La correa suelta caminando: Entrenar a su perro para que no tire

Como entrenador puedo declarar honestamente que el problema de comportamiento más común que me contactan para ayudar a resolver es tirar mientras se camina con la correa. Ser capaz de caminar con nuestros perros con correa es una habilidad básica y necesaria, pero puede parecer la más difícil de lograr.

A nadie le gusta pasear con un perro que tira constantemente. Es terriblemente desagradable y en algunos casos puede ser francamente peligroso. Los dueños de los perros a menudo terminan evitando caminar con su perro por completo, lo que inadvertidamente puede empeorar el problema: cuanto menos a menudo el perro sale a caminar, más se excita cuando finalmente llega a ir, más rápido camina y más fuerte tira. Es un círculo vicioso.

Pasear con un perro con correa puede parecerse a muchas cosas diferentes: perro a la izquierda en una posición tradicional de «escorzo», perro a la derecha, perro al frente, perro zigzagueando con la nariz hacia el suelo… para los propósitos de este artículo, todos son correctos, siempre y cuando no haya tensión en la correa. El objetivo es caminar en armonía con el perro, y el «registro» es el ingrediente clave para crear el tipo de relación que conduce a un paseo armonioso. Puede ayudar a su perro a desarrollar el hábito de registrarse frecuentemente con usted simplemente reforzando el comportamiento.

Si tu perro ya tira de la correa, querrás empezar a entrenar el comportamiento de «registro» en un lugar con pocas distracciones. En otras palabras, comience donde su perro tenga más probabilidades de lograr mirarlo. Si está muy entusiasmado con la idea de salir a caminar, probablemente estará demasiado distraído para empezar a aprender un nuevo comportamiento en ese contexto, por lo tanto, evite empezar el entrenamiento mientras está caminando.

En el artículo «Entrene a su perro para que se registre» (marzo de 2017), cubrimos cómo empezar a acostumbrar a su perro a registrarse con usted en situaciones con pocas distracciones. Una vez que su perro haya adquirido esas habilidades, será mucho más fácil comenzar a trabajar en el mundo real.

Es cierto que hay muchos métodos diferentes basados en la recompensa para enseñar a caminar con las correas sueltas, y el éxito suele ser el resultado de una combinación de varias técnicas positivas. El «check-in» es sólo un ingrediente en una receta de entrenamiento, pero es importante y es una parte útil de cualquier programa de entrenamiento de caminatas con correas sueltas.

Reglas para caminar con la correa floja

Hay unos pocos elementos fundamentales para soltar la correa al caminar que harán la actividad mucho más agradable para todos los involucrados. Si sigues estas reglas básicas, tendrás más probabilidades de tener éxito:

– ¡Estén presentes! Probablemente has escuchado esto antes, pero vale la pena repetirlo: Estar presente significa guardar el teléfono durante los paseos. Le estás pidiendo a tu perro que frene su entusiasmo por su versión de los medios sociales – del tipo que «lee» con la nariz – para estar más conectado contigo durante tu paseo. Lo menos que puede hacer es estar disponible para responder a sus «registros» prestando atención. Esto también se aplica a las veces que paseas a tu perro con un amigo. Charlar es muy divertido, pero vigile a su perro y haga de él una prioridad, al menos durante el período de entrenamiento.

– Llevar recompensas. ¡Nunca subestimes la utilidad de una bolsa de golosinas llena de al menos un puñado de deliciosos trozos de comida! Mi perra Chili ya camina cortésmente con la correa y tiene el comportamiento de registro de abajo, pero ¿adivinen qué? Todavía llevo golosinas conmigo en cada uno de nuestros paseos. Sigo capturando y recompensando al azar los comportamientos que me gustan, y de vez en cuando juego a «encontrarlo» con Chili mientras caminamos tirando golosinas al suelo y dejándola olfatear para encontrarlas.

– Deja que tu perro huela. Pocos perros hacen un ejercicio físico diario adecuado al dar un paseo con correa. Los humanos nos movemos demasiado despacio para eso (a menos que estés corriendo con tu perro, por supuesto). Eso no significa que el paseo no sea una parte importante del día de tu perro, ¡es una actividad crucial para la recopilación de información! Permita que su perro siga su nariz. Deje que investigue los olores que recoge, aunque eso signifique detenerse un momento mientras inspecciona una brizna de hierba.

Teniendo en cuenta estos elementos importantes, es hora de empezar a utilizar el comportamiento de registro para enseñar a su perro a caminar educadamente con correa.

CONSEJO: Los entrenadores a menudo recomiendan que dejemos de avanzar si hay tensión en la correa. La lógica detrás de esto es que al detenernos evitamos reforzar un comportamiento de arrastre. Esta técnica a menudo tiene éxito al ayudar a un perro a aprender a no tirar; si quiere avanzar, tiene que mantener la correa floja.

La técnica de registro descrita aquí es otra herramienta que puede ser usada para enseñar a un perro a caminar con una correa suelta. El enfoque aquí es reforzar cualquier y todo el comportamiento de registro, en lugar de congelarlo si el perro tira.

Registro con su perro en una caminata

A estas alturas ya habrá reforzado fuertemente el comportamiento de registro que su perro le ha estado ofreciendo en escenarios de baja distracción. Es hora de aumentar la dificultad un grado o dos tomando el comportamiento en el camino – literalmente.

Lo ideal sería llevar a su perro a un lugar relativamente tranquilo para pasear. Conduzco a senderos que ofrecen un espacio tranquilo para que mi perro y yo nos conectemos más fácilmente. Si esto no es una opción para usted, trabaje con lo que tiene. Practicar en un área con muchas distracciones puede requerir paciencia extra de su parte. Si trabaja en un área que hace más difícil que su perro le ofrezca las conductas que usted quiere, sus esfuerzos también deberían ser recompensados con más frecuencia y generosidad. ¡Gran esfuerzo, gran pago!

Con su perro con una correa de seis pies y una bolsa de golosinas bien surtida lista, déle la señal para que empiece a avanzar con usted. Me gusta decir «¡vamos!». – y empezar a caminar. Como el objetivo es que la correa esté floja en todo momento, sigue los siguientes pasos para ayudar a tu perro a entender el juego.

1. Empiece a reforzar a su perro inmediatamente

¡Aprovecha el momento! Mientras tu perro esté todavía cerca de ti y antes de que tenga la oportunidad de correr y apretar la correa, di rápidamente, «¡Sí!» y ofrécele un regalo. Evite acercarse a su perro; en su lugar, ofrézcale el premio cerca de su cuerpo. ¿Por qué ofrecer un premio desde la puerta? Bueno, en esos primeros segundos la correa aún estaba floja, y ese es el objetivo, ¡así que no pierdas la oportunidad de destacar ese buen comportamiento!

2. Intenta recompensar a tu perro en movimiento

Me gusta marcar y entregar una recompensa mientras estoy en movimiento, si es posible, aunque signifique que me muevo muy lentamente. Puede resultar un poco incómodo al principio mientras te acostumbras a la coordinación necesaria para marcar, recompensar y caminar al mismo tiempo. Si es demasiado para hacer malabares al principio, está bien parar para entregar el premio. Sin embargo, debes trabajar para mantenerte en movimiento. Después de todo, tu perro realmente quiere avanzar, y detenerse frecuentemente puede llevar a cierta frustración, incluso si es para dar el premio.

3. Hable con su perro mientras camina

Usa tu voz para mantenerte conectado con tu perro mientras caminas. Encuentro que los perros con los que trabajo son más propensos a echar un vistazo a mi manera si escuchan mi voz. Mientras caminamos, podría decir con un tono alegre, «¿A dónde deberíamos ir hoy?» O, si el perro ha encontrado algo interesante para oler, podría decir, «Ooh, ¿qué tienes ahí?» o cualquier cosa para alentar una respuesta del perro. Si consigo un movimiento de cola o un movimiento de orejas, lo tomaré como una señal de interés y añadiré un poco más de emoción a mi tono. Eso normalmente provocará una mirada a mi manera, y ¡bingo! – Tengo algo que marcar y recompensar.

A medida que avance, siéntase libre de silbar o hacer un sonido de besos para animar a su perro a mirarle. Cuando lo haga, marque con un «¡Sí!» y recompénselo con un regalo. Repita frecuentemente, digamos, cada seis o diez pasos, siempre en movimiento si es posible. Cada vez que le entregue un premio, hágale saber a su perro que puede volver a caminar y a oler como antes («¡Vamos!»).

Si te preguntas si has hecho suficientes repeticiones para atraer su atención con ruidos, intenta permanecer callado mientras caminas. Si se presenta contigo por voluntad propia, ¡sabes que se ha dado cuenta! Marca y trata sus registros espontáneos, y dile que la caminata sigue en marcha («¡Vamos!»).

Siga reforzando a su perro

Mencioné antes que todavía recompenso a mi propio perro por comportamientos que me gustan cuando caminamos juntos. Ya no está en entrenamiento, pero sigo reforzando el comportamiento de registro para mantenerlo, ya sea con comida o con unas pocas palabras de ánimo.

Registrarse es un hábito tan amigable, y no es diferente de lo que ya hacemos cuando caminamos y hablamos con un amigo. De vez en cuando, giramos la cabeza a un lado para mirar a nuestra amiga mientras habla. Esto demuestra que estamos escuchando y nos mantiene conectados. Mantén esa conexión fuerte con tu propio perro, y verás como sus habilidades para caminar con correa crecen rápidamente.

Cuestiones comunes de entrenamiento con correa

Su perro no está comprobando con usted: Si su perro ya se había registrado anteriormente en su casa y en la puerta de su casa, como se describe en el artículo del mes pasado, entonces las distracciones podrían ser demasiado para su perro. Si no puede practicar en un área más tranquila, intente hacer el ejercicio más fácil. En lugar de caminar una larga distancia, manténgase a unos pocos metros y siga cubriendo la misma área una y otra vez. Esa área en particular ya no será tan excitante para su perro y será más fácil captar su atención. Esto debería ofrecerle más oportunidades de reforzar el comportamiento que desea.

Su perro está tirando demasiado lejos delante de usted: Para ayudar a su perro a prestarle más atención mientras camina con la correa, cambie de dirección con frecuencia. Esto nunca debe hacerse girando y sacudiendo la correa repentinamente. Siempre hazle saber a tu perro que estás a punto de cambiar de dirección enseñándole un taco – me gusta usar «¡De esta manera!» Despacio, gradualmente, y diga su señal. Deje de caminar y espere a que su perro se dé la vuelta para ver por qué se ha detenido. Esto puede tomar un momento; tenga paciencia. Cuando te mire, marca la entrada con un «¡Sí!» y cuando tu perro empiece a caminar hacia ti para recibir su premio, empieza a moverse en la nueva dirección. Cuando lo alcance, entregue el premio y diga: «¡Vamos!» Repita este ejercicio a menudo, y siempre suavemente. Su perro pronto se dará cuenta de que «¡Por aquí!» indica que está a punto de cambiar de dirección, y le resultará más fácil comunicarse con usted.

Su perro se está registrando demasiado: ¡Uy! Su perro se ha tomado muy en serio el comportamiento de facturación y ahora camina con la cabeza girada hacia usted, mirando fijamente. Aunque queremos que nuestros perros estén conectados con nosotros cuando caminamos, esto es un poco exagerado. Anime a su perro a volver a caminar normalmente diciendo su señal de movimiento hacia adelante («¡Vamos!»). Esta señal significará que no hay ningún refuerzo en este momento, así que sigue caminando.

Consiga más trucos de los entrenadores para enseñar a los perros el método de caminar con la correa suelta leyendo «Cómo enseñar a caminar con la correa suelta a su perro» (octubre de 2012).

Nancy Tucker, CPDT-KA, es una entrenadora a tiempo completo, consultora de comportamiento y presentadora de seminarios en Quebec.