Entrenamiento de refuerzo «No-Look».

¿Recuerdas cuando eras un niño y tu madre te pillaba haciendo algo que se suponía que no debías hacer, aunque ni siquiera te miraba? ¿Cómo lo hacía? ¡Fue mágico!

Cuando éramos pequeños, pensábamos que nuestros padres debían tener los ojos en la nuca, y esto puede haber influido en nuestro comportamiento. Nunca pudimos estar seguros de que una figura de autoridad como un padre o un profesor no pudiera ver lo que estábamos haciendo, así que para evitar el castigo podríamos tratar de comportarnos lo mejor posible, por si acaso.

Si has hecho algún tipo de entrenamiento con tu perro, probablemente has conseguido entrenar a tu perro para que te preste atención cuando tú le prestes atención a él, como se ve en la primera foto. Es aún más ventajoso enseñarle a estar atento a ti cuando tienes que quitarle los ojos de encima, para poder realizar alguna otra tarea. Sigue leyendo! Te mostraremos cómo!

El mismo principio puede aplicarse a las técnicas de refuerzo positivo. Un niño – o, en nuestro caso, un perro, puede aprender que puede ser recompensado por su buen comportamiento, incluso si el comportamiento tiene lugar mientras un padre no lo está mirando directamente. Consideremos cómo podemos usar esta «magia» para obtener y mantener la atención de nuestro perro, incluso en medio de algunas distracciones bastante excitantes.

Mírame, mírame a ti

Puede que hayas aprendido a recompensar a tu perro por mirarte o por lanzarte miradas sin querer. Este importante comportamiento se conoce a menudo como «registro», y animo a todos a recompensarlo generosamente y con frecuencia para que su perro aprenda a mirarle para que le guíe en cualquier número de situaciones. (Ver «Entrene a su perro para que se registre», WDJ marzo 2017.)

Cuando enseñas esta habilidad básica, un elemento en particular se destaca fácilmente: Cada vez que recompensas a tu perro por registrarse contigo, también te registras con él. En otras palabras, lo estás mirando.

Aunque la atención de su perro es algo excelente para reforzar, puede aumentar la potencia del comportamiento de registro añadiendo sólo un elemento más de dificultad, que describiré justo después de explicar por qué vale la pena intentarlo.

A través del entrenamiento, la mayoría de los perros aprenden a prestarnos atención cuando nosotros les prestamos atención a ellos. Aprenden que cuando estamos enfocados en ellos, tienen una muy buena oportunidad de recibir algún refuerzo. ¡Así que prestan atención! Buscan pistas, o ofrecen comportamientos que saben que han sido gratificantes en el pasado. ¡Chicos inteligentes!

Por eso, cuando practicas el comportamiento de registro, pronto te encuentras con un perro mirándote o intentando ponerse delante de ti para asegurarte de que puedes ver que es un perro muy bueno.

¿Pero qué pasa después de que tu atención se dirige a otro lugar? Bueno, la mayoría de las veces, su perro vuelve a lo que estaba haciendo antes, porque «Oh, parece que hemos terminado aquí». Desde el punto de vista de tu perro, tu falta de atención o de contacto visual normalmente significa que la oportunidad de comer o jugar se ha detenido.

Si está trabajando en un comportamiento que requiere la atención de su perro, como caminar con la correa suelta (permanecer cerca de usted en lugar de esforzarse al final de su correa para saludar a una persona u otro perro), puede descubrir que tan pronto como termine de entregar un bocadillo y aparte la mirada de su perro, éste volverá a hacer el comportamiento que usted está tratando de eliminar. Si no lo estás mirando, se descolgó y se desconectó. Tome estos escenarios, por ejemplo:

• Estás enseñando a tu perro a pararse educadamente a tu lado mientras te detienes en la calle a charlar con alguien. Durante el entrenamiento, mientras estás de pie con la otra persona, tus ojos están en tu perro mientras le recompensas por su buen comportamiento. La sesión va bien y la terminas. Más tarde, cuando creas que tu perro tiene el comportamiento adecuado, te paras a hablar con alguien. Mientras tus ojos y tu atención se centran en la persona, no en tu perro, tu perro salta sobre la persona.
• Estás en la cola de un puesto de periódicos con tu perro atado a tu lado. Lo miras a menudo y se comporta como un perro muy bueno, ya que le recompensas por su buen comportamiento. Cuando llega el momento de pagar sus compras y, sólo por unos momentos, usted desvía su atención de su perro y hacia el cajero, su perro comienza a alejarse, queriendo ir a ver algo en la calle a unos metros de distancia.
• Estás en una clase de entrenamiento grupal y tu perro lo está haciendo muy bien mientras trabajas con él. Tan pronto como dirijas tu atención hacia el instructor que está hablando a la clase, tu perro dirige su atención a Fifi, el lindo y pequeño número que está tumbado tranquilamente a una corta distancia del lado.

Estos son sólo ejemplos; probablemente pueda pensar más escenarios a partir de sus propias experiencias. Lo que está sucediendo aquí es bastante normal. Si sólo entregamos recompensas a nuestros perros cuando está claro que les prestamos atención, entonces es lógico que se den cuenta rápidamente de que si no prestamos atención directa, no hay posibilidad de refuerzo por nuestra parte y son libres de encontrarla en otro lugar, ya sea a través del contacto social, de husmear o de otras cosas importantes para los perros.

Aquí hay una técnica simple que puede ayudarle a asegurarse de que su perro se convierta en un profesional en el control con usted – y mantener esa atención – incluso cuando usted no lo está mirando.

TRATAR-ENTREGAR CON OJOS HACIA ADELANTE

El primer ejercicio suena bastante fácil, pero en realidad puede ser un poco difícil. Implica estar con tu perro con correa y darle golosinas sin mirarlo, como, en absoluto. Su atención se centrará en otra cosa, cualquier otra cosa, siempre y cuando no sea su perro. Puedes usar tu visión periférica para robar miradas si es necesario. Lo harás:

Puede parecer extraño al principio, tratar de darle a tu perro un regalo cuando no está prestando atención y no lo estás mirando. Acorta un poco la correa si lo necesitas, y usa tu visión periférica.

1.Párese tranquilamente con su perro en un área de baja distracción. Puede estar en la posición del talón si esto es importante para usted, pero no es necesario para los propósitos de este ejercicio.

2.Mira hacia adelante o hacia el lado, pero no mires a tu perro.

3.Tengan listos algunos dulces ya sea en una bolsa, un bolsillo o en la mano. Puedes contar con el uso de unas 15 golosinas para este ejercicio.

En algún momento, él se dará cuenta de que tienes posibilidades de refuerzo disponibles, aunque no lo estés mirando. Asegúrate de que tus golosinas son más valiosas que cualquier distracción que esté presente.

4.Alimenta a tu perro con una golosina tras otra – a ciegas, sin mirarlo . Algunos perros permanecerán lo suficientemente cerca de ti para hacer esto fácil. Otros no lo harán y ya estarán vagando por algún lugar (¡porque sabe que no lo estás mirando!). Por eso lo queremos con correa, para que no pueda ir más allá de la longitud de la correa.

5.No lo llames, no hagas sonidos de besos, y no lo mires, aunque lo sientas moviéndose. No se va a ninguna parte, está en libertad. Usa tu visión periférica para encontrarlo y alimentarlo.

En pocas palabras, usted entregará golosinas gratis directamente en la boca de su perro sin mirarlo. ¡No mires! Si bajas la mano y su hocico no está ahí, usa tu visión periférica y tu mano para encontrarlo.

Una vez que tu perro esté a bordo, y hayas practicado la habilidad física de encontrar su hocico sin buscarlo, deberías ser capaz de prestar atención a otras cosas mientras le das simultáneamente golosinas.

Si su perro no se involucra en absoluto, intente aumentar el valor de la golosina, acortando un poco la correa para mantenerlo más cerca, o moviéndose a un espacio más tranquilo para disminuir el nivel de estímulos en el entorno. Si todavía no tiene suerte, considere la posibilidad de comenzar este ejercicio en posición sentada (usted, no su perro).

TRATAR LA ENTREGA CON OJOS HACIA ADELANTE y CONTEO DE DEDOS: MULTIPLICACIONES HABILIDADES

Este paso es una adaptación de una brillante pepita educativa que recogí de la fabulosa Emma Parsons en la Expo Clicker en Washington, D.C., en la primavera de 2019. Lo llamo una adaptación porque el ejercicio original incorpora el uso de un clicker, en el que se hace clic inmediatamente antes de que se entregue un tratamiento. No requiero el uso de uno, y de hecho prefiero que nada en absoluto le dé al perro una pista de cuándo estará disponible un bocadillo para comer.

Este ejercicio implica la habilidad de dar tratamiento a ciegas (descrita anteriormente), y añade una característica extra especial: Contar los dedos mientras continúa alimentando a su perro.

La alimentación ciega y las tareas de conteo no están conectadas en absoluto. No hay un orden o secuencia entre las dos actividades. El conteo es sólo una actividad extra para que la practiques para desarrollar y refinar tu habilidad de realizar varias tareas.

Sin embargo, antes de asumir este nivel de dificultad adicional, asegúrate de que tus habilidades de alimentación a ciegas sean súper sólidas, porque lo último que quieres hacer es perder la atención de tu perro. Así es como se verá el ejercicio:

1 Configúrense como en el ejercicio anterior: Tienes a tu perro, con correa, y un puñado de golosinas en un área de baja distracción.

2.Empieza a alimentar a tu perro a ciegas, como hacías antes. 3.Entregue las golosinas de una manera firme y tranquila.

3.Haga que alguien se pare varios pies delante de usted donde pueda verlos claramente, y pídale que parpadee dedos al azar de una mano de manera constante y rítmica. Anunciarás cuántos dedos están levantando al mismo tiempo que estás ocupado dándole las golosinas a tu perro.

Multitarea: Practica el «no-mirar» alimentando a tu perro mientras que al mismo tiempo gritas el número de dedos que un ayudante sostiene. ¿Puedes alimentar y contar al mismo tiempo?

En otras palabras, no se trata de llamar a un número y luego dar una golosina, llamar al siguiente número y dar una golosina, etc. Son eventos completamente separados que ocurren al azar. El objetivo es poder alimentar a tu perro continuamente y también de vez en cuando llamar a un número que ves delante de ti. No hay un bucle, ni una secuencia predecible. Te estás entrenando para realizar varias tareas.

Parte de tu cerebro debería estar ocupado alimentando a tu perro sin mirarlo. La otra parte debería estar ocupada contando los dedos y diciendo los números en voz alta. Una actividad podría estar avanzando a una velocidad más rápida que la otra; son dos cosas claramente diferentes en las que debe concentrarse.

¿Por qué? Porque en la vida real con tu perro, te concentras en muchas cosas diferentes a la vez. Si tu atención está súper centrada en algo que no sea tu perro, como usar el cajero automático o vigilar a esos perros sin correa que se dirigen hacia ti, debes ser capaz de enseñarle a tu perro a mantenerse conectado contigo de todas formas (y a mantener ese comportamiento a lo largo del tiempo).

Como bonus, notará que a través de estos ejercicios, usted está enseñando indirectamente un tipo de «comportamiento de estacionamiento» por el cual su perro aprende a permanecer cerca si usted está parado. También aprende a ser consciente de sus movimientos mientras está suelto. Este tipo de atención es especialmente útil en una zona concurrida o en condiciones muy excitantes como una actividad donde hay muchos otros perros.

Como un bono adicional e inesperado, casi puedo garantizar que te reirás y reirás durante muchas de estas sesiones de práctica. Es el equivalente al entrenamiento de perro de frotar tu barriga y golpear la parte superior de tu cabeza al mismo tiempo. Disfrute del proceso y coseche las recompensas cuando por fin tenga un perro que se comunique con usted, ¡incluso cuando su atención esté en otro lugar!