Si su perro tiene artritis o se está recuperando de una lesión o tiene una condición que restringe su rango de movimiento, una variedad de dispositivos de asistencia que van desde los más simples a los más sofisticados pueden ayudarle a vivir una vida más cómoda y activa.
Pasos de perro y rampas
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Los escalones y rampas son ayudas portátiles y asequibles para los perros que necesitan ayuda para subir o bajar de los muebles o para subir y bajar de los vehículos.
Si su perro sólo necesita un poco de ayuda con unas pocas escaleras, las tiras antideslizantes de una tienda de mejoras para el hogar pueden proporcionarle todo el apoyo que necesita.
Las distancias más largas, como del suelo a una cama o un sofá o del suelo al asiento del coche o a la parte trasera del todoterreno, pueden requerir una rampa. Para un amplio surtido de escalones y rampas para mascotas, busque estos artículos en Amazon.com, Chewy.com, Wayfair.com y otros minoristas.
Estudie los productos y sus políticas de devolución con cuidado, ya que no todas las rampas y escalones para mascotas son estables, cómodas o seguras para su perro. Como explica Michael Petty, DVM, en el libro Pain Relief for Dogs del Dr. Petty (Countryman Press, 2016), «Si su perro necesita una rampa de dos o tres escalones, le recomiendo que invierta en una rampa semipermanente hecha a medida». Esto se debe a que las rampas temporales a menudo se tambalean, muchos perros se niegan a usarlas, y las rampas temporales pueden deslizarse fuera de su posición, lesionando a usted o a su perro. Varios sitios web ofrecen planes de construcción de rampas y escalones para mascotas.
Dependiendo de la condición de su perro, una rampa puede ser tan empinada que tensione la columna vertebral o las articulaciones dolorosas, en cuyo caso un gran escalón puede funcionar mejor. Por ejemplo, vea la escalera para mascotas de dos peldaños plegables y de pie de Pet Gear o los peldaños para perros de Pet Loader.
Busque un escalón o una rampa que sea fácil de colocar, lo suficientemente ancha como para ser estable, lo suficientemente resistente como para sostener a su perro y que tenga una superficie antideslizante duradera. Si la configuración no le es familiar a su perro, introdúzcala gradualmente con muchas recompensas y estímulos.
Tazones para perros elevados
No solemos ser fanáticos de los tazones elevados, porque los estudios han demostrado que los tazones elevados pueden aumentar el riesgo de hinchazón en perros de raza grande y otros perros susceptibles. Sin embargo, en el caso de los perros con lesiones en el cuello o la columna vertebral o con osteoartritis, los cuencos elevados de comida y agua pueden ayudar a reducir el dolor (o la ansiedad por el dolor) al bajar a comer o beber de los cuencos bajos. Algunos cuencos elevados vienen con patas ajustables, por lo que puede experimentar para encontrar la mejor altura para su perro. Busca en Internet «tazones elevados para perros» o «estaciones de alimentación elevadas», o pide a tu tienda de artículos para mascotas independiente que te encargue uno. El Comedor para perros ajustable ProSelect ($50 de Amazon) es un ejemplo.
Camas para perros ortopédicos y calentadores de camas
Las camas no son realmente dispositivos de asistencia, pero son importantes porque nuestros perros pasan la mayor parte de sus vidas acostados. Una cama incómoda puede empeorar una condición dolorosa e interferir con el sueño reparador.
Para consejos de compra de colchones, ver «Las mejores camas ortopédicas para perros» (marzo de 2016), que describe nueve de las principales camas ortopédicas para perros. Considere la estructura básica, el grosor del colchón, la cantidad de apoyo que proporciona el colchón, si la funda es desmontable y lavable, y si su perro duerme acurrucado en una bola acurrucada o estirado en todas las direcciones. Whole Dog Journal recomienda ignorar los tamaños de cama definidos por raza o peso. En su lugar, mida a su perro desde la nariz hasta la punta de la cola y desde los dedos de los pies hasta la parte superior del hombro. Luego pida una cama que sea al menos 12 pulgadas más larga y ancha que las medidas del perro.
Los calentadores de cama pueden proporcionar calor y comodidad a las articulaciones doloridas. Algunos ejemplos son HipHugs, que son mantas llenas de arroz que se pueden calentar en el microondas y colocar sobre las caderas o las articulaciones de su perro, y Buddy Bags, un producto similar de DogLeggs. Otro producto similar, el calentador de cama para mascotas para microondas de K&H, es una bolsa de neopreno llena de un líquido no tóxico que se mantiene caliente durante horas después de calentarlo en el microondas. Está diseñado para ser usado sólo dentro de una cama para perros.
Mejorar la tracción de los pies de los perros
Deslizarse o patinar sobre una superficie resbaladiza es más que inconveniente; puede ser un peligro para la salud de los perros mayores, de tres patas, artríticos o lesionados.
CarpetSaver hace protectores ligeros, antideslizantes y de tejido suave para el suelo y la alfombra que proporcionan una tracción extra para las mascotas y las personas. Vienen en diferentes formas, colores y tamaños, y son fáciles de mover y lavables en lavadora. Colocar alfombras de yoga en las zonas resbaladizas del suelo es otra forma de mejorar la tracción.
Los calcetines antideslizantes para perros, que son similares a los calcetines antideslizantes usados por los pacientes del hospital, ayudan a los perros a mantener el equilibrio en los pisos de madera, vinilo y baldosas. Para ver ejemplos, consulte los calcetines de goma de punto para perros de los doctores Foster y Smith, los calcetines para perros Ultra Paws o los Power Paws de Woodrow Wear. Una pintura de tela o un material de goma aplicado a los calcetines evita que se resbalen. Busque patrones antideslizantes que se extiendan hacia arriba por los lados de modo que si los calcetines se tuercen en las patas de su perro, aún así evitarán que se resbalen y se deslicen. Comprar el tamaño correcto es importante porque un calcetín demasiado grande no se quedará puesto. Siga las instrucciones de medición.
Los calcetines con globo desechables, como Pawz, son calcetines de goma que mejoran la tracción en superficies resbaladizas, pero como no respiran, pueden atrapar la humedad y provocar infecciones por levaduras si se dejan puestos todo el día. Para obtener mejores resultados, quítatelos después del ejercicio.
Los ToeGrips del Dr. Busby son pequeños anillos antideslizantes que se ajustan a las uñas de los pies de un perro, se adhieren por fricción y se agarran al suelo. Los ToeGrips funcionan mejor en perros que no arrastran sus pies debido a una lesión o a un desorden neurológico. Mira los videos de antes y después en el sitio web de ToeGrips!
Las almohadillas para las patas son vendas adhesivas antideslizantes con la forma de las patas de un perro. Debido a que son delgadas y permiten que la piel respire, los perros no suelen notarlas. Estas ayudas de tracción adhesiva, que se dice que permanecen en su lugar de dos a diez días dependiendo del clima y la actividad, se recomiendan para todos los perros, incluyendo aquellos con déficits neurológicos que causan que las patas roten. Disponible en Pupgear Corporation y otros minoristas en línea.
La colofonia, una resina sólida de pino y otros árboles de hoja perenne, es utilizada por jugadores de tenis y gimnastas para evitar que sus manos se resbalen. Los productos de resina para atletas humanos o los aerosoles etiquetados para uso canino, como el aerosol antideslizante Bio-Groom Show Foot Professional, pueden aplicarse a las almohadillas de las patas de su perro. La colofonia debe volver a aplicarse según sea necesario y no protege tan bien como los calcetines antideslizantes, pero puede ser útil para los perros a los que no les gustan los calcetines o que se los siguen quitando.
Los perros con pelo largo entre los dedos del pie también pierden tracción, por lo que hay que mantener los pies arreglados recortando el pelo de los pies así como las uñas de los pies.
Las botas de perro, tal como se describen en «Las 4 mejores botas de perro de invierno que hay» (noviembre de 2016), proporcionan calor, tracción y protección contra el hielo resbaladizo, la nieve y otros peligros del exterior.
Arneses de elevación del cuerpo para perros
A veces los perros necesitan ayuda para subir un tramo de escaleras, subir a un coche, o simplemente caminar de un lugar a otro. Los arneses de apoyo pueden hacer este trabajo más conveniente y cómodo tanto para usted como para su perro.
Algunos arneses tienen un solo mango frontal mientras que otros tienen uno en los hombros y otro sobre las caderas. Un arnés de mango frontal se encarga de la mayoría de las situaciones, pero un arnés de dos mangos ayuda a los perros a levantarse de una posición prona y proporciona un apoyo adicional en las escaleras, al subir o bajar de vehículos, o cuando tienen dolor debido a una displasia de cadera, enfermedad o lesiones.
El arnés Web Master de Ruffwear es un arnés de una sola manija diseñado para ayudar a los perros a subir y superar los obstáculos. Según el sitio web de Ruffwear, el arnés, que viene en dos colores y cinco tallas, «es el arnés preferido por muchos equipos de perros de rescate de avalanchas en los Estados Unidos». Este arnés es una gran alternativa de collar y es ideal para el senderismo, la lucha y la asistencia en la movilidad». Este arnés apoya principalmente el extremo delantero y el medio del perro. El arnés Web Master se vende por 60 dólares.
Ruffwear también hace un arnés que añade soporte para la parte trasera del perro. El arnés Doubleback ($125) está pensado para levantar y bajar a los perros en las aventuras de escalar montañas, por lo que es fuerte y cómodo, y ciertamente podría usarse para apoyar a un perro que se tambalea en sus patas. Ruffwear vende sus productos directamente también en tiendas selectas de suministros para mascotas.
También hay varios productos hechos específicamente para el apoyo a la movilidad. El arnés «Help $0027Em Up» consiste en secciones separadas para la parte delantera y la trasera, cada una con un mango bien diseñado y cómodo. Con 11 ajustes separados, es más complicado que la mayoría de los arneses, pero el video del sitio web, las instrucciones impresas y la entrega completamente ensamblada hacen que sea fácil de usar así como versátil.
Compré un arnés «Help $0027Em Up» para el Labrador Retriever de un amigo hace cinco años cuando se quedó con nosotros en su vejez, y más tarde ajusté el mismo arnés para mi propio laboratorio cuando una lesión muscular hizo que subir las escaleras fuera doloroso. El arnés «Help $0027Em Up» viene en cinco tamaños y ofrece dos diseños de levantamiento de cadera para acomodar la anatomía masculina.
Vea más arneses descritos en el artículo de la revista Whole Dog Journal «Equipo ortopédico para perros diseñado para aumentar la movilidad y el apoyo adicional» (marzo de 2011).
Aparatos ortopédicos y otros productos de apoyo a la movilidad de los perros
Férulas, envolturas, aparatos ortopédicos y prótesis pueden ayudar a los perros con enfermedades de los discos, problemas de articulaciones, lesiones del ligamento cruzado y otras condiciones que interfieren con la movilidad. La mayoría de estos productos se venden a través de los veterinarios.
Los productos de asistencia y rehabilitación Thera-Paw incluyen tablillas y envolturas que soportan las piernas y las articulaciones.
El A-Trac Dynamic Brace para perros con lesiones en los ligamentos cruzados fue diseñado para ser usado antes, después o en lugar de la cirugía para apoyar y fortalecer la pierna.
Se dice que los corvejones terapéuticos para perros y las envolturas de piernas de Back on Track alivian el dolor y la inflamación, ayudan a curar las lesiones y alivian el dolor de la artritis.
Ortho Petsmakes fabrica dispositivos ortopédicos y protésicos a medida, incluyendo chalecos Hoppy y Wheelie para perros con o sin el uso de sus patas delanteras.
Para los perros que no pueden usar sus patas traseras, las sillas de ruedas caninas incluyen:
Movilidad del mejor amigo
Walkin$0027 Wheels
Carros K9
Sillas de ruedas para perros HuggieCart
Las ruedas de Eddie
Para más información, véase Mascotas discapacitadas y Movilidad de perros.
CJ Puotinen es el autor de la Enciclopedia de Cuidado Natural de Mascotas y otros libros.
