¡Es una suerte que haya muchas opciones de entrenamiento positivo para nuestros perros hoy en día! Cada vez más, la gente elige extender la educación de sus perros más allá de las clases de buenos modales, y abogo fuertemente por seguir esas clases básicas con una clase de trucos! ¡Aprender aunque sea unos pocos trucos básicos es divertido para usted, su perro y su público potencial! Y aunque los beneficios para usted y su perro son muchos, describiré mis cinco principales:
1. El entrenamiento con trucos desarrolla la paciencia.
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¿Alguna vez se ha sentido frustrado o ha perdido la paciencia con su perro? ¿Levantado la voz o usado coacción, u otros métodos de entrenamiento que hicieron que su perro se sintiera incómodo? Adivina qué: ¡Eres humano! Pero tu perro sabe cuando no estás contento, y eso puede afectar negativamente a su capacidad de aprendizaje, así como dañar potencialmente tu relación con él.
Entrenar a un perro para hacer trucos divertidos (¡o divertidos!) ayuda a muchos dueños a dejar de lado sus expectativas y a «estar en el momento» de entrenar a su perro para hacer algo a pequeños pasos. Quizás es porque los comportamientos objetivo son «sólo trucos», en lugar de comportamientos que sienten que sus perros deben aprender, ¡para no ser juzgados como «malos dueños»!
Cuando no esperas resultados instantáneos, es mucho más fácil dividir tu objetivo de entrenamiento en una progresión de pequeños pasos. Esto hará que sea mucho más fácil para su perro tener éxito, será menos probable que pierda la paciencia y los dos serán mucho más felices entrenando juntos.
Por ejemplo, así es como le enseñé a mi perra, Bella, a pararse de manos. Tomó muchos pasos y meses para lograrlo, pero el resultado valió la pena el esfuerzo y el tiempo.
Primero, tuvo que aprender a retroceder. Tenía a Bella parada frente a mí. Mientras caminaba hacia ella, ella instintivamente caminó hacia atrás, y marqué el comportamiento con el «click» de un clicker y la recompensé. Después de suficientes repeticiones, tuvimos un lindo comportamiento de «espalda».
El siguiente paso fue hacer que retrocediera y pisara con sus pies traseros algo que se elevara un poco más, y luego, un poco más alto. Utilicé almohadas porque no se deslizan como lo haría un libro, aunque los libros de mesa de café grandes y pesados podrían haber funcionado bien). Coloqué las almohadas junto a una pared para evitar que se deslizaran. Una vez más, lo logré en varias sesiones cortas marcando y recompensando cualquiera de los esfuerzos cada vez más correctos de Bella – una técnica clásica de «modelado».
Una vez que Bella alcanzó una posición bastante vertical, con sus pies traseros sobre una pila bastante alta de almohadas, pude pedirle que retrocediera hasta una pared en un lugar donde no había almohadas. Como hemos dado tanta forma, finalmente pudo darse cuenta de que el comportamiento que yo marcaría y recompensaría era poner sus pies traseros en la pared. La repetición de la espalda y la elevación de las patas traseras le dio la fuerza y la memoria muscular para patear sus patas traseras y colocarlas en la pared.
Cada uno de estos comportamientos fue practicado en numerosas sesiones cortas de entrenamiento. Mientras tanto, la recompensaba con golosinas y montones de elogios verbales, y poco a poco fue ganando resistencia y confianza. Menciono la fuerza porque es particularmente importante no apresurar este truco. Piénselo así: Si fueras a entrenar para un maratón y no hubieras corrido regularmente, no sería una buena idea empezar a correr 10 millas de inmediato. Podrías lesionarte porque tus músculos no estaban preparados para tal esfuerzo. Sin embargo, cuando corres más tiempo cada semana, tus músculos alcanzan lentamente el nivel de acondicionamiento que disminuiría tus posibilidades de lesionarte. Cuando un perro se pone de pie con las manos, utiliza músculos abdominales que no están necesariamente acondicionados. No tengas prisa!
Para reiterar, cuando Bella tuvo éxito con el primer paso (respaldo), me detuve allí. Habíamos logrado nuestro primer objetivo, terminamos con resultados positivos, y ambos estábamos felices. Conseguí que ella hiciera lo que yo quería; no la llevé al siguiente nivel durante esa sesión.
Como puedes ver, el proceso de aprendizaje de un truco complicado o físicamente difícil puede tomar algún tiempo. Mantenga sus sesiones de entrenamiento, particularmente para un nuevo truco, a un máximo de cinco a diez minutos. Su perro tendrá menos probabilidades de cansarse, aburrirse o frustrarse, y usted tendrá menos probabilidades de frustrarse. Si dedica demasiado tiempo a una parte concreta de un truco, especialmente si no va bien, puede que pierda la paciencia. Su perro lo notará y puede volverse tímido o tímido, perder el interés o simplemente cerrarse.
Está bien entrenar más de una vez al día, pero es mejor espaciar estas cortas sesiones durante varias horas. Asegúrese de recompensar a su perro y de darle muchos elogios verbales. Su perro se divertirá y estará ansioso por la próxima sesión de entrenamiento. Cuando le enseñaba a Bella a pararse de manos, sólo le dedicaba de 5 a 10 minutos a cada nuevo comportamiento. Ella pudo ver que yo estaba complacido al final de la sesión y por lo tanto estaba tan ansioso por el próximo entrenamiento que a menudo me ofrecía el comportamiento deseado antes de que yo lo pidiera. Aprendió sin estrés y estaba lista para pasar al siguiente paso.
2. ¡El entrenamiento de trucos es divertido para ambos!
Si terminas la sesión con una nota positiva, y con trucos, es difícil no hacerlo, ya que es todo diversión y juegos. – usted y su cachorro se irán alegres y satisfechos.
Actualmente estoy enseñando a mi perro macho, Mario, a saltar en el aire con una pelota en la boca. Él sabe cómo tomar la pelota en su boca y sabe cómo saltar. Estoy tratando de poner los dos juntos. Cuando hemos practicado, a veces coge la pelota y la deja caer en el taco de salto. O salta sin recoger la pelota.
Sin embargo, ha tenido momentos de salto con la pelota en la boca. Cuando logra este comportamiento, le doy un premio gordo: golosinas extras, comida una tras otra, y toneladas de elogios verbales. Entonces me detengo ahí. Ambos estamos realmente emocionados por su éxito.
Si no logras tu objetivo en una sesión, haz lo posible por ocultar cualquier frustración que puedas estar sintiendo. Pasa a un truco que tu perro ya puede realizar con éxito y termina con él recibiendo una buena recompensa. Puede volver al nuevo truco más tarde.
3. El entrenamiento con trucos aumentará la confianza de su perro.
Recientemente, un exaltado estudiante de mi clase de trucos me dijo que desde que empezó a enseñar sus trucos con perros, el perro estaba mostrando signos de confianza, un interés en el entrenamiento y un entusiasmo general que mi estudiante no había visto antes. ¡Ella no tenía idea de que esto es a menudo el caso en la clase de trucos!
Por mi parte, he notado que Bella ha ganado confianza mientras observa a su hermano, Mario. Mario no tiene miedo a los objetos en movimiento y le encanta montar en monopatín. Cuando intenté enseñar el mismo truco a Bella, era tímida y reacia a participar. Después de ver a Mario hacer este truco una y otra vez, por su cuenta, sin que yo se lo pidiera, se subió al monopatín para hacer autostop con él. ¡Hurra! Ahora ella insiste en saltar en la patineta. Todavía no lo empuja por sí misma, pero cuando veo que está lista, puedo enseñarle a hacer este truco.
Mario también salta encima y puede balancearse sobre un barril rodante; de nuevo, Bella solía tener miedo del barril rodante. Entonces, un día, comenzó a atravesar el barril. Reforcé este comportamiento, y con el tiempo, ella ganó la confianza para correr dentro y fuera de este barril mientras Mario está en la cima!
Si su perro es un poco tímido, inscribirse en una clase de trucos en su área puede ser una buena idea. Si su perro está en una habitación con otros perros haciendo trucos, puede ganar confianza incluso observando a los otros perros. Si es como Bella, comenzará a desarrollar un interés en hacer lo que sea que esté causando ese comportamiento alegre y vertiginoso de los humanos de los otros perros.
4. El entrenamiento con trucos ayuda a su perro con las distracciones
Su perro aprenderá a trabajar con las distracciones. Las clases de trucos presentan a un perro con muchas distracciones, pero si recompensas constantemente a tu perro por observarte y escuchar tus indicaciones, pronto tu perro prestará mucha menos atención a los estímulos extraños en cualquier entorno cuando le pidas que se concentre.
Esta capacidad para concentrarse en usted será útil cuando camine al aire libre; incluso aumenta la seguridad de su perro mientras camina con usted cerca de calles concurridas o áreas muy concurridas.
5. Los trucos dejan salir el exceso de energía de su perro
¿Parece que tu perro tiene un exceso de energía y no sabes qué hacer con ella? El entrenamiento con trucos puede ser la respuesta. Los Jack Russell Terriers, así como muchas otras razas, tienden a tener una cantidad extraordinaria de energía, pero he descubierto que el entrenamiento con trucos ayuda a canalizar esa energía en un comportamiento que disfruto más! Mario y Bella son muy tranquilos y se portan bien, y atribuyo su entrenamiento de trucos a su buen comportamiento.
Muchos perros que se aburren muestran comportamientos indeseables, como masticar o ladrar, que podrían ponerlos fuera de la casa y el hogar. Esta energía puede ser usada para un buen uso. Redirigir el exceso de energía de su perro a trucos divertidos, y elogiarlo con entusiasmo por sus esfuerzos, probablemente hará que aumente los comportamientos que lo hacen feliz.
BONUS: El entrenamiento con trucos fortalece su vínculo
Tomar un poco más de tiempo de diversión con su perro y practicar la paciencia fortalecerá el vínculo con su perro y producirá resultados únicos y agradables. Si un evento familiar de vacaciones se vuelve aburrido, puede «sorprender» a sus parientes y animar la fiesta mostrando los increíbles trucos de su perro. Aquellos de ustedes que llevan a su perro a los centros de ancianos o trabajan con niños pueden compartir los trucos con un público muy dispuesto. ¡Su perro disfrutará de la atención extra! Al final, usted y su perro construirán un fuerte y confiable vínculo, y esa es la mejor recompensa de todas.
Con sus dos Jack Russell Terriers, la entrenadora Marian DeAngelo de Rockville, Maryland, realiza trucos para centros de ancianos, bibliotecas, escuelas y fiestas de cumpleaños, y da clases de entrenamiento de trucos con perros.
