Entrenamiento del comportamiento de los perros: ¿Qué es lo más importante?
Si tuvieras que elegir un comportamiento como el más útil de todos los que le has enseñado a tu perro, ¿cuál sería? Hicimos esa pregunta a media docena de entrenadores profesionales de mascotas positivas, y no es sorprendente que obtuviéramos media docena de respuestas diferentes.
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Mi propia elección sería el comportamiento de «Espera». Una elección desconcertante, tal vez, para un entrenador que profesa valorar las relaciones con los perros basadas en pedirles «hacer» cosas en lugar de «no hacer» cosas, pero mi elección, sin embargo. En un hogar con varios perros, esta es una señal invaluable. Lo uso cuando bajo las escaleras por la mañana, pidiendo a la manada que «Espere» en el rellano para poder llegar al final de la escalera sin tropezar con múltiples cuerpos peludos. Lo uso en la puerta, pidiendo a los que tienen recuerdos menos fiables que esperen mientras los más fiables salen primero para disfrutar de un poco más de libertad. Entonces Bonnie debe esperar mientras Missy, de 14 años, con problemas de movilidad, baja las tres escaleras hacia el exterior. Finalmente, Dubhy y Bonnie son liberadas para salir, y yo las sigo para mantenerlas bajo mi supervisión directa. Usamos «Esperar» varias veces mientras hacemos las tareas del establo, cargando heno, moviendo caballos y empujando carretillas por la puerta mientras dejamos a los perros en el establo. Y así va a lo largo del día.
Otra «Camarera» La entrenadora Cindy Mauro, del condado de Bergen, New Jersey, cuya casa también incluye múltiples perros, está de acuerdo conmigo sobre el valor de «Espera». (Mauro aparece aquí con tres de sus perros esperando en la cima de sus escaleras delanteras – ¡un comportamiento valioso cuando dichas escaleras están heladas!) Mauro sugiere que «esperar» también es muy valioso para evitar que los perros salgan volando de las puertas abiertas de los coches y para mantenerlos tranquilos durante los paseos. Ambos lo enseñamos inicialmente con un tazón de comida, y luego lo generalizamos a las puertas y otros escenarios. Aquí está cómo:
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Con su perro sentado a su lado, sostenga su plato de comida a la altura del pecho y dígale que «¡Espere!» Usa un tono de voz alegre, no uno amenazante. Mueva el tazón de comida (con la comida dentro, cubierto con sabrosas golosinas) hacia el suelo de dos a cuatro pulgadas. Si tu perro se queda sentado, haz clic en el botón o usa un marcador verbal, vuelve a levantar el bol hasta su altura original y dale un bocadillo del bol. Si tu perro se levanta, ¡no hagas clic! Di «¡Uy!» en su lugar, y pídele que se siente de nuevo. El «¡Uy!» es un «marcador de no recompensa», que le indica que el hecho de levantarse no le ha hecho ganar un premio, lo contrario del «clicker» o marcador de recompensa verbal, que le indica que sí ha ganado un premio.
Ahora baja el tazón de dos a cuatro pulgadas de nuevo, haz clic y trata. Repita este paso varias veces hasta que su perro permanezca constantemente sentado mientras baja el bol. Acerque gradualmente el bol al suelo con repeticiones sucesivas, volviendo a la altura máxima para alimentar a la golosina después de cada clic, hasta que pueda colocarlo en el suelo sin que su perro intente levantarse o comerlo.
Finalmente, coloca el tazón en el suelo y dile que coma. La belleza de este ejercicio es que tiene dos oportunidades obvias de práctica incorporadas cada día (si alimenta a su perro dos veces al día, como yo lo hago).
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Cuando su perro espere confiadamente por su plato de comida, puede comenzar a «generalizar» la señal practicando en la puerta – otra oportunidad de práctica natural, ya que la mayoría de los perros entran y salen de la puerta varias veces al día. Pídale que se siente en la puerta, y dígale que «Espere» – ¡con alegría! Alcanza el pomo de la puerta. Si se queda sentada, haz clic y trata. Si se levanta, di «¡Uy!» y pídele que se siente de nuevo.
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Cuando se quede sentada, aumente la dificultad tocando el pomo de la puerta, sacudiendo el pomo, abriendo la puerta una grieta y aumentando gradualmente la cantidad de veces que abra la puerta. Haga clic y trate varias veces en cada incremento antes de proceder al siguiente paso. Al igual que con el comedero, si su perro tiene problemas para tener éxito, retroceda y dé pasos más pequeños.
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El lugar C.C. Casale, PMCT, CPDT-KA, de SouthPaw Pet Care LLC en Charleston, Carolina del Sur, pone «¡Ve a tu lugar!» al principio de su lista. Explica que este comportamiento se hizo muy necesario cuando su Rough Collie, Valentino, se unió a la familia y le enseñó a Rocco, su galgo siciliano, lo divertido que puede ser ladrar a la gente que se acerca a la puerta o toca el timbre.
Casale dice: «Enseñé esta habilidad capturando el comportamiento cuando lo ofrecía naturalmente cualquiera de nuestros dos perros. El plan era usar este comportamiento cuando alguien visitaba nuestra puerta para que pudiéramos mantener a los perros a salvo, lejos de la puerta abierta, y en una posición estable, para evitar la sobre-excitación. Mi esposo y yo ya habíamos permitido que nuestros perros se acostaran en el sofá de la sala, que está cubierto con una funda de piel. Era una elección obvia enseñarles a «Colocarse», basado en la proximidad a la puerta principal y su predisposición a disfrutar de la estancia en ese lugar.
Primero, usé una señal que ellos conocen, «Arriba», y practiqué el comportamiento haciendo que saltaran sobre el sofá cuando se les indicara, seguido de una indicación de mi brazo extendido y mi dedo apuntando al cojín del sofá. Luego cambié la señal a «Lugar» diciéndola después de la señal «Arriba» y usando la misma indicación visual de mi brazo y dedo extendidos. Después de repetir esto para asegurarme, quité la entrada «Arriba» y sólo usé la entrada verbal «Colocar» con la indicación. El último paso fue quitar el aviso después de que ambos ofrecieran el comportamiento cuando se les pidió, 8 de cada 10 veces.
«A continuación, hice que alguien que conocen muy bien (mi marido) se acercara a la puerta principal y luego se alejara. Gradualmente aumenté el estímulo haciendo que abriera y cerrara la puerta principal y se alejara, luego entrara y se alejara, y finalmente tocara el timbre y entrara en nuestra casa. Luego generalizé el comportamiento haciendo que un vecino que los perros conocían bien repitiera todo el proceso hasta que pudieran quedarse en el «Lugar». Luego, le preguntamos a otro vecino que habían conocido pero que no sabía bien que hacer lo mismo. La prueba final fue hacer el ejercicio con extraños como los repartidores.
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«Finalmente, necesitábamos generalizar el comportamiento a otros lugares. Para ello, tomé cada una de sus camas rectangulares planas y las coloqué en el loveseat. Esto creó un marcador visual más pequeño sobre el cual podían practicar el «Lugar». También nos dio un tapete portátil «Place» que podemos usar en cualquier lugar. Ahora llevamos sus camas con nosotros dondequiera que vayamos, y «Los Boyz» tienen un «Lugar» listo cuando necesitamos que se instalen por un tiempo. Esto es muy útil cuando vamos a cenar a casa de amigos, y en la sala de espera de la oficina del veterinario. Una pequeña alfombrilla de baño o una alfombrilla de yoga cortada por la mitad funcionan bien como tapetes de colocación; ambas son fáciles de enrollar y llevar a cualquier parte.»
Recordar Venir cuando se llama es una elección probable de un comportamiento «más útil» para muchos entrenadores y propietarios. Este invaluable comportamiento añade una capa de seguridad al mundo de cualquier perro, y permite a los miembros de la familia canina disfrutar de un mayor grado de libertad. Lisa Waggoner, PMCT2, CPDT-KA, del Cold Nose College en Murphy, Carolina del Norte, se le recordó la importancia de un buen recuerdo cuando un nuevo cachorro se une a su familia.
Waggoner dice, «Una memoria sólida me ha permitido sentirme cómodo con Willow en muchos ambientes, incluyendo grandes ambientes interiores y exteriores, y tener la confianza de que mientras trabajo sin correa, puedo fácilmente recordármela. He empezado a llamarla una receta de retirada de cohetes. Me encanta entrenarla y me encanta mantenerla.
«Es un comportamiento aprendido, como cualquier otro comportamiento que quiero enseñar a un perro. Clásicamente condiciono el nombre del perro emparejándolo con comida de alto valor para que me dé un giro de latigazo cuando diga el nombre del perro.
Bonita Ash del Estudio Ashford
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«Luego condiciono clásicamente la señal de retirada emparejándola con comida de muy alto valor (para Willow es la salchicha de Viena). Mi taco es «¡Ven, ven, ven!» entregado en forma de fuego rápido staccato – y en realidad, la «m» no es realmente pronunciada, por lo que suena más como «¡Co, co, ven!
«Después de condicionar el taco, digo el taco y huyo del perro, aprovechando su deseo natural de perseguir. Cuando ella me sigue, hago clic y le entrego de seis a ocho piezas del tamaño de un guisante de comida extremadamente deliciosa, un poco después de otro. Como me meto en mi personaje interior de los Looney Tunes, ¡es divertido para ella! Si tengo alguna duda sobre si el perro me sigue, empiezo con la correa y luego hago una transición sin correa, porque quiero que tenga éxito para que se refuerce. Quiero que lo haga bien.
«Practique primero en el interior, para que la retirada sea muy fiable, antes de sacarla de las puertas. Un retiro de interior sin correa es como un diploma de secundaria, bastante fácil de conseguir. Un retiro fuera de la pista, al aire libre, es como un doctorado; requiere mucho más trabajo.
«Entonces practica fuera. Debido a nuestra área cercada, nunca hice ningún trabajo con ella al aire libre; todo era sin ataduras. Continué llamando su atención usando su nombre (¡Willow!); luego, cuando me miró, le di la señal de recuerdo «¡Co, co, ven! (así es como suena realmente), se escapó, reforzada fuertemente con comida deliciosa, y luego la liberó para «ir a jugar» de nuevo. Lentamente aumenté la distancia, y luego hice ping-pong de ida y vuelta entre distancias cortas y largas. Practiqué en una variedad de ambientes y siempre me aseguré de que ella pudiera «hacerlo bien» para que se reforzara para tener éxito. Los entornos eran en casa (dentro y fuera), en el centro de entrenamiento y en un parque cercano (en una larga fila, y luego fuera de la pista porque era un área segura).
«Cuando ella tuvo éxito consistentemente en volver a mí en todos los lugares mencionados sin distracciones, comencé a usar distracciones: Brad (mi marido, también entrenador) o Brad y Cody (nuestro otro pastor australiano) caminando por el pasto; otra persona en el centro de entrenamiento; una persona a una distancia en el parque, etc.). Disminuí drásticamente la distancia que esperaba que recorriera con cada nueva distracción, y luego aumenté lentamente esa distancia a medida que iba teniendo éxito.
«Mi siguiente gran paso fue empezar a practicar cuando ella estaba jugando con otros perros durante nuestras actividades sociales al aire libre sin correa para los clientes y sus perros. De nuevo, queriendo que tuviera éxito, esperé a que hubiera jugado durante 20-30 minutos y estuviera un poco cansada. Luego, cuando empezaba a desconectarse de un grupo de juego en particular, decía su nombre, «¡Willow! Ella me miraba inmediatamente, y yo le daba mi señal de retirada «¡Co, co, ven!» y salía corriendo. ¡Voilà! Ella me perseguía y yo le pagaba a lo grande! Lentamente aumenté mi distancia de ella antes de entregar el taco y ella tuvo éxito una vez más.
– «Cuando trabajaba en un nuevo lugar, la preparaba para el éxito disminuyendo la distancia, diciendo su nombre, entregando el taco, huyendo y pagándole con un gran premio.
– Los siguientes son los ingredientes más vitales para la «Receta de retirada de cohetes» de Waggoner. Recompensar a todos los que se registren en el interior (cada vez que el perro se acerque y diga «Hola»). Recompensar a todos los que se registren en el exterior, y luego soltarlos para «ir a jugar».
– Nunca use la clave de retirada si planea hacerle algo a su perro que le resulte desagradable (como cortarle las uñas o bañarlo). Nunca llame a su perro si cree que no va a venir (por ejemplo, si le atrae la vista de una ardilla o un ciervo).
– Si te equivocas en lo anterior, «salva» el recuerdo encontrando a tu personaje interior de los Looney Tunes, chillando, aplaudiendo, acariciando tus piernas mientras huyes de él para que vuelva a ti y puedas recompensarlo.
– Nunca repitas la señal; dila sólo una vez y luego hazte lo más interesante posible con una voz alta, aplaudiendo, agachándote, chillando un juguete chillón, etc.
– Siempre paga a lo grande, con comida u otra cosa que le guste a tu perro – una «recompensa de vida».
– ¡Practica, practica, practica!
Los siguientes son los enlaces a los vídeos de Lisa Waggoner trabajando en «retirada de cohetes».
Los dos primeros pasos de la enseñanza de un recuerdo:http://youtube.com/watch?v=1krg3g-myic
Práctica de mantenimiento en un pastizal:http://youtube.com/watch?v=axnjcb2Dn1k
Práctica en la playa:http://youtube.com/watch?v=OW5mM0ARkNI
Práctica en una nueva ubicación:http://youtube.com/watch?v=cR7lPkzkOtQ
Reconocimiento de nombres Chris Danker, CPDT-KA, PMCT3, KPA-CTP, de Hemlock Hollow LLC en el condado de Albany, Nueva York, coincide con Waggoner en la importancia del reconocimiento de nombres y el recuerdo de los mismos, y da consejos adicionales para el comportamiento de respuesta a los nombres.
Danker sugiere comenzar con la correa y seguir estos pasos: «Diga el nombre de su perro, luego haga clic y trate». Repite este paso cientos de veces. Durante las primeras 50 repeticiones aproximadamente, tu perro no tiene que estar haciendo nada en particular. Empieza cuando estés sentado, luego practica de pie y da uno o dos pasos mientras dices el nombre de tu perro.
«Si su perro tiene suficientes depósitos en su cuenta bancaria de respuesta, le mirará cuando escuche su nombre. Si no lo hace, ayúdalo poniendo un bocadillo cerca de su nariz y atrayéndolo hacia ti. Dale el premio y practica más repeticiones con refuerzos de mayor valor. Use mejores golosinas como callos liofilizados o frascos de comida para bebés. Quieres pagar mucho para que responda a su nombre. Guarda estas golosinas especiales para tu entrenamiento en el juego de nombres, ¡así las mantendrás especiales!
«Practique primero en todas las habitaciones de la casa, luego afuera en un área tranquila, y eventualmente en lugares con más distracciones. Cuando tu perro te mire inmediatamente después de oír su nombre, añade distancia. Luego lleve el juego al exterior. Su misión se cumple cuando su perro responde en un estacionamiento vacío; cuando hay otra actividad a su alrededor; ¡incluso cuando hay otros perros o animales salvajes alrededor!
Reverso Sharon Messersmith, propietaria del centro de entrenamiento Canine Valley en Reading, Pennsylvania, eligió un comportamiento menos común como su favorito: enseñar a su perro a retroceder. Ella usa su taco de «Atrás» para quitar la tensión de la correa cuando está demasiado lejos delante de ella, y para sacarlo de potenciales puntos problemáticos.
Messersmith dice: «Le enseñé a mi perro (un labrador de 105 libras llamado Benson) el comportamiento usando una combinación de atraer y moldear. Empecé sosteniendo un bocadillo frente a él a la altura del pecho, y moviéndolo hacia él. Él retrocedía para seguirlo. Una vez que empezó a ofrecer el comportamiento que yo buscaba, añadí la palabra y empecé a usarla con el señuelo y el estímulo. Luego le enseñé a ser confiable, indicándole que volviera al espacio donde siempre come. ¡Su cena fue su recompensa! Luego practiqué apoyándolo a través de la cubierta, subiendo unos cuantos escalones, a través del asiento trasero del coche – en cualquier lugar que se me ocurra – y luego dándole de comer. ¡Caminaba una milla hacia atrás para comer!
«Uso este comportamiento todo el tiempo. Cuando está tirando de la correa, me detengo y le pido que $0027vuelva$0027. Él retrocederá hasta su posición y nosotros seguiremos caminando. Lo respaldo cuando está demasiado cerca de otro perro. Lo retiro de los escalones de la piscina (a distancia) cuando otro perro está tratando de salir de la piscina. Uso «Atrás» cuando en los desfiles, para posicionarlo para las fotos o el aseo, o cuando necesito extender una alfombra o una manta y él está en el camino – ¡cada vez que necesito que retroceda! Cuando tienes un perro de más de 100 libras es mucho más fácil pedirle que se mueva que tratar de moverlo físicamente. Esto me ahorra muchos músculos tensos con todos mis perros.
«En la Academia de Entrenadores de Nivel 1 de Patas Pacíficas, aprendí una nueva forma de enseñar $0027Espalda$0027 – y la prefiero al método que usé para mi propio perro. Esta forma es todo moldeado, no hay engaño. Parado a un pie de distancia de una pared, tiro un bocadillo entre mis piernas y hago que el perro vaya a buscarlo. Debido a que la pared está allí, no puede atravesarla completamente. (Puedo bloquear los lados con cajas o sillas, si es necesario). Cuando retrocede, hago clic y recompenso tirando el siguiente bocadillo entre mis piernas. Esto lo prepara para la siguiente repetición de «consigue el tratamiento y retrocede». Cuando el perro realiza esta rutina con facilidad, añado la señal «Atrás» y, eventualmente, puedo empezar a usarla para dar pasos hacia atrás sin tirar la golosina. Encuentro que con la forma obtengo mucho menos sentado y más caminando hacia atrás».
Bob Ryder, PMCT, CPDT-KA, de Pawsitive Transformations in Normal, Illinois, dice que el mejor comportamiento de su Labrador Retriever es ir en su caja. La jaula es útil para viajar con seguridad, para el confinamiento sin estrés en casa o fuera de ella, y casi obligatorio para los perros que necesitan «actividad restringida» por razones médicas.
Ryder afirma con orgullo: «Daisy es una profesional de clase mundial en ir y establecerse en su caja. Es uno de sus comportamientos favoritos, y es útil literalmente todos los días, tanto en casa como en la carretera; en el coche, en los moteles y en nuestra caravana – la llevamos con nosotros en las vacaciones y para casi todos los viajes en coche por la noche.
«Daisy vino a mí primero como estudiante de internado y entrenamiento para clientes que no podían llevarla de vacaciones. La entrené con técnicas de atracción y recompensa, aumentando gradualmente los desafíos, incluyendo la distancia de la caja y las distracciones como el timbre, la presencia de invitados, etc.
«Nuestro primer ejercicio comenzó con sólo dejar unos pocos bocadillos de gran valor (trozos de pollo asado) en el suelo justo a la hora de la cena cuando tenía hambre. Se le permitió engullirlos sin necesidad de comportarse más que a un metro del suelo. Oops, uno o dos cayeron dentro de la caja mientras la puerta estaba cerrada y Daisy se quedó afuera. Eso aumentó instantáneamente su deseo de entrar. Rápidamente abrí la puerta para dejarla entrar, y le permití salir cuando quisiera.
«Después de un poco de práctica, empecé a pedirle que se sentara antes de dejarla entrar. (Ella ya conocía la señal de $0027sentarse$0027.) Después de unas cuantas sesiones (uno o dos minutos cada una, todo el mismo día), dejé caer unas cuantas golosinas en la caja mientras ella ya estaba dentro comiendo las que yo había dejado caer mientras estaba fuera. Poco a poco, aumenté el tiempo entre que dejaba caer los trozos en la caja, y también le di la señal de «bajar», y luego «bajar/quedarse» mientras estaba en la caja. Una vez que estuvo bien en la caja con la puerta abierta, cerré la puerta brevemente durante el tratamiento, y la abrí antes de que terminara de encontrar los trozos en los pliegues de la manta.
ashfordstudio.com.
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«Las siguientes sesiones se hicieron después de mucho ejercicio físico/mental, así que estaba cansada, otra vez mientras tenía hambre. Añadí un Kong relleno de mantequilla de maní congelada a la ecuación. Mientras la puerta estaba cerrada, se concentró en el kong, y luego se durmió para la siesta. La llamé varias veces para que saliera de la caja antes de que se despertara sola, y cada vez dejé caer discretamente unas cuantas golosinas crujientes en la caja para que viniera a buscarlas más tarde.
«Cuando estaba claro que estaba feliz de entrar en su caja, añadí una señal de $0027crate up$0027 para pedirle que entrara. Con el tiempo, jugamos más juegos de cajas, usando una variedad de refuerzos de alto valor, y pidiéndole que fuera a su caja desde distancias cada vez mayores.
«Ahora, Daisy literalmente volará a su caja en el momento oportuno desde cualquier lugar al escuchar nuestra señal verbal $0027¡caja arriba!$0027. La he sacado de su caja en el coche cuando llegamos a casa, y ella corre desde el coche a su caja en mi oficina, evitando cualquier distracción. Es el procedimiento estándar cuando tenemos compañía, cuando el repartidor de UPS o de pizza toca la campana, y cuando estamos cenando y queremos que se asiente, sin sacrificar las cosas de nuestros platos. Daisy cree que su caja es genial. ¡Yo también!»
¿Cuál es el MVB de tu perro? El «comportamiento más valioso» de su perro podría no estar en esta lista. Tal vez encontró algunos nuevos aquí para probar – y tal vez uno robará la ranura número uno de su favorito actual. Lo importante es reconocer que entrenamos a nuestros perros por razones de la vida real, no sólo por las altas puntuaciones en los rings de competición, y que los comportamientos que enseñamos tienen un valor en la vida real. ¿El resultado final? Enseñar a su perro comportamientos útiles mejora la calidad de su vida, y la suya, y la de todos los que interactúan con ella.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Vive en Fairplay, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento Peaceable Paws, donde ofrece clases de entrenamiento de perros y cursos para entrenadores. Pat también es autora de muchos libros sobre entrenamiento positivo. Vea la página 24 para más información.
