Enseñar a tu perro a «dejarlo» en el momento oportuno
No hay nada como un montón de estiércol de caballo húmedo y caliente para convencer al dueño de un perro de la gran diferencia entre la sensibilidad canina y la humana – o del gran valor de un fiable taco de «¡Déjalo!». Como mi marido y yo compartimos nuestras vidas con cuatro perros y 15 equinos, pueden imaginar que «¡Déjalo!» es una entrada importante en el léxico de nuestros perros.
No tienes que vivir en una granja de caballos para apreciar el valor de «Déjalo». Una caja de gatitos puede ser tan tentadora como un establo lleno de «manzanas» de caballo. El comportamiento «Déjalo», definido como «aparta la mirada de lo que estás mirando o codiciando en este momento», es útil en un número casi infinito de posibles encuentros caninos:
– Se te cae la pastilla para la presión alta en el suelo. «¡Déjalo! ¡Buen perro!»
– Su hijo de dos años pasa con un cucurucho de helado derretido en la mano a la altura de la nariz canina. «¡Déjalo! ¡Buen perro!»
– Ves a tu perro lobo irlandés estudiando el pavo de las vacaciones en la cocina a la altura de los ojos de los caninos. «¡Déjalo! ¡Buen perro!»
– Su labrador retriever adolescente se prepara para ofrecer un saludo entusiasta a su tía mayor Maude que se acerca por el pasillo delantero con la ayuda de su andador con ruedas. «¡Déjalo! ¡Buen perro!»
– Tu gato perseguidor Jack Russell Terrier ve un «gatito» blanco y negro (piensa en una mofeta) corriendo por tu patio trasero al amanecer cuando lo dejas salir al baño mientras te apresuras a llegar a tiempo a una reunión de importancia crítica. «¡Déjalo! Muy buen perro!» ¡Acabas de salvar tu trabajo!
– Estás paseando a tu perro en el parque y ves media docena de bolas de hamburguesa cruda de aspecto sospechoso en el mismo instante en que tu perro lo hace. «¡Déjalo! Muy, muy, muy buen perro!» Acabas de salvar la vida de tu perro; la hamburguesa estaba cubierta de estricnina.
Podría seguir, pero estoy seguro de que te das cuenta. Un indicio que puede desviar la intención de su perro de perseguir, saludar o comer a alguien o algo es una parte obligatoria y versátil del repertorio de comportamiento de todo compañero canino bien educado. Así que, ¿cómo puede ayudar a su perro a adquirir esta habilidad vital? Es más fácil de lo que usted podría pensar.
Entrenando a un perro para que lo deje: Paso 1
Contenido del artículo
La base del comportamiento «Déjalo» es tan importante – y tan simple – que lo enseñamos en nuestras clases de buenos modales básicas para cachorros y adultos. Lo introducimos en la cuarta semana, y es un perro muy raro que no lo hace casi perfecto la noche de la graduación sólo tres semanas después. Así es como funciona:
Muéstrele a su perro un «objeto prohibido» de alto valor, algo que le dirá que no puede tener. Me gusta usar cubos de hígado liofilizados para esto, son de gran valor y duraderos. (Verá por qué la durabilidad es importante en un minuto). Déjalo olerlo, lamerlo, incluso mordisquearlo, pero no dejes que lo tenga.
Ahora di «¡Déjalo!» mientras sostienes el cubo, e inmediatamente lo colocas en el suelo bajo tu pie, para protegerlo. Nota: Asegúrese de usar zapatos resistentes. No haga este ejercicio descalzo, con sandalias abiertas, o en sus mejores pieles de charol del domingo.
Deja que tu perro olfatee, lama y mordisquee la golosina bajo tu pie. Puede que incluso lo mastique. Si su lengua puede alcanzar el cubo debajo de tu zapato, inclina tu dedo hacia adelante para que no pueda lamerlo. No querrás que se refuerce ni siquiera con un pequeño sabor, si puedes evitarlo.
Ahora sólo espera. No repitas la señal; eventualmente se dará por vencido. Lo prometo. En la fracción de segundo que deje de olfatear, lamer, etc. o mire hacia otro lado, incluso si es por accidente, «marca» el momento haciendo clic en tu clicker o diciendo «¡Sí!» y dale un sabroso regalo. Probablemente volverá a prestar atención al objeto prohibido bajo tu pie después del clic y el bocadillo, así que espera un poco más. No repitas la señal . (Mira por qué abajo.) Cuando vuelva a mirar hacia otro lado, haz clic y trata de nuevo.
Si puedes, dale otro clic y trátalo antes de que su nariz vuelva a tu pie. Quieres reforzar el comportamiento de «mira a otro lado, mira a otro lado, mira a otro lado, sigue mirando a otro lado» tanto como sea posible; no buscas crear una cadena de comportamiento de «mira a otro lado, mira a otro lado, mira a otro lado» (aunque conseguirás algo de esto, al menos al principio). Después de varias repeticiones, coge el cubo de debajo del pie, muéstraselo de nuevo, ahora repite la señal de «Déjalo», y colócalo de nuevo debajo del pie.
Cuando él aparta la vista del cubo inaccesible fácilmente, estás listo para el siguiente paso. Aleja el pie ligeramente para descubrir el bocadillo y da repetidos chasquidos y bocadillos mientras su nariz no vuelva al bocadillo. Esto le comunica que es recompensado por mantenerse alejado del cubo, incluso cuando es visible y aparentemente accesible. ¡Mantén tu pie cerca! Tal vez quieras mantener el talón en su lugar y girar el dedo del pie lejos de la golosina al principio. Si tu perro se zambulle por la comida, simplemente recúbrelo con tu dedo para evitar que la consiga. Vuelva a hacer clic (y a dar la golosina) cuando mire hacia otro lado.
Si su perro parece haber olvidado completamente que el objeto prohibido está en el suelo, de vez en cuando puede golpear su dedo del pie junto a él para llamar su atención, ¡pero prepárese para cubrirlo rápidamente! Recuerda, no tiene que mirar hacia atrás al cubo y luego mirar hacia otro lado – quieres un comportamiento continuo de «mirar hacia otro lado».
Eventualmente verás el momento «¡Ajá!» de tu perro, ese momento dorado en el entrenamiento cuando ves que tu perro realmente entiende lo que le pides que haga. Con «Déjalo» ese momento dorado ocurre cuando mira el cubo expuesto, lo considera por un momento, y luego te mira a ti en anticipación de su «click and treat». ¡Celebración!
¡No repitas la entrada!
Es casi irresistiblemente convincente repetir la señal cuando tu perro hace un movimiento por ese cubo de hígado. Es difícil resistirse a la reacción automática humana normal para decirle al perro qué hacer, incluso cuando sabes que tu perro aún no entiende lo que significan las palabras. Somos una especie verbal; nuestros perros no lo son.
Cuando cubres el cubo con tu pie en lugar de repetir la señal, estás hablando el lenguaje de tu perro, usando el lenguaje corporal para comunicarle que el cubo te pertenece, y que no puede tenerlo. De hecho, la razón por la que este ejercicio funciona tan bien es que cuando cubres el objeto prohibido con tu pie, estás protegiendo los recursos. Ese es un comportamiento que tu perro entiende, ¡los perros lo hacen todo el tiempo!
También quieres que tu perro entienda que una vez que has dicho «Déjalo» quieres decir «déjalo para siempre». No quieres tener que seguir recordándoselo.
Imagina que estás teniendo una fiesta de cóctel. Llevas tu bandeja de entremeses a la sala, y mientras te agachas para ponerlos en la mesa de café, le dices a tu perro «¡Déjalo!» No quieres pasar el resto de la noche vigilando las golosinas; quieres que tu perro las deje en paz mientras dure la fiesta.
Para lograr ese fin deseable, no repitas la señal. Usa tu pie para proteger ese cubo de hígado, o bloque corporal para enviar el mensaje de protección de recursos. Muestre a su perro con su lenguaje corporal que el cubo le pertenece; resista la tentación de decírselo. Luego, cuando termines de practicar, recoge el cubo y guárdalo para la próxima sesión de entrenamiento, o dáselo en otro lugar. No cometas el error de decirle que puede tenerlo. Recuerda, "Déjalo" -un taco – significa "Déjalo para siempre."
Entrenando a un perro para que lo deje: Paso 2
Cuando pueda colocar rutinariamente el objeto prohibido en el suelo sin que su perro intente cogerlo, sin tener que cubrirlo con la pata, estará listo para el segundo paso – el "Dejarlo/Dejar caer." Este paso empieza a aproximarse a algunas aplicaciones de la vida real de "Dejarlo." Por ejemplo, la situación descrita en el ejemplo nº 1 anterior, en la que se deja caer la medicación – o quizás un trozo de caramelo de chocolate (el chocolate puede ser mortal para los perros).
Calienta el "de tu perro; déjalo" como se describe arriba. Cuando salga fácilmente del cubo, ponte de pie frente a él con el cubo en la mano, di "¡Déjalo! " y déjalo caer ligeramente detrás de ti y ligeramente hacia un lado.
¡Uy, ten cuidado! Una caída mal colocada y el cubo puede tener un mal rebote, aterrizando directamente bajo las ansiosas mandíbulas de tu perro. Errar en el lado de la precaución, especialmente al principio. Detrás, y ligeramente hacia un lado. Si su perro se mueve para agarrar el cubo, bloquee el cuerpo poniéndose delante del objeto caído o cubriéndolo con su pie. No grite "Déjelo! "o haga cualquier otro ruido desagradable. Sólo proteja el objeto para que su perro no pueda cogerlo, espere a que mire hacia otro lado, y luego haga clic y trate.
Ahora recoge el cubo e inténtalo de nuevo, usando tu calma "Déjalo!" taco con cada repetición de gota, hasta que puedas dar el taco y dejar caer el cubo sin tener que hacer ninguna maniobra de protección. Practica esto hasta que tu perro haga "Déjalo/Déjalo caer" sin ningún calentamiento previo. Recuerda hacer clic y tratar cada vez que tu perro deje el objeto prohibido, y hacer clic y tratar varias veces para prolongar la duración de su comportamiento de abandono. Ahora estás listo para el paso tres.
Entrenando a un perro para que lo deje: Paso 3
¿Con qué frecuencia tienes la oportunidad de decir "Déjalo"antes de que accidentalmente dejes caer tu caja de bombones al suelo? Apuesto a que no muy a menudo. Para aproximarse más a la vida real, necesita hacer un ajuste más a la "Déjalo" ejercicio: la "Gota/Déjalo."
Calienta con varios de tus pasos dos "Déjalo/baja"repeticiones. Ahora cambia el orden: deja caer el cubo y di "Déjalo" inmediatamente después de que golpee el suelo. De nuevo, empieza con gotas estratégicamente colocadas para que puedas bloquear el cuerpo si es necesario. En un orden bastante corto deberías poder dejar caer el cubo en lugares al azar, seguido de una bien programada "Déjalo" taco. Practica hasta que tu perro te lo deje después de la caída, incluso en "frío" ensayos.
Ahora puedes generalizar "Dejarlo"a situaciones de la vida real.
El generalizado "Déjalo"
Es mejor empezar el trabajo de generalización con tu perro con la correa. Vas a hacer montajes con objetos prohibidos que no podrás cubrir con tu pie, así que necesitarás la correa para sujetar a tu perro para que no pueda evitar los objetos.
En una superficie como un camino de entrada de asfalto o de hormigón, o un suelo de madera dura o de baldosas, establezca un "callejón de tentación" – una línea de objetos de valor moderado a alto. Coloca los objetos en una línea, con una separación de cinco a diez pies. Luego acérquese al primer objeto con su perro con la correa, lo suficientemente lejos de la línea como para que su perro no pueda alcanzar los objetos.
Cuando su perro note el primer elemento de la línea, diga «¡Déjalo!» en un tono de voz alegre, y deje de moverse. Contenga a su perro para que no pueda agarrar el objeto. Debe estar lo suficientemente lejos de la línea como para no tener que tirar de él hacia atrás para evitar que lo agarre. Como hiciste con el cubo de hígado bajo tu pie, sólo espera a que se rinda y mire lejos del objeto. En el instante en que mire hacia otro lado, haz clic y trata, y luego avanza. Si tira hacia el objeto cuando te mueves hacia adelante, detente, dale otra señal de «¡Déjalo!», y espera hasta que puedas volver a hacer clic en él para mirar hacia otro lado. Si no mira hacia el objeto cuando te mueves hacia adelante, continúa haciendo clic y trátalo para que camine con la correa bien, hasta que note el siguiente objeto.
Repita el ejercicio con ese objeto. Continúe hasta que pueda pasar toda la línea de objetos tentadores, y él responderá a su señal de «Déjelo» sin poner nunca ninguna tensión en la correa.
Su objetivo es conseguir que su perro responda de forma fiable a la señal de «¡Déjalo!» en pruebas frías (primera vez que presenta un nuevo objeto prohibido) sin poner ninguna tensión en la correa. ¡Cuando haga eso, estará listo para probarlo sin la correa!
Ahora busca oportunidades al azar en la vida real para probar su nueva habilidad, con o sin correa. Recuerde mantener su entrada alegre; sólo le está dando información a su perro («Aparta la mirada de ese objeto para tener una oportunidad de ser reforzado»). No está tratando de intimidarlo para que se aleje del objeto. Si ves algún lapsus en sus respuestas de «Déjalo» de prueba en la vida real, programa más sesiones de entrenamiento de puesta en marcha de la correa. Si su entrenamiento se lleva a cabo con éxito en la vida real, ¡ustedes dos se han ganado otra celebración!
Con 15 caballos en nuestra granja, cada uno produciendo aproximadamente 35 libras de caca por día; marmotas, ciervos, sapos, y bebes pájaros al aire libre; tres gatos perseguibles solo en el interior, y una variedad de objetos caídos y otras ocasiones de «objetos prohibidos» alrededor de la casa, «Déjalo» es una señal común en la casa para nuestros perros.
Una de mis historias más gratificantes viene de un cliente mío en Tennessee, que cuenta que su perro encontró albóndigas envenenadas en su propio patio trasero, volviendo inmediatamente al lado de su dueño cuando le dijo «Déjalo». La pronta respuesta de su perro, incluso cuando fue tentado por los sabrosos pero mortales bocados, probablemente le salvó la vida.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, es la editora de entrenamiento del Whole Dog Journal. Miller vive en Hagerstown, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento de Peaceable Paws. Pat también es autora de The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives: Ama a tu perro, entrena a tu perro; Perspectivas positivas II: conoce a tu perro, entrena a tu perro y el nuevo juego con tu perro.
