Algunos entrenadores no iluminados advierten que no se debe jugar al tira y afloja con el perro, con advertencias funestas sobre la dominación y la agresión. Los entrenadores modernos y educados reconocen que mientras se juegue al tira y afloja de manera que no se refuercen los comportamientos no deseados, el juego puede ser extremadamente beneficioso. El remolcador es un buen ejercicio, puede reforzar comportamientos deseables, y no tiene nada que ver con la dominación. Aquí hay algunas reglas importantes para un juego de tirar seguro y beneficioso:
1. Tu perro tiene que esperar una invitación para jugar al tira y afloja. Dígale que espere; luego sostenga el juguete de remolque. Si salta a por él, diga «¡Uy!» y esconda el juguete a sus espaldas. Repita hasta que pueda sostener el juguete y no intente agarrarlo.
2. Ahora dale permiso para agarrar el juguete con tu taco «¡Tug!». Deja que lo sacuda con fuerza hacia adelante y hacia atrás y que gruñe mientras juegas, mientras te aferras a tu extremo y la animas a tirar.
3. De vez en cuando le pido que «intercambie» y le ofrezca un regalo a cambio del juguete. Cuando lo entregue, vuelva al paso 1 y pídale que «Espere» hasta que la invite a jugar de nuevo.
4. Si en algún momento sus dientes tocan tu piel o tu ropa, recibe un «¡Uy!» y el juguete desaparece por unos minutos. Entonces puede iniciar el juego de nuevo. Si es necesario para mantenerse seguro, puede pararse dentro de un corral de ejercicios con ella por fuera cuando tire, hasta que aprenda las reglas.
¡Eso es! No me importa quién «gane». ¡Podemos alternar! No me importa quién inicie el juego; puede traerme el juguete y pedirme que juegue, o puedo recoger el juguete y empezar el juego. Sólo hay una última regla realmente importante:
