La preocupación por el entrenamiento en casa es probablemente tan antigua como las raíces de nuestra relación con el canis familiaris. Sospecho que los humanos prehistóricos eran tan infelices por tener esos primeros cánidos cagando y orinando en sus cuevas como nosotros lo somos hoy en día cuando encontramos una pila o un charco en medio de la alfombra de la sala de estar. Si siempre has tenido la suerte de compartir tu casa con perros fáciles de adiestrar, puede que te sorprenda, o incluso te sorprenda, que tu próximo perro sea uno de los que no viene con una ética de «guarida limpia» bien instalada.
Los fundamentos del entrenamiento en casa son simples: lleve a su perro fuera más a menudo de lo que tiene que ir, y entre los viajes, supervíselo bien para que no tenga la oportunidad de ir a donde no debe! A veces es así de fácil. A veces no lo es. A pesar de la simplicidad de la fórmula básica de entrenamiento en casa, hay muchas cosas que pueden salir mal.
Puedes prevenir algunos de los errores de entrenamiento de la casa saliendo con tu perro, al menos hasta que esté entrenado. Llévala con correa al lugar designado para el baño, espera hasta que se haya vaciado, y luego juega con ella antes de llevarla de vuelta adentro. Esto logrará algunas cosas importantes:
– Tu cachorro aprenderá a orinar primero, para luego poder jugar. Si le dejas jugar primero y lo acoges tan pronto como se vaya, puede aprender a sostenerlo tanto tiempo como sea posible para prolongar el juego. Si tiene que ir primero para que juegue, desarrollará el hábito de eliminarlo tan pronto como lo saques al exterior. Esto le servirá durante toda su vida, especialmente cuando tenga prisa, o durante las inclemencias del tiempo. Si sale con ella, sabrá si se ha vaciado o no. Si no va, especialmente durante la fase de entrenamiento, sabrás que debes traerla de vuelta y volverla a meter en el baño o al menos mantenerla bajo supervisión directa, hasta el próximo descanso para ir al baño.
– Llevarla directamente al lugar designado para el baño no sólo la animará a ir de inmediato, sino que también le enseñará dónde ir, lo que facilitará la futura limpieza y disminuirá los incidentes de pisadas accidentales.
– Enseñándole a ir al baño con correa al principio de su relación juntos, pueden evitar el desafío del perro que va al baño sólo cuando no tiene correa.
¿Cuál es la frecuencia?
Contenido del artículo
Suponiendo (por ahora) que su perro o cachorro no tenga problemas médicos o de comportamiento, ¿con qué frecuencia tiene que salir? Una regla empírica muy citada para los cachorros es que, por lo general, pueden sostenerlo hasta una hora más que su edad en meses. Por lo tanto, un cachorro de dos meses podría/debería ser capaz de abstenerse de eliminar hasta tres horas, un cachorro de tres meses hasta cuatro horas, y así sucesivamente. A menos que haya comido, bebido agua, jugado o se haya despertado de una siesta, en cuyo caso es probable que tenga que irse en cualquier momento. Y como los cachorros casi siempre están comiendo, bebiendo, jugando o durmiendo, casi siempre están listos para «irse».
Así que la pauta de «una hora más» se aplica realmente sólo a la inactividad forzosa, como cuando un cachorro es embalado durante la noche o mientras su dueño está trabajando. Una mejor regla para los cachorros jóvenes es «cada hora, y cada vez que hayan comido, bebido, jugado o se hayan despertado de una siesta».
La mayoría de los perros adultos, una vez entrenados, son capaces de mantenerlo rutinariamente de seis a ocho horas. Mientras que algunos perros pueden pasar hasta 10 horas o más entre los descansos para ir al baño, realmente no deberían tener que hacerlo. Los cuidadores profesionales de mascotas son una buena opción para los descansos de mediodía si no tienes un vecino, amigo o familiar en quien puedas confiar para que te dé la oportunidad de ir al baño.
La mayoría de los humanos duermen más de cuatro o cinco horas durante la noche, por lo que es evidente que puede esperar al menos una llamada de atención nocturna durante las primeras semanas de la nueva vida de su cachorro con usted. Asegúrese de que su cachorro esté colocado en una jaula lo suficientemente cerca de usted como para que pueda oírlo cuando se despierte y llore para salir, y asegúrese de levantarse y sacarlo, o se arriesgará a tener alguno de los problemas de comportamiento que se describen a continuación.
Los viajes nocturnos al baño deberían ser todo negocios. Con la correa, salir, eliminar, volver a entrar, e ir a la cama. Si incluye el juego o los mimos, puede enseñar a su cachorro a despertarle para divertirse durante la semana, incluso cuando ya no tenga que vaciar sus intestinos y su vejiga durante la noche.
La buena noticia es que muchos cachorros se saltan la regla y pueden dormir toda la noche cuando tienen cuatro meses, en parte porque no están comiendo, bebiendo, jugando o despertando. Puede que consigan esa ansiada noche de sueño ininterrumpido antes de lo que piensan!
Pasando los primeros días
Hoy en día, la mayoría de los dueños de perros trabajan fuera de casa durante ocho horas más el viaje. Si usted es una madre o un padre que se queda en casa, trabaja en una oficina en casa o tiene otros compañeros de casa que trabajan en diferentes turnos y pueden compartir la tarea de entrenar a los cachorros, puede saltarse la siguiente parte. Si su cachorro debe permanecer solo durante largas horas, siga leyendo. No hay muchos (¿alguno?) cachorros jóvenes que puedan pasar de 6 a 10 horas sin ser eliminados, ni deberían tener que hacerlo. Si adopta un cachorro y trabaja fuera de casa, tiene varias opciones:
– Llévala al trabajo contigo. Sólo puede hacerlo, por supuesto, si tiene un lugar de trabajo que lo permita, y una carga de trabajo que pueda acomodar las necesidades de un cachorro.
– Contrate a un cuidador de mascotas para que venga tantas veces como sea necesario durante el día para asegurarse de que todos los desechos de su cachorro terminen en el exterior, donde deben estar. Para un cachorro joven, son al menos dos, quizás tres visitas durante un día de trabajo. Dependiendo de donde viva, esto podría costar entre 15 y 40 dólares por visita.
– Déjela con alguien responsable en quien confíe para que la cuide, salga con ella a menudo, supervise sus actividades y refuerce la relación positiva entre perro y humano que está construyendo con ella (la guardería para perros no es un lugar apropiado para un cachorro joven a menos que tengan un grupo completamente separado de cachorros solamente y supervise las interacciones muy de cerca para asegurarse de que todos los cachorros estén pasando un rato feliz).
– Déjala en casa en un corral de ejercicio lo suficientemente grande como para tener un rincón de orinal designado y aún así mantener el resto de su dormitorio limpio. (Pon una lona en el suelo, cúbrela con periódicos y pon tu corral de cachorros encima). Nota: Debe tener en cuenta que esta opción puede hacer que sea más difícil convencerla de que sólo elimine los espacios exteriores.
– Establezca un área de perrera al aire libre muy segura y a prueba de mal tiempo donde pueda quedarse durante el día. (Esta es mi opción menos favorita. No creo que los perros deban estar al aire libre todo el día cuando sus dueños no están en casa, se arriesga a molestar a los vecinos con sus ladridos – y posibles represalias como el robo o el envenenamiento – y su perro aún carece de la oportunidad de aprender a no ensuciar su área de residencia).
Si puede sacar a su perro más a menudo de lo que tiene que ir, sus esfuerzos de entrenamiento deberían dar sus frutos en un tiempo razonable con alfombras limpias, sueño ininterrumpido y un perro que sepa que su baño está fuera. Si no puede hacer lo anterior, debe replantearse seriamente su plan de tenencia de perros y cachorros.
Una caja de arena canina
Como habitante de los suburbios o del campo la mayor parte de mi vida, siempre he tenido el lujo de tener un patio trasero para mis perros. Los habitantes de la ciudad a menudo deben alterar los procedimientos de entrenamiento para acomodarse a la vida urbana. Si vives en el piso 23 de un apartamento, no hay forma de que bajes a tu cachorro por el ascensor y salgas por la puerta antes de que tenga que vaciar su vejiga.
Si esto describe su situación de vida, considere una caja de arena para su perro. Puede usar césped real, césped falso (Astro-turf), o incluso material de caja de arena hecho para perros. Si tiene un balcón, puede poner su caja de arena canina allí, y hacer el entrenamiento de la casa como lo haría si llevara a su perro afuera. Si no tiene balcón, coloque su caja de arena en la habitación elegida de su apartamento y el tren de aterrizaje allí como lo haría en un patio trasero. (Si tiene un perro macho, puede poner un poste seguro en su bacinilla sobre el cual él puede levantar su pierna y aún así mantener la orina dentro de los límites de la caja. Instale un protector contra salpicaduras detrás del poste si es necesario).
Señales
Una señal de «tengo que ir» puede facilitar el entrenamiento en casa. Cuando tu perro sabe que puede decirte que tiene que salir, tienes menos responsabilidad de asegurarte de que la sacas más a menudo de lo que tiene que ir; te avisará cuando sea el momento. Aquí hay dos métodos para enseñar a su perro a comunicarle sus necesidades de baño.
Ponte feliz
Este es mi método preferido. Es simple, y los perros lo aprenden casi por ósmosis. Cada vez que llevo a mi perro al baño me emociono y digo, «¡¿Quieres salir?!» Se excita y baila en respuesta a mi excitación, y en poco tiempo ofrecerá el baile del baño cuando necesite salir. Si quieres que tu perro ladre para decirte que necesita salir, aumenta el nivel de excitación hasta que ladre, y luego sácala. Me gusta este método porque mi perro vendrá a buscarme para dar la señal.
Toca una campana
A algunos dueños les gusta enseñar a sus perros a tocar un timbre colgado en el pomo de la puerta cuando necesitan salir. Para ello, enseñe a su perro a tocar una campana en un cordel, ya sea por la nariz o por las patas, y luego cuelgue la campana en el pomo de la puerta preferida y pídale que la toque cada vez que la saque para ir al baño. Una desventaja de este método, especialmente si vives en una casa grande, es que necesitas estar lo suficientemente cerca de la puerta del baño para escuchar la campana cuando suena. Si su casa es demasiado grande para esto y quiere usar este método, necesitará instalar una campana electrónica o un timbre y tener altavoces instalados en toda la casa.
Complicaciones
Por supuesto, si el entrenamiento en casa fuera tan simple como suena, no necesitaríamos artículos escritos sobre ello. Hay un número de cosas que pueden salir mal, incluso si se hacen todas las cosas descritas anteriormente. Como por ejemplo:
Cuestiones médicas
Cualquier cosa que altere los patrones normales de eliminación de su perro puede complicar el entrenamiento en casa. Por ejemplo, infecciones del tracto urinario, molestias gastrointestinales o enfermedades que provoquen diarrea, problemas de movilidad que dificulten la salida rápida del perro al exterior, cambios en la dieta o en los horarios y el consumo de algunos medicamentos (como la prednisona) que provocan un aumento de la ingesta de agua y el consiguiente aumento de la producción de orina. Siempre que se produzca un fallo inexplicable en el adiestramiento en casa de un perro adulto que no haya sido adiestrado en casa, considere y explore si puede haber un problema médico.
Estrés
La ansiedad o el estrés pueden crear una mayor necesidad de eliminación. Los perros que sufren de estrés por separación o aislamiento a menudo orinan y/o defecan durante un episodio de estrés. Aunque los dueños a veces perciben a este perro como «rencoroso», no lo es. No puede evitarlo. Está estresado.
Historia anterior
Algunos perros tienen un historial de suciedad en la casa o en la caja. Los peores de ellos son los perros de molinos de cachorros o de ambientes de acaparamiento, donde los perros viven durante meses (o años) en jaulas diminutas y no han tenido más remedio que eliminar el lugar donde viven. Sus inhibiciones contra la suciedad de sus propias viviendas están dañadas, y puede ser muy difícil de reparar. A veces se requiere un compromiso muy fuerte para ayudar a estos perros a aprender nuevos y apropiados hábitos de baño.
Orinar sumiso y/o excitado
«Orinar sumiso» es una señal social. El perro que ofrece este comportamiento suele tener una personalidad apacible, y orina cuando se le acerca, se le habla o quizás se le da una palmadita en la cabeza, como su forma de decir: «No te estoy desafiando».
Por el contrario, la «micción por excitación» es más probable que sea una función de un esfínter de vejiga débil – un perro que se excita tanto que se «mea en los pantalones». Puedes hablar con tu veterinario sobre esto, pero un buen remedio para ambos es 1) no castigar por el comportamiento, ya que ambos están más allá del control deliberado del perro; y 2) sacar al perro para vaciar su vejiga antes de saludarlo (o permitir que otros lo hagan), y/o saludarlo al aire libre para que el pis termine donde debe estar.
No escatime en esto
Realmente no hay excusa para no entrenar a tu perro. Los perros que ensucian sus casas es probable que los pierdan. La razón de «mudanza, no puedo mantener» para entregar a un perro a un refugio o rescate es a menudo una pantalla para, «Mudanza, no quiero que las alfombras de nuestra nueva casa se ensucien como las antiguas». Si quieres que tu perro te acompañe en todas tus futuras mudanzas, asegúrate de que siempre sepa dónde están los baños y cómo «aguantar» hasta que llegue.
Midge, el cachorro de la tienda de mascotas
Midge era un cachorro de tienda de mascotas que, desafortunadamente, languideció en su jaula de ventas hasta los cinco meses, cuando la familia Parker se apiadó de ella y la compró. Conocían los riesgos de comprar un cachorro en una tienda de mascotas, pero no podían soportar ver a la adorable Midge creciendo en una jaula.
Cuando concertaron una cita para venir a verme para una consulta privada, fue por otros problemas de comportamiento, principalmente los comportamientos relacionados con el miedo que resultaron de la falta de socialización de una niña de dos años, Midge, en la fábrica de cachorros donde nació y en la tienda de mascotas donde creció. Anotaron sus problemas de suciedad en la casa en el formulario de admisión de conducta que les pedí que completaran, pero estaban menos preocupados por eso que por la conducta basada en el miedo que se estaba convirtiendo en mordeduras. Reconociendo que la suciedad de la casa también la ponía en riesgo de perder su casa para siempre, convencí a los Parkers de que necesitábamos abordar ambos temas.
Entrenamiento de caja inversa
No puedes usar una caja de la manera normal para entrenar a un perro que ha aprendido a ensuciar su cama. Normalmente, un perro, incluso un cachorro, se esforzará mucho por no ensuciar la caja, así que los confina para evitar que los elimine. No es así con Midge, en su mente se suponía que debía eliminar en su jaula. Así que hicimos lo contrario: los Parkers comenzaron a poner a Midge en su jaula sólo cuando supieron que había eliminado recientemente. Al principio la embalaron por un máximo de 10 a 15 minutos, y luego le dieron libertad de movimiento supervisada hasta su próximo descanso para ir al baño. Entonces ella volvió a la caja por un corto período de tiempo. Gradualmente, alargaron su tiempo en la caja, siempre sacándola antes de que sintiera la necesidad de eliminar, para que no se sintiera tentada. Si tenían que dejarla en paz, la dejaban en el baño, donde tenía un rincón de orinales «legal». El objetivo era reconstruir sus inhibiciones naturales contra el ensuciamiento de su cama.
Inicialmente vi a Midge hace unos seis meses. Le está llevando algún tiempo resolver sus problemas de miedo, pero ha hecho un progreso muy feliz en la formación de la casa. Ahora es capaz de ser embalada hasta cuatro horas durante el día mientras sus humanos están fuera, y es llevada inmediatamente para eliminar el exterior cuando la familia o la niñera de la mascota llega a la casa. Puede ser embalada durante la noche en la habitación de los Parker sin tener que ir al baño en el descanso. Ha estado libre de accidentes durante los últimos cuatro meses, y ya no es supervisada de cerca cuando está suelta en la casa con sus dueños en casa. Los Parker están encantados con sus nuevas habilidades de entrenamiento en casa, y continúan trabajando diligentemente para modificar su temor.
Enseñe a su perro a tocar una campana!
A algunos dueños les gusta enseñar a su perro a hacer sonar una campana como señal para el baño. Puedes hacerlo enseñándole a tu perro a apuntar su nariz o su pata a una campana suspendida en una cuerda del pomo de la puerta, o a un botón que haga sonar un timbre.
Nariz:
Este suele ser bastante fácil, ya que los perros suelen oler un objeto novedoso que les presentamos. Sostenga la campana en su mano y ofrézcasela a su perro. Cuando lo huela (o lo huela cerca de él) haga clic en su clicker (o use un marcador verbal como la palabra «¡Sí!») y dele una golosina. Repita hasta que esté ansioso por tocar el timbre con la nariz para que usted marque y trate. Añade tu señal de «¿Quieres salir?» justo antes de ofrecer la campana para que ella dé un codazo. Ahora baja la campana una pulgada en su cuerda, y haz clic y trata de dar un codazo. A medida que dejes que la cuerda se alargue más y más, comienza a dar sólo los codazos que sean lo suficientemente fuertes para hacer que la campana suene.
Cuando ella lo haga sonar constantemente a lo largo de toda la cuerda, cuélguelo en el pomo de la puerta y continúe las lecciones. Cuando pueda hacer sonar fácilmente la campana colgante en el momento oportuno, empieza a hacerla sonar justo antes de llevarla al baño. Gradualmente aumente la distancia de la puerta cuando dé la señal, y en poco tiempo ella ofrecerá el comportamiento por sí misma cuando necesite salir.
Pata:
Si su perro ya conoce un taco para «Dar la mano», pídale que lo haga mientras sostiene la campana en la palma de su mano. Después de algunos de estos, preceda el taco de «Sacudir» con su nuevo taco de «campana de orinal», lo que quiera que sea. En breve, ella tocará la campana en tu mano con su pata en el taco de baño, y podrás soltar el taco «Sacudir», reservándolo para cuando realmente quieras que se sacuda. Gradualmente alarga la cuerda y sigue las instrucciones anteriores para enseñarle a tocar la campana con la pata como su taco de baño.
Si tu perro no conoce ya la señal de «Dar la mano», puedes pedirle que te dé la mano sosteniendo un bocadillo en tu puño cerrado (¡chasquido y bocadillo!) hasta que te ofrezca el comportamiento fácilmente, y luego transferirlo a la campana del baño. O puedes moldear el comportamiento haciendo clic en ella para cualquier movimiento de la pata al principio, haciendo clic gradualmente sólo para los movimientos de la pata que se acercan más al sonido de la campana, y eventualmente sólo para aquellos que tocan la campana.
Chillido:
Los perros que disfrutan jugando con juguetes chirriantes pueden tomar esta alternativa a las campanas. Utilice el proceso de formación descrito anteriormente para indicar a su perro que agarre y chirríe el juguete, y luego mueva el juego a la puerta de su patio. Con una cremallera o una cuerda, sujete el juguete chirriante al tirador de la puerta, a una altura en la que sea fácil para su perro alcanzarlo y llevárselo a la boca, pero no lo suficientemente bajo para que sea fácil de masticar.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Vive en Fairplay, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento Peaceable Paws, donde ofrece clases de entrenamiento de perros y cursos para entrenadores.
