Los dueños de perros a menudo se lamentan de la escasez de lugares públicos en nuestra sociedad donde sus perros son bienvenidos. Nos unimos y presionamos poderosamente para asegurar pequeños espacios en nuestras comunidades para parques para perros . Luchamos por preservar los derechos de uso de los perros en las áreas públicas comunes. Y aunque comparto la consternación por la reducción del acceso para nuestros compañeros caninos, sé que en gran medida nos lo hemos buscado por nuestro descuido colectivo sobre la etiqueta de uso público y de andar con correa .
Imagínese paseando por la calle principal, su fiel compañero caminando elegantemente a su lado con una correa suelta. Esta es la imagen que la mayoría de los dueños de mascotas tienen en mente cuando adoptan un cachorro peludo y cálido, o cuando ofrecen dar a un refugio o a un perro de rescate una segunda oportunidad de tener un hogar amoroso para toda la vida. Sin embargo, en realidad, pasear al perro es más a menudo una escena caótica en la que el canino arrastra al humano por la acera al final de la correa, se acerca bruscamente a otros perros, salta sobre los transeúntes y le pisa los talones a los corredores. ¿Dónde se equivocaron las cosas?
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¿Qué es un paseo? Gran parte del problema con los perros de mal comportamiento con correa proviene del hecho de que muchos dueños de perros tienen un gran concepto erróneo sobre el ejercicio. Un paseo es una gran salida social para usted y su perro. Es una buena experiencia de vinculación, una oportunidad para estirar las piernas y el momento perfecto para trabajar en el entrenamiento generalizando los comportamientos aprendidos de su perro a nuevos entornos con nuevas distracciones.
Lo que no es un paseo, sin embargo, es adecuado ejercicio para su perro . A menos que seas un corredor de maratón, o que tu perro sea mayor o tenga algún problema físico, una caminata alrededor de la cuadra es simplemente un entremés de ejercicio para tu peludo amigo.
Piénsalo. Si llevas a tu amigo de cuatro patas de excursión por las colinas, sin correa (suponiendo que sea legal y que se quede contigo y que tenga una memoria decente), correrá en círculos a tu alrededor. Y al final de la caminata, mientras te arrastrabas de vuelta al coche con las piernas cansadas, él seguía felizmente haciendo círculos a tu alrededor, rogando por otro viaje por los senderos. Acéptalo. Para la mayoría de los perros, una caminata cortés alrededor de la cuadra es bastante lenta y aburrida y si el nivel de energía es alto, algunos perros recurrirán a arremeter, ladrar , y peor aún, a condimentar la experiencia.
Tren, tren, tren Otra parte del problema es simplemente el fracaso de muchos dueños en enseñar a sus perros a caminar educadamente con correa. A pesar del énfasis en este importante comportamiento en muchas clases de buenos modales, algunos humanos simplemente no están motivados para practicar el refuerzo de la cortesía al caminar lo suficiente como para que sea un hábito para ellos o sus perros. Esto es especialmente cierto en las áreas suburbanas y rurales, donde los perros tienen patios o granjas para correr, a diferencia de los perros que viven en la ciudad, cuya única salida para el ejercicio al aire libre puede ser un paseo con correa.
Personalmente encuentro muy molesto tener un perro constantemente tirando de mi brazo, así que aunque vivo en 80 acres, me tomo el tiempo de enseñar a mis perros dos diferentes señales para caminar: «Caminemos», que significa «Puedes actuar como un perro deteniéndote ocasionalmente para oler, orinar y explorar siempre y cuando no me arrastres», y «Talón», que significa «Camina a mi lado, abstente de oler, siéntate cuando me detenga».
Enseñar a tu perro a caminar educadamente con correa es más que una simple conveniencia. Cuando puedes pasear en público con tu perro siguiendo tus movimientos como una pareja de baile, es más probable que se mantenga alejado de los problemas. (Esto presenta a uno de mis peeves favoritos: Etiqueta para caminar; haga clic aquí para ver la barra lateral.
Enseñando «Vamos a caminar» Recuerda que la correa de tu perro no es un volante o un mango. Es una correa de seguridad, destinada a evitar que tu perro se vaya. No debe usarse para tirar de él, ni tampoco debe arrastrarte detrás de él.
Ya sea que estés enseñando «Talón» o el menos formal «Caminemos», la posición correcta para la parte de la correa que se extiende desde ti hasta el perro es floja, colgando en un valle. Asegúrate de que cuando tu perro esté contigo, mantén la correa floja. Si la mantienes apretada, pensará que la tensión de la correa es normal y correcta.
Para caminar por el lado izquierdo, comience con su perro sentado a su lado izquierdo. Sugiero que sostengas la correa y el clicker en tu mano izquierda (del mismo lado que el perro) y tengas un buen suministro de golosinas en tu mano derecha. Para caminar por el lado derecho, simplemente cambie todo el equipo a manos opuestas. Asegúrate de que la correa esté lo suficientemente floja para que se mantenga suelta cuando tu perro esté en la zona de refuerzo que has identificado para el paseo educado. También puedes usar un cinturón de cintura o sujetar la correa de tu perro a tu persona, siempre y cuando no sea lo suficientemente grande como para derribarte y arrastrarte.
Usa tu taco de «¡Caminemos!» en un tono de voz alegre y empieza a caminar hacia adelante. En el momento en que su perro empiece a avanzar con usted, use un marcador audible, como el clic! de un clicker o la palabra, «¡Sí!» y dele a su perro una golosina. (El clic o «¡Sí!» se usa para «marcar» el comportamiento que quieres que el perro repita, y el premio refuerza ese comportamiento).
Al principio, ¡clic! y tratar muy rápidamente, con casi cada paso. Recuerde, no está enseñando «¡Talón!» ahora mismo. Click! y trata mientras no haya tensión en la correa, aunque te sugiero que elijas un lado y refuerces en ese lado solamente, para evitar que cruce de un lado a otro delante de ti. Cuando su perro se dé cuenta de que vale la pena permanecer en un radio designado de su generosa máquina dispensadora de golosinas (¡usted!), puede reducir gradualmente la tasa de refuerzo.
¡Cuidado! Si reduce la tasa demasiado rápido o demasiado previsible, perderá el comportamiento. A medida que reduzcas gradualmente el ritmo de refuerzo, asegúrate de hacer clic y tratar al azar para que tu perro nunca sepa con seguridad cuándo llegará el próximo tratamiento. Si sabe que vas a reforzar cada décimo paso, puede descuidarse durante nueve pasos, y volver a concentrarse en ti en el décimo. Este fenómeno se llama vieira de intervalo o pausa post-refuerzo. Los humanos somos criaturas de hábitos, y fácilmente caemos en patrones predecibles. Y nuestros perros son maestros en la identificación de patrones.
La manera en que sostienes y entregas tus golosinas es fundamental para el éxito de un paseo educado. Cuando camine, tenga las golosinas en la mano pero escondidas detrás de su cadera en el lado opuesto a su perro. Si las tiene en la mano en el mismo lado donde su perro puede verlas u olerlas, será más difícil «desvanecer» (eliminar lentamente) la presencia de las golosinas más adelante. Si los sostienes delante de ti, tu perro seguirá pisando delante de ti para ver tu mano (golosinas), y tú seguirás pisándole.
Para repartir golosinas, espera un segundo después del clic mientras sigues caminando, luego lleva tu mano al frente de tu cuerpo y alimenta la golosina. Rápidamente mueve tu mano detrás de tu cadera tan pronto como hayas repartido el bocadillo. Alimentar a la golosina en el lugar donde quieres que esté tu perro refuerza esa posición. Si le enseñas a caminar por la izquierda, aliméntalo por el lado izquierdo. Si le enseña a caminar por la derecha, aliméntelo por la derecha. Si le das el bocadillo delante de ti, reforzarás esa posición, y lo volverás a pisar.
Recuerda hacer clic!, y luego dale un regalo después de una breve pausa. Si empiezas a mover tu mano de golosinas hacia él antes del clic, él sólo está pensando en comida en vez de en lo que hizo para que tú hicieras el clic.
Por la misma razón, quieres atraer (mantener la golosina en la posición en la que te gustaría que estuviera) lo menos posible durante el paseo con correa. Atraerlo lo mantendrá en posición, pero interfiere con su habilidad para pensar. Tu objetivo es conseguir que se dé cuenta de que caminar en la zona de refuerzo deseada te hace clic! el clicker, y le hace ganar una recompensa.
Enseñando el «Talón» Si su objetivo es un talón de exhibición, continúe con la forma para una posición más precisa como se describió anteriormente, hasta que su perro camine confiadamente con su hombro en línea con su pierna. Luego cambie su taco de «¡Vamos a caminar!» a «¡Talón!» para que su perro pueda distinguir entre «ahora vamos a dar un paseo relajado» y «ahora estamos trabajando para conseguir esa perfecta puntuación de 200 puntos».
Por supuesto, suena bien en teoría, pero no puede ser tan simple. Habrá momentos en que su perro se adelante y le apriete la correa, o se detenga para oler algo de interés mientras pasa junto a él. También hay soluciones positivas para esos desafíos.
Cuando tengas que pasar una distracción muy tentadora, adelante y atrae, brevemente, para que tu perro la pase. Ponga un sabroso bocado al final de su nariz; cuanto más tentadora sea la distracción, más alto será el valor del bocado y páselo de largo. A medida que su comportamiento cortés al caminar mejore, tu necesidad de atraerlo debería disminuir.
Sobre la cara Los cambios de dirección pueden ser útiles para enseñar a caminar con correa de forma educada. Cuando tu perro empiece a moverse delante de ti, antes de que llegue al final de su correa da la vuelta y camina en la dirección opuesta.
Hazlo suavemente; no querrás que golpee el extremo de la correa con un tirón si no gira contigo. Cuando gires, usa tu voz alegre y un beso para hacerle saber que has cambiado de dirección. Cuando se dé cuenta y se gire para ir contigo, haz click! y ofrece un regalo. Ahora está detrás de ti, y tendrás muchas oportunidades de hacer clic! y ofrecer un regalo mientras está en la zona de suelta mientras te alcanza y camina contigo.
Sé un árbol Habrá momentos en que tu perro se adelante a ti con una correa apretada. Esta es una gran oportunidad para jugar a «Sé un árbol». Cuando la correa se apriete, deja de caminar. Sólo quédate quieto como un árbol y espera. No hay señales o correcciones verbales para su perro. Asegúrate de abrazar el brazo de la correa a tu lado para que no pueda tirar de ti hacia adelante.
Eventualmente, se preguntará por qué su progreso se ha detenido, y te mirará para ver por qué no vienes. Cuando lo haga, la correa se aflojará. En ese instante, haz clic y dale un bocadillo a tu lado. El clic marca el comportamiento de la correa suelta; tendrá que volver a la zona de refuerzo para recibir el premio. Luego avanza de nuevo, usando un mayor número de refuerzos si es necesario, hasta que vuelva a caminar educadamente contigo.
Patios de penalización Si «Sé un árbol» no funciona, añade «Patios de penalización». Tu perro normalmente tira para llegar a algún lugar o para llegar a algo. Si no te mira cuando haces como un árbol, retrocede lentamente con una suave presión en la correa, sin sacudirse, así se aleja más de su objetivo. Este es un castigo negativo; su comportamiento de tirar de la correa hace que lo bueno se aleje más. Cuando la correa se afloja, ¡clic! y trata, o simplemente reanuda el progreso hacia lo bueno como su recompensa.
¡Ve a oler! Olfatear es un comportamiento natural y normal de los perros. Si nunca dejas que tu perro olfatee, estás frustrando este importante comportamiento. Puede frustrarse y excitarse si está constantemente frustrado, por lo que cuando caminan juntos de forma educada, a veces le dan permiso para olfatear.
Si se detiene a oler sigue caminando, presionando suavemente su correa para llevarlo contigo, dándole un clic! y trátalo tan pronto como se mueva hacia adelante. Cuando sepas que te estás acercando a un buen lugar para olfatear, sin embargo, puedes darle permiso diciendo «¡Ve a olfatear!» Dale suficiente correa para llegar al punto sin tirar, incluso corriendo hacia adelante con él si es necesario. ¡También puedes usar «Ve a oler» como un refuerzo para un tramo de buena caminata con correa!
Pat Miller, CPDT, es la editora de entrenamiento del Whole Dog Journal. Miller vive en Hagerstown, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento de Peaceable Paws. También es autora de The Power of Positive Dog Training y Positive Perspectives: Ama a tu perro, entrena a tu perro.
