Entrenamiento de clicker y trucos para entrenar a tu perro

¿Alguna vez viste a alguien mostrando los trucos de su perro? Siéntese. Date la vuelta. Salta a través de un aro. Atrapa la pelota. Equilibrar una golosina en la nariz de Buddy. Agita la pata. Choca los cinco. Onda. ¡Y haz una reverencia!

¿Notaste que parecía que tanto los humanos como los caninos se estaban divirtiendo mucho? No hay cadenas de estrangulamiento, no hay collares de púas, no hay cajas de electrochoques. Pero muchas golosinas, juguetes, y muchos elogios, sonrisas y colas que se mueven mucho.

Sin embargo, si viera la misma combinación de perro y dueño en una clase de entrenamiento tradicional basado en la compulsión, podría ver el ceño fruncido, un tono de voz severo y autoritario, un lenguaje corporal humano intimidante, metal pesado alrededor del cuello del perro y muchas señales de lenguaje corporal apaciguador del perro: orejas hacia atrás, cola hacia abajo, cabeza bajada, miradas evitadas, bostezos y lamida de la nariz. ¿Por qué la diferencia?

Tendemos a pensar en comportamientos básicos como sentarse, acostarse, venir y quedarse, como una obediencia seria. Son importantes, y Buddy tiene que hacerlos para ser un perro bien educado. Los trucos, por otro lado, son frívolos. En realidad no importa si Buddy se da la vuelta cuando se lo pedimos. Después de todo, es sólo por diversión. . .

¡Todo son trucos! Los entrenadores positivos tienen un dicho que me encanta. Nos gusta recordar a nuestros clientes que «¡son todo trucos!» Enseñar a Buddy a sentarse cuando se lo pedimos es tan «truco» como enseñarle a arrastrarse sobre su vientre a través de la alfombra del salón. Ambos son simplemente comportamientos que Buddy es físicamente capaz de hacer, que le enseñamos a ofrecernos en respuesta a una señal verbal o con la mano. Si podemos cambiar nuestra actitud y recordar divertirnos enseñando lo básico y los trucos, podemos tener un perro que realice los comportamientos serios con tanto entusiasmo como cuando se da la vuelta o coge un bocadillo con la punta de la nariz.

Es muy probable que si te inscribes en una clase de entrenamiento positivo, tu instructor incorporará trucos en las lecciones de cada semana para que el proceso de entrenamiento sea divertido para todos. No tienes que esperar a una clase de entrenamiento para divertirte más con Buddy, puedes empezar cuando quieras. Todo lo que necesitas es tu perro, una gran cantidad de golosinas, un clicker, unos cuantos accesorios, un lugar tranquilo para entrenar sin distracciones y el compromiso de divertirte. (Aunque puedes usar otros marcadores de recompensa además del clicker – como el marcador verbal, «¡Sí!») – el clicker hace un sonido constante, agudo y que llama la atención, que en la mayoría de los casos funciona mejor en las primeras etapas de aprendizaje que un marcador verbal. Para obtener mejores resultados, te sugerimos que pruebes el clicker). Mientras le enseña a su perro trucos, tome nota de lo divertido que es. Luego recuerde que debe divertirse tanto como cuando le enseñe esos otros trucos «serios», como sentarse, quedarse y venir.

«Cargando» el clicker Aunque ayuda si su perro ya conoce los buenos modales básicos, no es necesario que esté completamente entrenado en la obediencia para enseñarle trucos. Si Buddy aún no ha sido introducido al clicker, tenemos que empezar por ahí. Empieza con el clicker en tu bolsillo. El fuerte clic del clicker asusta a algunos perros. Si lo pones en tu bolsillo al principio, amortiguará el sonido hasta que Buddy tenga la oportunidad de asociarlo con el refuerzo positivo de la golosina. Una vez que estés seguro de que se siente cómodo con el sonido, puedes sostenerlo a tus espaldas durante unos pocos clics, luego sostenerlo frente a ti para hacer Click! y tratar mientras sigues entrenando. (Si su perro parece estar excesivamente asustado por el clicker puede usar el Click! más suave de un bolígrafo, o simplemente usar un «¡Sí!» verbal como su marcador de recompensa).

«Cargar» el clicker, también conocido como «condicionar al perro al marcador de recompensa», simplemente significa enseñarle que el sonido Click! siempre significa que viene un regalo. Para cargar el contador, todo lo que tienes que hacer es hacer clic en el contador, hacer una pausa de medio segundo y darle una golosina a Buddy. No tiene que hacer nada en absoluto para que le llegue el Click! en este momento, siempre y cuando no esté haciendo algo que no quieras alentar (como saltar sobre ti). Después de seis a doce repeticiones, la mayoría de los perros empiezan a establecer la conexión entre el sonido del clic y la golosina. Ahora bien, si usted hace clic y da el premio cada vez que el perro hace un comportamiento particular, aprenderá que puede hacer que el perro haga clic con sólo sentarse, que es exactamente lo que queremos. Esta parte del proceso generalmente toma menos de 15 minutos. Una vez que Buddy aprenda que controla el Click!, ofrecerá comportamientos para hacer que el Click! suceda, y estarás listo para divertirte con él.

Sacude la pata Hay varias maneras diferentes de enseñar a tu perro a «Sacudir la pata». Algunos perros son naturalmente «pata». Con estos puedes simplemente «capturar» el comportamiento. Click! y tratar cuando Buddy levanta su pata. Sigan repitiendo el «Click!» y recompensando por un levantamiento de pata. Cuando lo veas ofreciendo deliberadamente una pata para ganar la recompensa, agrega la clave verbal «Shake!», luego «Click!» y «treat». Extiende tu propia mano, con la palma hacia arriba, como la señal de mano para el «Shake». Cuando hayas repetido la señal verbal lo suficiente como para pensar que él ha hecho la asociación, intenta preguntar por el comportamiento con sólo la palabra, sin mover la mano. Dale un par de segundos, y si no ofrece su pata, ofrece tu propia mano para provocar el apretón. Si sigues repitiendo esta secuencia, Buddy aprenderá rápidamente a ofrecer su pata sólo por la señal verbal.

Si su perro no es un agitador natural, puede «moldear» el comportamiento haciendo clic repetidamente y recompensando cualquier pequeño levantamiento de una pata del suelo. Cuando Buddy levante la pata ligeramente de forma regular, empiece a hacer clic sólo en los levantamientos más notables. Gradualmente eleva el criterio hasta que levanta la pata lo suficientemente alto para que se considere una «sacudida». Luego agregue la señal verbal como se describió anteriormente.

Puede que quieras «atraer» el levantamiento de patas. Algunos perros te harán una pata en la mano si sostienes un bocadillo delante de ellos en tu puño cerrado; entonces puedes hacer Click! y bocadillo. Otros necesitan aún más ayuda. Intente sostener un bocadillo justo sobre la cabeza de su perro, y luego muévalo hacia un lado. Muchos perros levantan una pata cuando se inclinan para seguir el movimiento del bocadillo. Click! y la recompensa. Y repita. Si «capturar», «moldear» y «atraer» no funcionan, intente «moldear». Toca la parte trasera de la pierna de Buddy. Si se levanta, ¡Click! y recompensa. Si un toque no funciona, puedes levantar la pata, Click! y recompensa. Sólo ten en cuenta que el moldeado puede enseñar a Buddy a esperar a que lo toques antes de que se sacuda. Los otros métodos le animan a pensar por sí mismo y ofrecer el comportamiento voluntariamente, que es lo que realmente queremos.

Una vez que Buddy conozca «Shake!» puedes progresar a «High Five» o «Wave» haciendo clic y recompensando variaciones simples del tema. Por ejemplo, para un «Choca esos cinco», ofrece tu mano para un «Shake» pero muévela en el último minuto en un signo de «Choca esos cinco» – la palma hacia Buddy, los dedos apuntando hacia el cielo.

Gira y gira Este es un truco divertido y fácil que puede ser incorporado en tu talón para un paso de baile llamativo. Puedes intentar dar forma al giro de Buddy si quieres (¡clic! y recompensa por un giro de cabeza, y luego gradualmente por mayores y mayores giros de cabeza y cuerpo, hasta que se gire completamente), pero normalmente es más fácil y rápido atraerlo. Uso el taco «Girar» para un círculo en sentido contrario a las agujas del reloj, y «Girar» para significar en sentido de las agujas del reloj. Puedes hacer que signifiquen cualquier dirección que quieras o puedes usar palabras completamente diferentes; sólo sé consistente. Una de mis estudiantes hace Estilo Libre Musical con su Gran Danés. Ella usa «Donut» y «Cheerio» porque puedes decir esas palabras sin mover los labios, e idealmente, en el Estilo Libre, no quieres que los jueces vean que tu boca se mueve.

Haz que Buddy se ponga delante de ti. Si quiere sentarse, retrocede mientras le pides que gire. Déjale ver el regalo en tu mano derecha. Atráelo en un círculo a tu derecha (su izquierda) moviendo el bocadillo, a la altura de su nariz, en un arco hacia su cola, y luego continúa el círculo con el bocadillo hasta que esté de nuevo frente a ti. Cuando haya completado el círculo, Click! y dale la golosina. Repite el proceso. Cuando haga el círculo fácilmente, empieza a decir «Gira», primero mientras gira, y luego justo antes. Gradualmente minimiza el movimiento de la mano y eventualmente elimina el señuelo, hasta que gire sólo con el taco verbal, o con un pequeño movimiento de tu mano o dedo. Para «Girar», haz lo mismo, sólo comienza con el señuelo en tu mano izquierda y ve en la dirección opuesta. Si Buddy es reacio a hacer un círculo completo al principio, dale forma. Click! y recompensa por los giros parciales, aumentando gradualmente el arco hasta que haga un círculo completo.

Voltea Este es un poco más complicado. Si su perro ya está entrenado para «bajar» en el momento justo, pídale que se acueste. (¡Recuerda hacer clic! y recompensarlo por ello!) Si aún no sabe cómo «bajarse», espera a que se tumbe por sí mismo, o atráelo a un bajón sosteniendo un bocadillo delante de su nariz cuando esté sentado, y luego muévelo lentamente hacia el suelo. Sigue chasqueando y recompensándolo mientras sigue el bocadillo hacia el suelo hasta que esté completamente caído.

Una vez que su perro pueda acostarse fácilmente, anímelo a rodar hacia un lado moviendo la golosina en un arco desde su nariz hasta un punto justo por encima de su hombro. Algunos perros lo hacen fácilmente en la primera prueba, otros necesitan un poco más de estímulo a través de la forma, haciendo clic y recompensando cuando el perro hace pequeños movimientos en la dirección correcta hasta que finalmente se gira hacia un lado. Cuando ruede hacia un lado para ti sin problemas, ¡sigue adelante! Continúa el arco del señuelo para que lo siga con su nariz y gire su cuerpo hasta el final. Donde la nariz de Buddy va el resto de él debe seguir! Una vez que tu perro haga un rollo fácilmente, prueba dos seguidos. Luego más, hasta que consiga que haga una serie completa de rollos.

Muchos perros tienen un solo lado, lo que significa que rodarán fácilmente en una dirección pero no en la otra. Si su perro tiene problemas con este truco, intente rodar en el sentido contrario. Entonces, una vez que tenga la dirección fácil, hazlo ambicioso y da forma al rollo en el otro sentido también.

Diga sus oraciones Este es un divertido truco que se encuentra en lo alto de la escala de monadas. Haz que Buddy se siente delante de una silla o un taburete que esté a la altura de su pecho. Atraiga a Buddy a levantar uno o dos pies delanteros del suelo levantando la golosina sobre su cabeza, y luego anímelo a que apoye sus pies en el asiento de la silla. Es posible que tengas que hacer clic y recompensar con reposapiés muy cortos al principio, hasta que deje las patas en la silla durante períodos de tiempo cada vez más largos.

Cuando se sienta con confianza con sus patas descansando en la silla durante largos periodos, atrae su nariz con un regalo para que mire hacia abajo entre sus patas en el suelo. Clic! y golosina. Una vez que sepas que mirará entre sus piernas sin quitar las patas de la silla, empieza a usar tu taco verbal, «Di tus oraciones» o «¡Medita!» o cualquier palabra o frase que quieras usar. Poco a poco, desvanece el uso de pistas obvias hasta que corra hacia una silla, apoye sus pies y «diga sus oraciones» con sólo una señal verbal o con la mano.

Arrastrarse Buddy ya sabe «Abajo» por su truco de Roll Over, así que el arrastre es fácil de enseñar. Funciona mejor si lo haces sobre alfombra o césped – muchos perros no se arrastrarán sobre una superficie dura o áspera. Pídele a Buddy que se acueste de cara a ti, y que se ponga un bocadillo delante de su nariz. Manteniendo la golosina a una o dos pulgadas del suelo, retrocede un paso y mueve la golosina muy lentamente hacia ti. Mientras Buddy se esfuerza por seguir el bocadillo, debe arrastrarse un poco hacia delante. Click! y la recompensa. Sigue repitiendo la secuencia hasta que se arrastre más y más hacia adelante.

Si el perro salta para seguir la golosina, es posible que la haya movido demasiado lejos o demasiado rápido. Ve más despacio y recuerda hacer clic y premiar los pequeños trozos de gateo para que Buddy pueda averiguar cómo hacer lo correcto. El error más común que la mayoría de la gente comete al entrenar a sus perros es intentar ir demasiado rápido: pedir demasiado demasiado demasiado pronto. Pedir pequeños comportamientos para que Buddy pueda ganar. Mientras siga ganando estará más dispuesto a seguir intentándolo.

Una vez que Buddy se arrastra con confianza a grandes distancias, puedes desvanecer el señuelo y minimizar el movimiento de la mano, y poner el comportamiento en una señal verbal o una señal de mano apenas perceptible, como hiciste con los trucos anteriores.

Haz una reverencia Puedes terminar tu rutina con una reverencia cuando tú y Buddy hagan una reverencia juntos. Ten a Buddy parado frente a ti o a tu lado. Ponga una golosina delante de su nariz, y muévala hacia su pecho y hacia el suelo. Aquí está la parte difícil. Si le has enseñado a tumbarse moviendo un bocadillo hacia el suelo, puede que intente tumbarse aquí. Obsérvelo de cerca. Cuando tenga una ligera inclinación en los codos, haz clic y levanta la golosina para que se levante de nuevo, y luego recompénsalo. Si eres lento, probablemente se acostará; no hagas Click! el Down. Cuanto antes se acueste, antes tendrás que hacer clic para que doble los codos y levante el bocadillo antes de que baje. Anima gradualmente a Buddy a que se incline cada vez más hacia abajo hasta que pueda inclinarse con los codos tocando el suelo y con el trasero en el aire.

Cuando estés seguro de que puedes conseguir un medio arco o mejor sin que Buddy vaya hasta el final en un Down, puedes empezar a usar la clave verbal. Sugiero usar otra cosa que no sea la palabra «Bow», ya que «Bow» suena muy parecido a «Down» y ya estamos arriesgando la confusión por la similitud del movimiento atrayente. Uno de mis estudiantes usa la palabra «¡Bravo!», que me gusta mucho. Otros usan «Haz una reverencia», con el énfasis en la palabra «Toma» en lugar de «reverencia».

Llevando el espectáculo a la carretera Ahora tienes un repertorio de seis trucos con los que deslumbrar a tus amigos y vecinos. Puedes añadir un número casi infinito de nuevos trucos simplemente imaginando el comportamiento en tu mente que quieres que Buddy realice, y luego imaginando cómo usar tus golosinas para atraer, dar forma, capturar o moldear el comportamiento para que puedas hacer clic y recompensarlo. Recuerda dividir el comportamiento en pequeños trozos para que Buddy pueda ganar en cada paso del camino hacia el comportamiento final deseado.

Pruébalo, puede que te guste. Y una vez que te convenzas de que «Todo son trucos» puedes tirar esas cadenas de estrangulamiento a la basura y tú y Buddy podréis seguir con el serio asunto de divertiros entrenando juntos.

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Pat Miller es un autor independiente y un entrenador de perros profesional en Fairplay, Maryland. Es autora de muchos libros sobre entrenamiento de perros.