Nuevos productos de pulgas y garrapatas llegan al mercado

Últimamente, parece que nuevos productos para el control de pulgas y garrapatas han estado apareciendo a diestra y siniestra. Sospecho que esto se debe a que algunas de las patentes originales se han agotado. Cuando una patente expira, otras compañías pueden crear versiones genéricas del mismo producto, normalmente por menos dinero. Esto inspira a las compañías originales a crear nuevos productos que pueden patentar de nuevo. En algunos casos, los nuevos productos se introducen porque las pulgas y las garrapatas pueden estar desarrollando resistencia a los productos antiguos, disminuyendo su eficacia. La mayoría de los nuevos productos, incluyendo todos los introducidos este año, son sólo nuevas combinaciones de ingredientes antiguos. Aquí hay un resumen de estas nuevas opciones.

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Bayer introdujo Advantage II y K9 Advantix II en enero de 2011. El ingrediente añadido en estos nuevos productos tópicos es el piriproxifeno (Nylar), un regulador del crecimiento de los insectos que inhibe el desarrollo de los huevos y las larvas, ayudando a romper el ciclo de vida de las pulgas. Otros reguladores del crecimiento de los insectos que se utilizan en los productos para el control de las pulgas son el lufenurón (Program y Sentinel) y el S-metopreno (véase el Certifect más abajo). El piriproxifeno se utilizó en los productos de control de pulgas Bio Spot en el pasado, pero fue sustituido por S-metopreno alrededor de 2007. Estos nuevos productos también se comercializan bajo el nombre de Advantage Plus y K9 Advantix Plus. El piriproxifeno también se utiliza en gatos.

Otros ingredientes de los productos Advantage son el imidacloprid, utilizado para controlar las pulgas, y la permetrina (sólo K9 Advantix), utilizada para matar las garrapatas. La permetrina es altamente tóxica para los gatos, y los productos que contienen permetrina no son seguros para su uso en perros en hogares que incluyen gatos, particularmente si el perro y el gato comparten las áreas de dormir o el gato cuida al perro.

Al igual que muchos ingredientes para el control de pulgas y garrapatas, la permetrina también puede ser más probable que cause problemas a los perros pequeños, según la Revisión de los informes de incidentes de 2008 de la EPA para los pesticidas para mascotas. El Shih Tzu, el Bichon Frise, el Chihuahua, el Yorkshire Terrier, el Maltés y el Pomerano son razas que parecen estar sobrerrepresentadas en los incidentes adversos. Bayer también fabrica Advantage Multi, que combina imidacloprid con moxidectina para la prevención del gusano del corazón.

También en enero, Elanco (una división de Eli Lilly) presentó Trifexis, un nuevo producto oral que combina el espinosad (Comfortis), utilizado para matar pulgas, con la oxima de milbomicina (que se encuentra en Interceptor y Sentinel), utilizada para prevenir la infección por gusanos del corazón y los parásitos intestinales. Comfortis es un nuevo producto antipulgas presentado en noviembre de 2007 que parece ser más eficaz que Advantage o Frontline (probablemente debido a que las pulgas desarrollan resistencia a estos productos más antiguos), pero también puede tener más efectos secundarios, como vómitos, en particular cuando el medicamento se utiliza por primera vez. El espinosad no debe combinarse con las dosis muy altas de ivermectina (Heartgard) o de oxima de milbomicina (Interceptor) que se utilizan para tratar la sarna demodéctica, ya que aumenta sus efectos neurológicos, pero debe ser seguro cuando se utiliza junto con la dosis preventiva normal para la sarna que se encuentra en este nuevo producto. El Spinosad no se recomienda para perros con trastornos convulsivos.

A diferencia de la mayoría de los productos para el control de pulgas y garrapatas, Comfortis y Trifexis se administran por vía oral en lugar de tópica, mediante una píldora que se administra una vez al mes. Ninguno de los dos productos se recomienda para perros que pesen menos de 5 libras. Comfortis no se recomienda para cachorros menores de 14 semanas, y Trifexis advierte que los cachorros más jóvenes pueden experimentar un mayor índice de vómitos. Estos productos no están aprobados para gatos, pero un producto similar a Comfortis llamado Assurity, comercializado para gatos. Comfortis también se comercializa bajo el nombre de AcuGuard.

En julio, Merial introdujo Certifect, probablemente como resultado de la expiración de la patente de sus productos Frontline. Certifect contiene fipronil (el ingrediente activo de Frontline, utilizado para matar pulgas y garrapatas, y para ayudar a controlar la sarna sarcóptica) y S-metopreno (Precor, un regulador del crecimiento de los insectos que también se encuentra en Frontline Plus). Certifect añade amitraz, uno de los métodos más eficaces, pero también más tóxicos, para el control de las garrapatas. El amitraz también se utiliza en el collar antigarrapatas Preventic, y en Mitaban, utilizado para tratar la sarna demodéctica.

Amitraz no debe utilizarse en perros con diabetes o problemas cardíacos, y los productos de amitraz más antiguos advierten contra su uso en cachorros de menos de cuatro meses de edad y en perros muy pequeños. Amitraz, un inhibidor de la monoaminoxidasa (IMAO), también puede ser peligroso cuando se combina con otros medicamentos, incluidos los antidepresivos (como los que se utilizan para tratar la ansiedad por separación), Anipryl (utilizado para la disfunción cognitiva canina y la enfermedad de Cushing) y DL-Fenilalanina (DL PA), utilizado para tratar el dolor crónico en los perros. Si bien Frontline y Frontline Plus son seguros para su uso en gatos, Certifect no lo es, ya que el amitraz es tóxico para los gatos.

El único producto que utiliza un nuevo ingrediente (en lugar de una nueva combinación de ingredientes antiguos) es Vectra, introducido en 2007 y vendido únicamente a través de los veterinarios. Todos los productos Vectra (hay varios) incluyen el dinotefuran, un insecticida más nuevo que mata las pulgas al contacto. Vectra también contiene el regulador del crecimiento de los insectos piriproxifeno (véase la Ventaja II supra), y Vectra 3D añade permetrina para matar garrapatas (similar a K9 Advantix). Vectra también se vende como FirstShield y SimpleGuard. Los productos Vectra son fabricados por Summit VetPharm, originalmente una subsidiaria de Hartz Mountain Corp. (Summit fue vendida a CEVA Animal Health en 2010).

Aconsejamos precaución en el uso de cualquiera de estos nuevos productos. Añadir más productos químicos y usar más ingredientes tóxicos puede hacer que estos productos sean más eficaces, pero también aumenta su potencial de efectos adversos. En algunos casos, como cuando nada es efectivo para los perros con alergias a las pulgas o la exposición regular a las garrapatas, el beneficio puede valer la pena el riesgo, pero no recomendaríamos el cambio si lo que está usando ahora está funcionando.

Para aquellos que quieran probar las nuevas versiones genéricas de los productos más antiguos, hay algunas cosas a tener en cuenta. Primero, estos productos pueden no ser idénticos al producto original. Mientras que el ingrediente activo es el mismo, otros ingredientes inertes, como los que se usan para extender las aplicaciones tópicas por todo el cuerpo, pueden diferir. El producto genérico podría no ser tan efectivo, o podría causar problemas a su perro que no ocurrieron con el producto original. Esté atento a cualquier signo de efectos adversos, o de productos que no funcionen tan bien, siempre que pruebe algo nuevo.

Tenga cuidado donde compra sus productos contra las pulgas y garrapatas, particularmente en línea, donde se encuentran muchas falsificaciones. Asegúrese de que el vendedor es de confianza. Una solución es buscar el sello de aprobación de los Sitios de Práctica Farmacéutica en Internet Verificados por Veterinarios (Vet-VIPPS) (ver «Cuando compre medicamentos veterinarios en línea, busque sitios acreditados», junio de 2011). – Mary Straus