Un ritual familiar después de la cena, cuando era niño, era que cada persona sentada a la mesa compartiera lo que más agradeciera desde el último Día de Acción de Gracias. Esas cenas ya no ocurren, pero cada año me hago esa vieja pregunta. A veces la respuesta es motivo de debate mental, pero este año, no había ninguna duda. Una cosa me viene inmediatamente a la mente: el hecho de que mis dos perros están a salvo, que ninguno de ellos resultó herido cuando un ciclista que iba a toda velocidad se cargó a mi nuevo Subaru en septiembre.
Aunque hubo daños corporales por valor de 5.000 dólares, y la ventana del asiento del pasajero del lado del conductor se rompió, no hubo otras lesiones que mis cortes menores en los vidrios. Nuestros ángeles guardianes iban en la escopeta ese soleado domingo en el parque. Aunque había vidrios rotos en una caja, ni Meg, nuestro Cardigan Welsh Corgi de 10 años, ni Zebra, nuestro Bull Terrier de 5 años, resultaron heridos o traumatizados, y ninguno de los perros tuvo la oportunidad de escapar o morder a alguien en medio del pánico.
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DECISIONES, DECISIONES El camino hacia el auto-crédito no fue fácil para mí. A lo largo del camino había señales de que era lo correcto, pero me llevó más tiempo del que debería haberles prestado atención.
– Hubo un momento en los años 80 en que Bram, de 4 meses de edad, aprendiendo a quedarse callado en el asiento trasero, saltó por la ventanilla del lado del conductor antes de que el auto se detuviera por completo, tan emocionada estaba de estar en el parque para perros. Conduje con la ventanilla completamente levantada durante mucho tiempo después. Pero no podría haber sucedido, si hubiera estado bien embalada.
– Luego me golpeó por detrás un joven que había perdido su licencia y había «pedido prestado» el coche de su madre. Nunca se dio cuenta de la luz roja en la que estaba parado. ¡ZAS! Amy, la hija de Bram, que dormía en el asiento trasero, golpeó el respaldo de mi asiento tan fuerte que se soltó, empujándome hacia adelante en el tablero. Eso no habría pasado si hubiera estado bien embalada.
– Una vez en una exposición canina en un día fresco, dejé a mis dos Bull Terriers sin entrar durmiendo en el asiento trasero de mi coche cerrado mientras iba a encontrarme con alguien. Las chicas ladraron y aparecieron los guardias de seguridad, asustando a tres jóvenes en una camioneta, que por todas las apariencias tenían la intención de robar a mis chicas a través del techo solar abierto. Eso no habría ocurrido si hubieran estado bien embaladas.
– En 1993 cambié mi mini-coche por un maxi-coche, en el que podía meter cajas. Era una solución menos que perfecta, ya que no había puntos de «amarre» para asegurar las cajas, y las dos no cabían una al lado de la otra en la parte trasera. Pero ahora que un Subaru 2011 ha llegado a nuestro garaje, hay puntos de amarre para asegurar las cajas, y ambos encajan uno al lado del otro. Preferiría que Zee estuviera en un VariKennel, en lugar de una caja de alambre, pero una mejor visibilidad triunfa aquí. No puedo ver hacia atrás con un gran VariKennel en la parte de atrás.
– Si mis chicas hubieran estado sueltas en el área del pasajero del coche cuando la moto se estrelló, habrían resultado heridas. Siento mucho que la demostración de las cajas haya sucedido, pero me alegro de que estuvieran embaladas. ¿Te imaginas cómo te sentirías si tus perros se lesionaran o algo peor y pudieras haberlo evitado? Sí, me lo imagino.
Razones para el cajón Los cajones bien asegurados proporcionan la mayor seguridad para los perros, así como para su gente. ¿Por qué aseguradas? Para que la caja que contiene al perro no se convierta en un proyectil si hay un accidente.
-Una caja de tamaño adecuado permite a los perros estar de pie, girar, acostarse, proporcionando cierta libertad, pero no tanto como para permitirles traquetear como tazas de té en un barril de roble. -Una jaula para perros contiene… bueno, todo lo que no quieres en tu coche. Pelo de perro ordinario, suciedad y barro, pero también cualquier vómito, diarrea, baba o baba inesperada. Un perro en una jaula no puede salir del coche sin permiso. Incluso el canino mejor entrenado puede a veces olvidarse de «¡Esperar!» -Los perros enjaulados en un hogar con varios perros no pueden meterse en peleas. ¿Alguna vez has intentado conducir con dos perros peleando en la parte de atrás? No lo hagas. -Los perros no pueden respirar con dificultad en el oído del conductor o pisar o meterse bajo el acelerador. No pueden cambiar la marcha de «Drive» a «Neutral». Cated, deben ser pequeños damas y caballeros; esta es la administración en su máxima expresión. -Si hay un accidente y los perros están heridos y/o aterrorizados, los extraños totales se sentirán más seguros ayudando que si estuvieran sueltos y potencialmente amenazantes. Confinados a su coche, no estarán sueltos en la autopista. No hay posibilidad de que se pierdan, se extravíen o sean robados. Alternativas Hay otras formas de abordar la seguridad de los perros en los coches, y también hay pros y contras para cada una.
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– Los cinturones de seguridad siguen a las cajas en efectividad. Sin embargo, la parte que lleva el perro debe ajustarse adecuadamente, y debe ser fácil de poner. Los herrajes metálicos, que son menos propensos a romperse, son preferibles a los de plástico. Ningún sistema de sujeción debe fijarse nunca al collar del perro; el riesgo de lesión traqueal o de rotura de cuello es muy grande. Cada vez más cinturones de seguridad caninos se someten a pruebas de choque; esto debería ser un requisito para cualquier producto que compre para su perro.
– Abundan los asientos de coche para perros . Hay muchos modelos para elegir. El consenso es que son mejores para perros pequeños, y que no son tan seguros como las cajas o los cinturones de seguridad.
– Las barreras , generalmente hechas de metal, aunque se puede usar malla o plástico, se refieren más a la seguridad de los humanos que a la de los perros. Aunque las barreras pueden evitar eficazmente que los pasajeros caninos distraigan al conductor, o que se conviertan en proyectiles en caso de accidente, no hacen mucho por la seguridad del perro.
Ya que «no hay lugar como el hogar para las vacaciones», por favor, empaque sus perros mientras viaja allí. Podrían estar muy agradecidos, y ellos también.
Shari A. Mann vive en San Francisco. Ella es la encargada del «help desk» en bullterrierrescue.org, y apoya con entusiasmo el rescate de perros.
