Sacar el máximo provecho de la guardería para cachorros

CLASE DE ENTRENAMIENTO DE CACHORROS: VISIÓN GENERAL

1. Trae tu juego «A» a la clase de cachorros. Duerme bien antes de la clase de la mañana, levántate temprano para el café – ¡lo que sea necesario!

2. Trata de no involucrarte en conversaciones con otros dueños de cachorros durante la clase. Tienes que prestar atención al instructor – ¡y a tu propio cachorro!

3. Practique diariamente en casa, para que usted y su cachorro dominen el material de cada semana y estén listos para aprender nuevas habilidades cuando lleguen a la clase.

Tienes un nuevo cachorro y estás a punto de comenzar las clases para cachorros (o estás planeando con anticipación tu nuevo cachorro – ¡incluso mejor!). Sabe que las buenas clases para cachorros son una parte integral para ayudarle a usted y a su perro a invertir en un futuro largo y armonioso. Enhorabuena!

Una vez que hayas seleccionado una clase que se ajuste a tus necesidades (consulta «Cómo encontrar el mejor entrenador de perros para tu perro», para obtener ayuda en la selección de la clase adecuada para ti y tu perro) y te hayas inscrito para asegurarte un lugar en la clase, estarás listo, ¿verdad? Incorrecto!

Las clases para cachorros no son mágicas. Sólo inscribirse, pagar y asistir no es suficiente. Tienes que entrenar y practicar y construir tu relación con tu cachorro. Durará toda la vida y el esfuerzo que haga ahora valdrá la pena. Pero tenga en cuenta que los malos hábitos que usted y su cachorro desarrollan ahora también le darán una retribución muchas veces. Por lo tanto, supongamos que se ha comprometido realmente a criar bien a un cachorro y hablemos de cómo sacar el máximo provecho de las clases para cachorros.

Prestando atención en la clase de cachorros

En la economía actual, la mayoría de nosotros queremos estar seguros de obtener el máximo beneficio de nuestro dinero y eso es cierto para el costo de las clases de cachorros. Selecciona cuidadosamente tu clase con antelación. Por supuesto, queremos que encuentre un entrenador positivo y experimentado. Pero también necesita encontrar una clase en un lugar que sea lo suficientemente conveniente y que se ofrezca a una hora del día para asegurarse de que realmente asistirá. Si la clase que quieres se ofrece sólo a las 7 pm de la semana o a las 8 am del sábado por la mañana, y normalmente estás cansado a esas horas, puede que tengas que buscar otra opción – o planear tomar un expreso lo suficientemente temprano antes de la clase para llegar allí y mantenerte alerta.

El estado de alerta es crítico en cualquier entorno educativo. Si estás demasiado cansado para estar atento a lo que dice el instructor, o para interactuar alegremente con tu perro (que, gracias a las muchas distracciones de la clase, puede estar en su peor momento), no sacarás tanto de la clase como podrías.

¿Suena fácil? No lo es. Es difícil prestar atención a dos cosas a la vez (a tu cachorro y al instructor) mientras estás rodeado de otros cachorros lindos y activos y sus dueños. Y si resulta que está sentado al lado de un dueño especialmente grácil, o de un cachorro excitable, puede ser aún más difícil. Si está hablando con alguien, no podrá escuchar al instructor ni atender a su cachorro. Si está viendo a su cachorro jugar con otro cachorro, no puede prestar atención al instructor. Usted pagó por la información que se le proporcionó. No desperdicie estos momentos críticos para la crianza del cachorro (o su dinero) si no se concentra.

No necesito mencionar que los teléfonos móviles nunca deben estar presentes en la clase, ¿verdad?

Al mismo tiempo que escucha al instructor y observa sus demostraciones, es esencial que también sea consciente de lo que hace su cachorro. Estas son oportunidades de oro para que refuerce los comportamientos que le gustan, como mirar con calma a los otros cachorros y a la gente de la clase, y especialmente, para «controlar» con usted con el contacto visual. También es posible que tenga que distraer a su cachorro y evitar que practique conductas que no le gustan, como ladrar, lloriquear, tirar de la correa para ir a visitarlo, masticar la correa, masticar la alfombra, manosearlo, asaltarlo para pedirle golosinas o hablar mal de usted.

Los dulces son su mayor herramienta de cooperación

Hablando de golosinas, es de vital importancia que traigas un suministro amplio y variado a la clase. No querrás salir corriendo antes de que termine la clase, o tener que escatimar en refuerzos porque tienes miedo de que se te acabe. Es mejor que tenga al menos tres o cuatro tipos de golosinas en su bolsa de cebo; esto hace que su cachorro adivine qué deliciosa golosina puede ser la siguiente y evita que se canse (y se desmotive) de cualquier tipo de golosina.

Lo ideal sería que también incluyera golosinas de interés variable para su cachorro: golosinas que le gusten, golosinas que le encanten y algunas golosinas por las que se pararía de cabeza. Utilice las golosinas de mayor valor para recompensar las conductas más difíciles que le pida a su cachorro, las nuevas conductas, o para las conductas «fáciles» realizadas con un telón de fondo de distracciones. Es posible que tenga que probar muchos tipos diferentes de golosinas en casa para identificar las golosinas de estos niveles variables de «valor» para su perro.

¡Las golosinas que traigas a clase también deben ser pequeñas! – especialmente si tienes un perro pequeño. Eso es porque alimentarás a muchos de ellos en clase, y no querrás que se llene demasiado pronto, así que precorta esas golosinas en trozos del tamaño de un guisante o más pequeños. También es útil llevar al cachorro con el estómago vacío o casi vacío, por lo que si la clase está programada para la hora de la comida del cachorro, aliméntelo sólo con la mitad de la comida habitual y lleve el resto como golosinas saludables y deliciosas para la clase. Considere la posibilidad de utilizar trozos de pollo, pavo, carne de vacuno o cerdo magro hervidos.

Debe entregarle esas golosinas a su cachorro rápidamente para que pueda acceder a ellas fácilmente. Sugiero usar una «bolsa de cebo» o una bolsa de golosinas para tener las golosinas a mano; hay muchas en el mercado. Otros buenos soportes para golosinas son las riñoneras, los delantales de carpintero y los bolsillos sueltos del chaleco. ¡Las bolsas Ziploc son horribles! Son tan difíciles de usar como los bolsillos de los vaqueros.

Ser un buen estudiante de la clase de cachorros

En clase, durante los entrenamientos, ¡PRACTICA! Cuando el instructor se acerque para ver cómo están usted y su cachorro, asegúrese de aprovechar la oportunidad para demostrar el comportamiento que se supone que está practicando en ese momento. Por lo general, el instructor hace circular a todos los equipos de perros/manipuladores y observa si hay una o dos repeticiones, da alguna retroalimentación y sigue adelante. Si aún no ha logrado que su cachorro practique el comportamiento, no se limite a decir eso; muéstrele al instructor cómo lo ha estado haciendo para que pueda ver lo que está mal y le muestre una forma diferente de hacerlo. Todos deben tener el mismo tiempo al final de cada clase y nadie debe monopolizar al instructor. ¡Así que jueguen limpio!

Normalmente hay períodos de preguntas durante cada clase. Ayude a utilizar bien el tiempo de la clase preparando una o dos preguntas prioritarias con antelación. ¿Qué es lo que más te atrapa o te confunde? Haz la pregunta lo más concisamente posible. No es el momento para una larga historia sobre las adorables travesuras de tu cachorro en casa. Tus compañeros de clase también han pagado por la clase y es su momento, también. Úsalo de manera constructiva. Si su problema es algo único en su hogar o situación, pregunte si puede hablar con el entrenador sobre ello antes o después de la clase o tal vez por correo electrónico o teléfono para una breve discusión. Las clases son para temas y asuntos generales.

Es útil que toda la familia participe en el entrenamiento del perro de la familia, y que todos usen las mismas pistas para obtener los diversos comportamientos que aprenden en clase. Por lo tanto, también es útil que los miembros más interesados de la familia asistan a la clase de entrenamiento. Eso puede incluir a los niños, pero asegúrese de traer sólo a aquellos niños cuya atención sea lo suficientemente larga y cuyo comportamiento sea lo suficientemente bueno, para que no interrumpan la clase. O bien, traiga un segundo adulto o adolescente responsable que pueda sacar a los niños de la clase según sea necesario para los descansos.

Practica lo que aprendes

No puedo enfatizar esto lo suficiente: ¡Practica, practica, practica todos los días!

La práctica es más bien como preparar el terreno antes de transplantar una planta. Sería una lástima poner una planta comprada en un suelo que no ha sido preparado de antemano; no tendrá tanto éxito como la planta que se fertiliza, se riega y, por supuesto, es una buena combinación para el suelo y el sol en primer lugar.

Entre clases, todo depende de ti. Practique enseñando a su perro los comportamientos que ha aprendido en clase muchas veces al día, todos los días, en sesiones cortas y positivas. Los cachorros tienen un período de atención corto, así que practique durante un total de al menos 15 a 45 minutos al día, en al menos tres sesiones rociadas a lo largo del día. Las sesiones cortas y más frecuentes son mejores que las pocas y más largas; tres sesiones de 5 a 10 minutos proporcionan un mejor entrenamiento que una sola sesión de 15 a 30 minutos.

«Capturar» y recompensar los comportamientos siempre que se pueda. ¿Tu cachorro corre a saludarte? ¡Súper! Etiquétalo «Rover, ven!» y recompénsalo generosamente cuando llegue a ti. ¿Caminando por el pasillo con el cachorro a tu lado? Etiquétalo como «talón» (o como quieras llamarlo, caminar con la correa suelta) y recompénsalo! Siga trabajando en el reconocimiento del nombre de su cachorro, también, diciendo su nombre y recompensando su interés y atención con una deliciosa golosina, unos momentos del tipo de caricias que más le gustan (masajes en el vientre, masaje en el cuello, una buena sesión de rascado en la parte superior de la cola) y/o un cálido elogio.

Utilice sus rutinas diarias para recordar que debe practicar con su cachorro. ¿Vas al final del camino de entrada para recoger el correo de la caja? Lleve a su cachorro con su correa.

Eso significa una oportunidad de sentarse bien para atarse la correa y abrir la puerta. También te da la oportunidad de recompensarla por reorientar (contacto visual contigo) después de que ambos hayáis atravesado la puerta. Entonces ella puede practicar el caminar contigo hasta el buzón y volver (con algunas indicaciones de sentarse, sentarse, contacto visual, etc. a lo largo del camino). Cuando vuelva a la puerta, tendrá otra oportunidad de hacer que su cachorro se siente a esperar la señal para atravesar la puerta. Y luego puede ofrecerle un asiento educado al otro lado de la puerta antes de que lo deje libre en la casa otra vez.

¿No fue una pequeña y encantadora sesión de entrenamiento? Mira todas las cosas que incluyó, así como una agradable exposición a un breve viaje al aire libre donde el cachorro puede haber visto peatones, vehículos, pájaros, ardillas, aviones por encima de la cabeza, etc. para darte la oportunidad de recompensarla por notar las cosas con calma y volver su atención hacia ti. ¿Jugando con su perro en su patio vallado? Pídele que se siente, que se baje, que venga y que haga contacto visual. ¡La recompensa de tu perro podría ser la oportunidad de perseguir una pelota o perseguirte a ti!

La mayoría de las clases de entrenamiento para cachorros dan a los participantes tareas escritas para ayudarles a concentrarse y recordar. Úsalos. No la saque la noche anterior a la clase (o la hora anterior) y trate de «empollar» – así no es como conseguirá que los hábitos se instalen en su cachorro. Practique todos los días en varias sesiones cortas.

Si la clase de su cachorro no incluye todo lo que usted desea que incluya (¿y qué clase lo hace?), lea sobre esas otras cosas y trabaje en ellas usted mismo.

La clase debe enseñarle los principios del entrenamiento positivo con su cachorro. Empiece a aplicarlos a comportamientos más allá de los enseñados en clase! Los cachorros son como pequeñas esponjas y aprenden muy fácilmente una vez que aprendemos a ser claros con ellos y hacer que todo sea divertido.

Usa bien tu tiempo de clase y usa tu tiempo en casa aún más sabiamente. Es una inversión en tu futuro con tu perro. A diferencia de muchas de las inversiones de hoy en día, esta es una casi garantizada para traer ricas ganancias de por vida.

El valor del entrenamiento en la vida cotidiana

El entrenamiento comienza en el momento en que llevas a tu cachorro a tu coche para ir a casa contigo. ¿Cómo viajará su cachorro? ¿Ha estado el cachorro en un coche antes? ¿Cómo hará este primer viaje en coche tan seguro y cómodo como sea posible?

Luego están todas las reglas que el cachorro tiene que aprender sobre la vida con una familia humana en la casa de un humano: cuándo y dónde está bien ir al baño, qué muebles están fuera de los límites, qué se le permite masticar al cachorro y qué se le prohíbe investigar con la boca, cuánto y a qué horas del día se puede vocalizar – es interminable.

Mi punto es este: Los cachorros siempre están aprendiendo. Conscientemente les enseñamos qué hacer y qué no hacer sólo algunas veces. Para tener el mayor éxito posible en la enseñanza de su cachorro para que crezca y se convierta en un buen ciudadano canino, deberá aprovechar al máximo cada oportunidad para que su cachorro haga las cosas que usted quiere que haga, y darle pocas o ninguna oportunidad de practicar conductas traviesas. Esto significa entrenar siempre que pueda y gestionar su entorno cuidadosamente cuando no pueda estar allí para entrenar.

Caryl-Rose Pofcher es una entrenadora de perros con base en Amherst, MA. Además de dirigir su propio negocio de entrenamiento de perros, My Dog, LLC, también entrena para su refugio local, Dakin Pioneer Valley Humane Society, y para el centro de entrenamiento de perros Collared Scholared. Vea «Recursos» para obtener información de contacto.