida silvestre en el área. Los perros sin correa pueden salir corriendo y perderse, correr por las carreteras y causar graves accidentes, hacer que los excursionistas se caigan y los ciclistas se estrellen, y perseguir o incluso matar a otros animales.
Los lectores de WDJ probablemente apreciarán otro peligro de los perros sin correa: El enfoque sin restricciones de un perro sin correa puede desencadenar todo tipo de problemas de comportamiento en los perros que son paseados con correa. Los perros de servicio, por ejemplo, nunca deben ser distraídos, y mucho menos defenderse a sí mismos o a sus compañeros humanos contra una incursión de un perro sin correa (ya sea que sea exuberantemente amigable o atacante!). Los perros que están ansiosos, aterrorizados o incluso agresivos con otros perros y están siendo tratados por estos comportamientos pueden sufrir reveses duraderos o incluso permanentes en su comportamiento después de una sola aproximación intempestiva y descontrolada de un perro suelto.
Requisitos previos obligatorios para pasear perros sin correa
Contenido del artículo
Asumimos que usted, como dueño de un perro cuidadoso y responsable, está tan preocupado por la seguridad y el bienestar de otros perros como por el suyo propio. Antes de pensar en sacar a su perro de la correa en cualquier otro lugar que no sea su propio patio cercado de seguridad, debería ser capaz de cumplir los siguientes requisitos previos.
■ Conoce bien la personalidad y el temperamento de tu propio perro. Su perro debe ser amigable con los perros y con los humanos si va a llevarla sin correa a cualquier parte. Hay demasiado riesgo, y demasiado que perder, si su perro ataca a otro perro o muerde a un humano.
■ Enseñar un excelente recuerdo. Debes ser capaz de llamar a tu perro de vuelta de cualquier tentación – vida salvaje, niños pequeños, abuelas con paseadores, otros perros, etc. Incluso si es amigable con los perros, puede haber otros perros que no aprecien sus atenciones. Y – el cielo prohíbe que persiga una vaca o un ciervo en lo profundo del bosque, para no ser visto nunca más. Obsérvese que en algunos lugares, es legal que alguien dispare a un perro que persigue ganado o vida silvestre.
Para más información sobre la enseñanza de una retirada rápida y fiable, vea los artículos sobre este tema de tres entrenadores/autores diferentes de la revista Whole Dog Journal en los números de septiembre de 2015, septiembre de 2014 y septiembre de 2012.
■ Conocer y obedecer las leyes de la correa. Independientemente de lo amigable y bien entrenado que sea tu perro, debes obedecer las leyes locales de la correa y el control. Las consecuencias de cualquier incidente que pueda ocurrir se magnifican enormemente si se violan las leyes locales de control de animales. Asegúrese de que su perro tenga la licencia y lleve su etiqueta!
■ Aprende sobre los peligros en tus potenciales zonas de senderismo sin correa (y cómo evitarlos o combatirlos) antes de quitarle la correa a tu perro allí! No le sugerimos que le quite la correa a su perro en un lugar donde no haya estado antes, a menos que esté con otra persona que conozca todos los peligros potenciales y que pueda alertarlo con anticipación.
Antes de que se quiten las correas, deberías saber qué condiciones potencialmente peligrosas hay en ese lugar. Algunas de las posibilidades incluyen cosas como:
Serpientes venenosas
El hielo del estanque por el que su perro podría caer
Un punto a lo largo de la playa donde la resaca del océano es inusualmente fuerte
Estanques que a veces contienen algas tóxicas
Acantilados, cuevas o pozos de minas abandonados en los que tu perro podría caer o sobre ellos
Depredadores de la vida silvestre que podrían agarrar a tu perro
Un hueco en una valla limítrofe cerca de una carretera o autopista muy transitada.
Si es consciente de estos peligros, puede evitar de forma proactiva que su perro se acerque a ellos, o responder de forma rápida y eficaz si se produce un encuentro potencialmente peligroso a pesar de sus mejores esfuerzos.
¿Qué perros no deberían ir nunca sin correa?
Hay algunas conductas caninas que excluyen absolutamente las opciones sin correa para su perro, aparte de su propio patio cercado con seguridad, incluyendo:
Fuerte e incontrolable comportamiento depredador
Fuerte e incontrolable comportamiento de rastreo de olores
Agresión hacia otros perros o humanos.
A menos o hasta que estos comportamientos se modifiquen y usted haya entrenado una retirada de la escena del crimen muy fiable, no tiene por qué tener a su perro sin correa en un lugar público o privado donde pueda encontrar/amenazar la seguridad de otros o de su propio perro.
Ejemplo de leyes de la correa
La mayoría de las leyes estatales tienen alguna forma de leyes de control de perros que prohíben a un propietario permitir que un perro «corra suelto». Además de las leyes de control estatal, los condados y municipios locales también son libres de aprobar ordenanzas de leyes de correa más restrictivas – y muchos lo hacen. Conozca sus leyes locales – y obedézcalas! Aquí hay algunos ejemplos:
Estado de Delaware: No se permitirá que ningún perro corra suelto en ningún momento, a menos que el perro esté acompañado por el dueño o el custodio y bajo el control razonable del dueño o el custodio y tenga licencia de acuerdo con las ordenanzas del condado. (Nota: Esta es una ley de «control»; el perro no tiene que ser atado con correa, pero debe estar bajo el control inmediato del dueño o custodio).
Condado de Marin, California: Los perros deberán mantenerse en todo momento bajo el control y dirección inmediata de una persona competente y responsable que sea capaz de controlar a dicho animal. Cualquier perro que no esté sujeto a tal control y dirección puede ser incautado y confiscado. (Una vez más, esta es una ley de «control», no establece que el perro tenga que estar con una correa. Sin embargo, la mayoría de las ciudades del condado de Marin tienen leyes de correa reales).
Condado de Alachua, Florida: El dueño de un perro tiene el deber, según la sección 72.12, de mantener el «control físico» del perro cuando éste está fuera de su propiedad. «Fuera de la propiedad del dueño» incluye calles, parques, propiedad pública y propiedad privada de otros. Control físico significa control inmediato y continuo mediante el uso de una correa o control continuo mediante el uso de un recinto. (Esta es una ley de correa real de todo el condado.)
Ciudad de Nueva York: La persona que posea o controle un perro no podrá permitir que éste se encuentre en un lugar público o en un campo abierto o no vallado colindante con un lugar público, a menos que el perro esté efectivamente sujeto por una correa o cadena de no más de seis pies de largo. (Esta es una ley de correa de la ciudad.)
Puede encontrar sus ordenanzas locales en línea en los sitios web del gobierno, y/o pedir a su agencia local de control de animales una copia de las leyes locales de control de animales.
Cosas para enseñarle a su perro a ser confiable sin correa
Sin embargo, no basta con tener un perro amigable y bien entrenado; hay que mantener las respuestas de su perro a sus indicaciones agudas y frescas. Aquí hay cosas para practicar regularmente para que no pierda su ventaja:
Registros regulares y automáticos.
Su perro sin correa debe permanecer bastante cerca de usted, y con frecuencia se vuelve hacia usted, o mejor aún, regresa todo el camino hacia usted – todo sin ser impulsado a hacerlo.
Cada vez que note que su perro se vuelve hacia usted y/o le mira, marque el momento con el clic de un clicker o un marcador verbal (como la palabra «¡Sí!») y dele o láncelo. Cuanto más frecuentemente se refuerce el comportamiento de registro, más frecuentemente su perro lo ofrecerá. Este valioso comportamiento debe mantenerse fresco con un refuerzo frecuente, ya sea mediante golosinas, un juego rápido con el juguete favorito de su perro, elogios verbales y/o caricias.
En el camino, puede animar a su perro a quedarse cerca de usted y seguir mirando hacia usted prestando mucha atención a ella y marcando/reforzando sus registros.
Otro juego que puedes jugar para animar a tu perro a que te vigile es ponerte de vez en cuando detrás de un árbol o agacharte detrás de una roca en el sendero; cuando mire hacia atrás y no te vea, es probable que se dé la vuelta y corra hacia ti para localizarte. No hagas que sea difícil encontrarte; no quieres que ella corra más allá de ti en pánico. En cambio, cuando la escuches acercarse, puedes salir de tu escondite y hacer una entusiasta fiesta de recompensa. Ten en cuenta que este debe ser un juego divertido, no algo que la ponga ansiosa. Sáltese este juego si su perro sufre de ansiedad por la separación o entra en pánico si se aleja de su vista.
También puedes hacer giros en U sin previo aviso y cambios de ritmo juguetones, como salir a correr o incluso despegar en un pequeño sprint. La mayoría de los perros responderán a estos comportamientos acelerando para encontrarte o alcanzarte. Cuando su perro haga esto, refuércelo bien con golosinas de alto valor y/o juego preferido.
Sesiones de emergencia.
A veces, esto puede funcionar mejor que un retiro del mercado en una emergencia. Practique a una distancia corta (tal vez a cinco o seis pasos de usted) y gradualmente indíquele estos comportamientos a distancias cada vez más grandes, hasta que se siente y/o baje a un piso inmediatamente después de la indicación, incluso a distancia.
Recuerdos fiables.
Una retirada rápida y fiable vale su peso en oro. Practica, practica, practica. Reforzar, reforzar, reforzar. Usa lo que más le guste a tu perro en el mundo para obtener recompensas de memoria sin correa.
Camine lejos.
¡Mi nuevo favorito! El comportamiento «Walk Away» puede ser usado para indicar a su perro que se aleje rápidamente de cualquier peligro potencial que usted (o ella) acaba de notar. Cuando quiera que su perro evite activamente acercarse a algo, dígale «¡Aléjate!» y aléjese con él, dándole el premio gordo de golosinas de su mano o tirándole golosinas delante de él. Es un comportamiento divertido y dinámico, y como es poco probable que haya sido «envenenado» (asociado con un resultado potencialmente desagradable, que hace que el perro especule sobre la señal), puede funcionar más eficazmente que un recuerdo.
Aquí hay algunas situaciones en las que Walk Away podría ser utilizado:
Ves a tu perro amante del agua corriendo hacia un estanque que está cubierto con una peligrosa capa de hielo. Diga «¡Aléjate!» y cuando gire la cabeza hacia ti, corre para animarla a correr detrás de ti, lejos del estanque. Cuando llegue a ti, tira golosinas al suelo o aliméntate con tu mano y haz una feliz fiesta. ¡Buen perro!
Un jinete a caballo aparece en una curva del sendero a sólo 20 pies de distancia. Su perro se levanta y comienza a moverse hacia adelante. Le dices «¡Aléjate!» y cuando su cabeza gira hacia ti, se aparta del camino y alimenta con golosinas de tu mano mientras te sigue. Si es necesario, continúa alimentando con golosinas hasta que el caballo haya pasado.
Doy instrucciones paso a paso para enseñar este comportamiento en la edición de septiembre de 2018.
En caso de que un perro te ataque
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Cuando su perro haya demostrado que le escucha y responde a usted, quítele la correa en silencio y continúe caminando como antes, recompensándolo por registrarse y practicando ocasionalmente un retiro o un alejamiento.
Continúe prestando atención a la forma en que su perro responde al entorno y a otras personas y animales. Si comienza a sobreestimularse, a prestarle menos atención a usted y un poco más de atención a los patos de ese estanque cercano, aproveche la próxima oportunidad para recompensarlo por registrarse o por acudir a usted, y vuelva a ponerle alegremente la correa por un tiempo.
Mantén la experiencia de la correa muy positiva y déjala sin correa tan pronto como se haya calmado y vuelva a responder a tus indicaciones; no querrás que piense que cada vez que vuelva a ti podría estar con la correa para el resto del paseo. Para ello, asegúrate de que cada vez que le pongas la correa estés contento, usando un tono de voz alegre y dándole muchos refuerzos.
NO HAGA ESTAS COSAS CON LOS PERROS SIN CORREA
Si bien hay una serie de cosas que deben practicarse al menos una vez durante cada paseo sin correa, también hay cosas que no deben hacerse mientras se pasea a su perro sin correa.
Concéntrate en tu teléfono móvil. Tu perro es tu primera y principal responsabilidad. Si tienes que contestar el teléfono, mantén la conversación corta y vigila a tu perro en todo momento. No envíes mensajes de texto, no busques en Google ni juegues.
Socializar y no vigilar de cerca a su perro. Su perro es su primera y principal responsabilidad. Mantén los ojos en tu perro en todo momento, incluso si estás conversando con otros dueños de perros o excursionistas.
Ignorar los peligros. No deje de tomar medidas para prevenir un encuentro potencialmente peligroso. Si ve un ciclista, un caballo, otro perro, un estanque congelado o alguna otra atracción a lo lejos, llame a su perro y manténgalo seguro hasta que el peligro haya pasado.
Caminar sin correa es lo mejor!
Hay pocas actividades más gratificantes y agradables para usted y su perro que una larga caminata sin correa por el bosque, las colinas, los prados, las playas y cualquier otro lugar donde los dos puedan disfrutar del mundo natural en su mejor momento y su perro se convierta en un perro. Por el contrario, hay pocas experiencias más traumáticas que perder a tu perro, ya sea porque se escapa, se lesiona gravemente o es confiscado después de atacar al perro de otra persona. Si utilizas el sentido común para decidir cuándo, dónde y cómo dejar a tu perro sin correa, y siempre recuerdas que tu perro es tu primera y principal responsabilidad cuando sales con él, deberías poder disfrutar de su compañía en muchas salidas.
La autora Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Vive en Fairplay, Maryland, donde se encuentra el centro de entrenamiento de Peaceable Paws. El último libro de Miller es «Cuidado con el perro»: Soluciones positivas para el comportamiento agresivo de los perros.
