2. Compra algunos juguetes nuevos e invita a tu perro a jugar nuevos juegos con ellos; no se los des al perro y vuelvas al trabajo.
3. Asegúrate de tomar descansos del entrenamiento y disfrutar de un tiempo relajado pero ocupado con tu perro.
4. Busque actividades comunitarias seguras para su perro, como ferias callejeras tranquilas, en lugar de desfiles ruidosos o fuegos artificiales.
A veces podemos concentrarnos tanto en el comportamiento y el entrenamiento que nos olvidamos de divertirnos con nuestros perros. Me di cuenta hace tiempo que me había convertido en un adicto al comportamiento. Me tomé muy en serio la premisa de que «cada vez que estás con tu perro uno de ustedes está entrenando al otro», y me quedé tan atrapado en reforzar los comportamientos deseados y prevenir el refuerzo de los indeseables que olvidé cómo estar sólo con mis perros. Mientras que los entrenadores positivos se han vuelto muy hábiles en incorporar la diversión en sus programas de entrenamiento, hay un valor en dejar ir las cosas del comportamiento ocasionalmente y sólo divertirse por su propio bien.
La diversión es natural para los perros y los humanos. Basta con ver una camada de cachorros jugando – o una clase de niños retozando en el patio de un jardín de infantes – y rápidamente se convencerá de que la diversión es un refuerzo primario (innato) para los perros (y los niños). El sabio dueño/entrenador de perros se aprovecha de esto, usando el juego (¡no sólo la comida!) para recompensar los comportamientos deseables en las sesiones de entrenamiento y en la vida real, y dando a las interacciones canino-humanas una asociación clásica positiva para ayudar a crear una fuerte relación entre el perro y el dueño.
El contrato social entre perro y humano se basa en nuestra relación con los perros. El juego construye relaciones, de ahí la importancia del juego. De niños, los amigos con los que formamos relaciones de por vida son los que más se divierten compartiendo actividades mutuamente gratificantes y agradables. Jugar. Jugar por sí mismo, sólo porque es divertido, y nos ayuda a recordar lo que nos gusta de nuestros perros.
A medida que maduramos, tendemos a tomarnos la vida en serio, tal vez demasiado en serio. De ahí el consejo de la nueva era, a veces apropiado, para encontrar a tu «niño interior». Su perro es el compañero perfecto para acompañarle en su viaje para encontrar más diversión. Aquí hay algunas ideas para ayudarle a recordar cómo jugar con su perro.
Fuera de la ciudad
Si tu perro tiene suficientes habilidades sociales para que puedas sacarlo al mundo con seguridad, ¡hazlo! Si pasa la mayor parte del tiempo con su perro en casa, puede descubrir un lado completamente nuevo y agradable de él fuera de su territorio. Después de todo, habrá vistas completamente nuevas, sonidos interesantes y, lo mejor de todo, desde el punto de vista de un perro, olores novedosos para que los experimente.
Tome una caminata
Si tienes la suerte de vivir cerca de un lugar donde se permite a los perros sin correa, y tu perro tiene una memoria fiable, ve a dar una larga caminata. Quiero decir una larga caminata. Cuando vivíamos en California solía llevar a Keli, mi Kelpie, a una aventura ocasional de todo el día en la Reserva Espacial del Monte Burdell, cerca de la Sociedad Humanitaria de Marín donde trabajaba. Con una mochila llena de provisiones, un tatami (una estera tejida ligera que se enrollaba para facilitar su transporte) y un par de libros, caminábamos un rato, nos subíamos o saltábamos sobre árboles caídos, nos relajábamos un rato, jugábamos en el estanque, veíamos cómo se elevaban los halcones de cola roja, parábamos para comer, buscábamos pelotas de tenis un rato, fingíamos que arreábamos unas cuantas vacas, caminábamos un rato y finalmente regresábamos al coche, cansados, relajados y felices.
Para variar el tema, a veces varios amigos y compañeros de trabajo se unían a nosotros para una caminata en mochila de perro. De vez en cuando cargábamos los coches y nos dirigíamos a la costa nacional de Pt. Reyes para un cambio de escenario. A los perros no les importaba adónde íbamos, siempre y cuando nos divirtiéramos. Si en los parques locales no se permite el uso de perros sin correa, o si todavía estás trabajando en la retirada, puedes hacer lo mismo con una larga fila para mantener a Rover a la vista. Tal vez no sea tan divertido, pero casi.
Tener una fiesta de amigos del perro
Es una ocasión especial – el cumpleaños de su perro, o el aniversario de su adopción, o la reciente llegada de un nuevo miembro de la familia canina. ¡Haz una fiesta de amigos de los perros! Invita a todos tus amigos caninos de la clase de adiestramiento, ofrece a los invitados caninos algunos FrostBite, Chilly Dawg o Frosty Paws (golosinas de helado creadas para perros) y pupcakes (golosinas caseras saludables en papel de magdalena), y organiza juegos como Bobbing for Hotdogs (usa «centavos» de perrito caliente en unas pocas pulgadas de agua para perros pequeños, un poco más para perros más grandes. Y asegúrate de que los perros jueguen sólo uno a la vez).
Los días festivos ofrecen oportunidades de fiestas temáticas. Habla con tus amigos sobre un plan de rotación de fiestas, en el que una persona organiza una fiesta temática de primavera (¿qué tal una búsqueda de huevos de Pascua, sustituyendo los huevos por golosinas para perros?), otra hace el Día de la Independencia (¡sin fuegos artificiales, por favor!), y otra se encarga de Halloween. Disfraces. ¡Oh, disfraces! Si te opones éticamente a que los perros usen disfraces, haz que los humanos usen disfraces que complementen a sus perros. El dueño del Border Collie podría vestirse de pastora; el dueño del laboratorio podría venir de pato. . .
Mientras los perros juegan entre ellos, puedes jugar con los humanos, como en el Trivial de los perros. Busca en Google «trivia de perros» para encontrar preguntas caninas desafiantes, o inventa las tuyas propias. Desata tu lado creativo y mira cuántas ideas geniales para fiestas se te ocurren a ti y a tus amigos.
Ve al Parque de los Perros
Si tiene la suerte de tener un buen parque para perros en su comunidad, aprovéchelo. Compruébalo primero, para asegurarte de que está limpio, bien administrado y cercado de forma segura, que los matones caninos no están permitidos, y que los perros pequeños tienen un área separada donde no pueden ser atropellados por compañeros de juego más grandes. Asegúrate de que te sientes cómodo con las reglas, que pueden incluir el requisito de que los perros sean esterilizados o castrados y actualmente vacunados contra la rabia; la prohibición de la comida, para reducir el potencial de peleas por la protección de los recursos; y la petición de mantener a los niños pequeños fuera de la zona vallada.
El juego en el parque para perros no tiene que limitarse al juego de los perros. En Remington Park en Sausalito, California, los usuarios habituales solían celebrar una fiesta informal de vino y queso los viernes por la noche en el parque para los humanos mientras sus perros retozaban.
Asistir a una fiesta en la piscina
Cada año a finales de agosto, cuando la piscina comunitaria cierra aquí en Hagerstown, Maryland, la ciudad y la Sociedad Humanitaria del Condado de Washington conjuntamente organizan el Potterfield Pool Pooch Plunge.
Por una tarde, los dueños de los perros pueden llevarlos a la piscina y jugar con ellos dentro o fuera del agua. Enormemente popular, este evento está en su quinto año aquí, sin ningún incidente desagradable grave a pesar de que más de 100 perros asisten. Los organizadores del evento tienen un veterinario presente para vigilar a los perros para que nadie se canse demasiado o se llene de agua. También organizan algunos concursos alegres para los asistentes a la fiesta, otorgando premios al mejor truco, al mejor atrapador de pelotas de tenis, a la cola más larga, al mejor ladrido y más.
Si su comunidad no ofrece ya esta deliciosa diversión para perros, póngale una pulga en la oreja a alguien en su sociedad humanitaria o en el departamento de parques y recreación y vea si puede poner la pelota en movimiento. Tus amigos los perros te lamerán la mano en agradecimiento si tienes éxito.
Apoyar una buena causa
Los refugios de animales de todo el país patrocinan una variedad de eventos para recaudar fondos para sus causas de cuidado y protección de los animales. Usted podría encontrar – u organizar! – cualquiera de estos eventos u otros en su comunidad:
– Paseo de perros-Un maratón- Ladridos en el parque-Zambullida de osos polares- Mercado de pulgas- Paraíso de perros- Juegos caninos
Muchos de los eventos dan la bienvenida a los perros, y a menudo incluyen juegos, vendedores y comida para perros y humanos. Puedes conocer a otros amigos de los perros, jugar, comer y comprar cosas para perros. ¿Qué mejor manera de divertirse y apoyar una buena causa al mismo tiempo?
Explora tu ciudad
Una vez a la semana (¡o más!) súbete a tu coche con tu perro, y conduce a una parte diferente de tu comunidad para cada salida. Aparca y camina por ahí. Busca tiendas para perros, cafés al aire libre donde puedas cenar con tu perro, parques poco conocidos y senderos serenos para caminar.
Diversión en casa
No tienes que ir a ningún sitio a jugar; hay un montón de actividades que tú y tu perro podéis disfrutar en la comodidad de tu casa, dentro o fuera.
¡Encuéntralo!
Puedes jugar este juego por dentro, por fuera o ambos, y crear tus propias variaciones. Empieza con tu perro delante de ti. Diga «¡Encuéntralo!» en un tono de voz excitado y tire un bocadillo a un lado. Tan pronto como se trague esa, lánzala en la otra dirección y di «¡Encuéntrala!» de nuevo. Después de media docena de lanzamientos, haz que se siente y espere mientras colocas un bocadillo a 10 o 15 pies de distancia a la vista. Vuelve a su lado y dile «¡Encuéntralo!» Después de unos cuantos, empieza a «esconder» el bocadillo mientras te mira: detrás de la pata de una silla, bajo una almohada, en una esquina. Luego regresa y envíalo a buscarlo. Haz que los escondites sean cada vez más difíciles, así que tiene que empezar a buscar (con su nariz) para encontrar las golosinas. La mayoría de los perros (y sus humanos) adoran este juego; esas narices caninas tienen tanto talento que no hace falta ser un sabueso para olfatear las deliciosas golosinas.
También puedes jugar a «¡Encuéntralo!» usando tu juguete favorito. Las variaciones del juego incluyen:
– Encontrar y destruir: Las golosinas están escondidas en un contenedor de cartón vacío cerrado con cinta adhesiva; tu perro debe triturar el contenedor para conseguir golosinas (¡no dejes que se coma el cartón!).
– Encuentra al humano: Tu perro espera mientras te escondes, o puedes agacharte detrás de un árbol cuando no esté mirando. Dale una señal de «¡Encuéntrame!» para hacerle saber que el juego está en marcha. O, tu perro se queda contigo mientras alguien más se esconde. Le dices, «Encuentra (inserta el nombre aquí)». La persona que se esconde puede hacer ruidos si es necesario para animar a su perro a encontrarlos. Déle a su perro golosinas y elogios cuando encuentre a la persona desaparecida.
Diversión con Juguetes
Por supuesto, está la siempre popular diversión de «busca la pelota» y «atrapa el Frisbee» con juguetes. Aunque no hay nada malo en ello, la generación actual de juguetes para perros va más allá de un simple juego de ir a buscar. Hay una amplia gama de varios juguetes interactivos disponibles, esperando que te hagas el tonto con tu perro.
Estos no son juguetes que simplemente le das a tu perro y vuelves al trabajo mientras tu perro juega – estos son juguetes con los que tú y tu perro hacen cosas juntos. Hay una gran cantidad de diferentes juguetes para tirar: Wubbas, Udder Tugs, paragolpes, y remolcadores de vellón – y juguetes de remolque con un zing, como el «Chase-N-Pull», que tiene un cuadrado de vellón atado al extremo de una cuerda en un poste, que se balancea alrededor para que el perro persiga, agarre y tire. Hay peluches interactivos, como los «Hide-A-Toys» y «Egg Babies», donde los peluches más pequeños están escondidos dentro de los más grandes para que tu perro los saque, para que puedas volver a meterlos, para que los saque de nuevo.
Y hay un nuevo género de rompecabezas de madera, los juguetes de Nina Ottosson, garantizados para hacerte pensar a ti y a tu perro. ¡Estos puzzles son una gran actividad para incluir en tus fiestas de perros!
Encontrando a mi niño interior
Cuando me di cuenta de que la parte divertida de mi relación con mis perros estaba sufriendo como resultado de mi adicción a los principios de comportamiento y aprendizaje, empecé a hacer un esfuerzo concertado para apagar esa parte de mi mente al menos parte del tiempo que estoy con mis perros.
Ahora, cuando caminamos por la granja, a veces llevo un libro y pasamos un rato en la mesa de picnic junto al arroyo, a la sombra de los árboles. Me preocupo menos cuando uno de ellos hace una excursión fuera de mi vista al bosque. Nunca van lejos, y siempre vuelven rápidamente, sin meterse en problemas; nuestra reserva de 80 acres es un buen seguro de que no se perderán en la casa del vecino. Es mi segunda naturaleza tener golosinas en mis bolsillos, así que todavía tienen algún refuerzo para comportamientos deseables, incluso cuando trato de tener mi cerebro de entrenamiento apagado. Pero ya no dejo que sea el centro de atención todo el tiempo cuando estamos en modo «relajarse y pasar el rato». A veces es bueno estar con tus perros.
Nota: Dog Play
Algunas partes de este artículo están adaptadas de mi libro, Dog Play: How and Why to Play With Your Dog, que saldrá a la venta en junio en Dogwise Publishing. El libro está lleno de información sobre el juego de los perros, incluyendo más juegos y actividades con los que usted y su perro pueden divertirse y muchos consejos sobre cómo jugar con su perro. También hay un capítulo sobre el perro «privado de juego», así que si tienes un perro que ha olvidado cómo divertirse, puedes volver a introducirlo en la alegría del juego.
Podrás pedir el libro en dogwise.com a partir de junio, o conseguir copias firmadas por mí en peaceablepaws.com.
Pat Miller, CPDT, es la Editora de Entrenamiento del Whole Dod Journal. Miller vive en Hagerstown, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento de Peaceable Paws. Pat también es autora de The Power of Positive Dog Training; Positive Perspectives: Ama a tu perro, entrena a tu perro; y Perspectivas Positivas II: Conoce a tu perro, entrena a tu perro.
