Enseñe a su perro a buscar entrenando a su perro a amar la recuperación

Como cualquier dueño de cachorro sabe, los perros son criaturas orales por naturaleza. Por lo tanto, parece que una recuperación debería ser un comportamiento fácil de enseñar. De hecho, a veces lo es, pero como muchos dueños de perros saben, a menudo no lo es. Las razones por las que un perro puede no recuperar naturalmente incluyen:

1. El perro fue castigado como un cachorro por recoger/masticar cosas y por lo tanto sus tendencias orales han sido suprimidas.

2. El perro ha sido perseguido por recoger cosas y por lo tanto los juegos se mantienen alejados en lugar de traer las cosas de vuelta.

3. El perro es de una raza que no ha sido programada genéticamente para devolverle las cosas a sus humanos (piense en los terriers contra las razas deportivas y de pastoreo).

Sin embargo, hay muchas razones para perseverar en la enseñanza, incluso para el recuperador más reacio a recuperar. Un perro que recupera puede:

1. Se puede ejercitar fácilmente y divertirse con largas sesiones de búsqueda en el patio trasero, o incluso en la casa en las inclemencias del tiempo. El ejercicio es un gran modificador de la conducta; un perro cansado es un perro bien educado – y hace a un humano feliz.

2. Aprende a encontrar y devolver los objetos perdidos.

3. Competir en pruebas de obediencia y otras competiciones caninas.

4. Aprende a hacer otras cosas con su boca, incluyendo comportamientos de tipo perro de servicio como abrir puertas, recoger objetos que se caen, tirar de carros, llevar comestibles, quitarse la ropa y más.

5. Participar en actividades cognitivas como la discriminación de objetos y lugares.

Cuando a un perro le encanta recuperar, el comportamiento puede ser usado como un poderoso refuerzo no alimenticio, así como una herramienta para mantener la atención del perro en torno a las distracciones, y para obtener recuerdos muy agudos y otros comportamientos operantes. Una pelota de tenis muy valorada puede ser un gran refuerzo – para algunos perros, una pelota es incluso más valiosa que la comida! – para recordatorios y bajadas de tono, entre otros comportamientos. ¡Todas estas son grandes razones para ayudar a un perro a amar la recuperación!

Recuperación formal del perro y búsqueda informal

Hay diferentes tipos de recuperaciones. La mayoría de los dueños de perros están contentos con un perro que baila anticipándose a la pelota, la persigue en el instante en que la lanza, tal vez corre con ella un rato, y finalmente la devuelve y la deja caer a los pies del dueño. Llamaríamos a esto un juego informal de búsqueda.

Compárese con una recuperación formal de un espectáculo, en la que se supone que el perro debe sentarse inmóvil en posición de talón perfecto mientras el dueño lanza una mancuerna, correr hacia adelante cuando el dueño da la señal, agarrar la mancuerna limpiamente por la barra central, volver rápidamente al dueño y sentarse al frente, perfectamente recto, esperando que su dueño dé la señal para soltar el objeto con cuidado en sus manos extendidas. «Deportes caninos: Obediencia Competitiva,» (Julio 2010) entra en mayor detalle sobre lo que se requiere para el ring de exhibición.

Incluso si no está interesado en una recuperación formal, considere la posibilidad de aprovechar un buen juego de búsqueda como una oportunidad para reforzar el comportamiento de buenos modales. Pídale constantemente a su perro que se «siente» antes de lanzar la pelota, hasta que empiece a ofrecerse a sentarse sin que se lo pidan. ¡»Sentarse» hace que sucedan cosas buenas! También es un comportamiento de deferencia, y una buena práctica de «autocontrol». Cuando te ofrezca constantemente sentarse tranquilamente antes de que lances la pelota, intenta construir una rutina similar para que te ofrezca «sentarse» tranquilamente antes de que lances la pelota.

También puedes usar un valioso juguete para instalar un interruptor de apagado para tu perro. Cuando sea el momento de detener el juego, use un taco como «¡Ya está!» o «¡Eso es todo!» e inmediatamente ponga la pelota donde no pueda verla, como en un bolsillo, un cajón o un armario. Voltéate y aléjate, ignorando totalmente cualquier intento por parte del perro de volver a involucrarte en el juego. Con el tiempo, su taco «¡Todo listo!» no sólo le avisará a su perro que el juego de buscar ha terminado, sino que también le indicará el final de otros comportamientos.

Ya sea que esté interesado en una búsqueda informal o en una recuperación formal, su tarea será más fácil si fomenta en lugar de desalentar las conductas relacionadas con la recuperación al principio de su relación con el perro. Cuando tenga algo en la boca, elógielo; ¡dígale que es un buen perro! Si es algo que se le permite tener, a veces puedes elogiarlo y dejarlo ser, y otras veces, puedes decir «¡Intercambio!» y cambiarle un regalo por el artículo. O, cambiarle un regalo por el objeto, y luego devolverle el objeto de nuevo. ¡Esa es una gran recompensa!

Pero si, por el contrario, tiene algo en la boca que no debería tener, cámbielo alegremente por un regalo de alto valor, desvíe su interés hacia un juguete «legal» y tome nota mental para aumentar sus esfuerzos de gestión para minimizar su acceso a aquellas cosas que no quiere que tenga.

Darle forma a la recuperación de su perro

Ya sea que su perro sea un retriever natural o no, el proceso de entrenamiento es el mismo. Es sólo cuestión de dar forma al retriever que quieres. Si vas a una recuperación formal, es cuestión de encadenar o encadenar el comportamiento de «buscar» en toda la rutina de recuperación del anillo de exhibición. (Ver «Técnicas divertidas de entrenamiento de perros usando la modelación» (marzo de 2006), y «Más allá de las técnicas básicas de entrenamiento positivo de perros» (abril de 2004).

Dado que la «retención» tiende a ser la parte más desafiante de la recuperación, comenzaremos con la formación de ese comportamiento y trabajaremos hacia atrás (la cadena) hasta el comportamiento de búsqueda completa.

Puede indicarle a su perro con precisión qué comportamiento resultará en que reciba una golosina u otra recompensa «marcando» el momento con un clicker, usando su boca para hacer un sonido de clic o de cloqueo, usando un marcador verbal (como la palabra «¡Sí!»), o usando un i-Click (un clicker con un botón levantado), posicionado de manera que pueda hacer clic con un codo o una pata. Tenga en cuenta que si el clicker está en sus manos, puede asustar a su perro al hacer un click demasiado cerca de su cara. Definitivamente no querrás asociarlo con el juego de recuperación!

Recuerde, cada vez que marque un comportamiento, debe entregar un trato bastante rápido después. El marcador es una promesa de que una recompensa está en camino, y le da al perro información sólida e instantánea sobre qué comportamiento puede repetir para ganar más recompensas.

En el Whole Dog Journal, a menudo utilizamos la frase «clic/tratar» o «marcar/tratar» como abreviatura para utilizar un marcador de cualquier tipo y luego dar al perro una recompensa de comida.

Bien, ¿listo? Designe el juguete más favorito de su perro como su objeto de búsqueda. Tómelo con ambas manos y ofrézcaselo, en lugar de tirarlo. Si lo huele, ¡marque ese comportamiento deseado con un clic! (o su marcador alternativo) y dele una recompensa. Si sólo mira en la dirección del objeto, marca la mirada y dale una recompensa.

Al principio, refuerza tu compañero canino sólo por prestar atención al objeto. En cualquier serie de pruebas de «atención» con el juguete de traer, a veces lo olerá o tocará, a veces sólo lo mirará, y a veces pondrá su boca sobre él. Una vez que entiende el juego, puedes subir la apuesta (esto se llama «subir el criterio»); marcas el comportamiento y le das un regalo sólo si lo toca. Luego, más tarde, marcas/recompensa sólo si abre la boca (aunque sea ligeramente), y eventualmente, sólo si realmente pone su boca en ella, luego por períodos más largos de «boca en el objeto». (Por supuesto, él soltará el objeto para comer la golosina después de que usted haga clic o use su marcador alternativo!)

Cuando mantenga la boca sobre el objeto durante cinco segundos o más, retire brevemente las manos y vuelva a agarrar el objeto. Marque el comportamiento y dele un regalo cuando sus manos toquen el objeto. Repita, aumentando gradualmente el tiempo en que sus manos están fuera del objeto. Recuerde marcar/tratar cuando vuelva a poner sus manos sobre el objeto.

El siguiente paso es mover las manos a unos pocos centímetros del objeto, y hacer clic/tratar a su perro para que mueva el objeto a sus manos, eventualmente aumentando la duración del objeto en sus manos antes de marcar y recompensar este comportamiento. La duración de la sujeción es importante para una recuperación sólida. Cuando tengas varios segundos de duración, comienza a variar la duración para que tu perro no anticipe la liberación y se suelte demasiado pronto.

Ahora coloca el artículo en el suelo con las manos sobre él. Si tiene suerte, su perro transferirá su comportamiento boca/sostenido inmediatamente al objeto en el suelo. Si no, retrocede y usa el mismo proceso de moldeado que acabas de usar para que el perro sostenga el artículo para que ponga su boca en él en el suelo. (Con el artículo en el suelo, haz clic/trata al perro para que mire o huela el artículo, y construye de nuevo desde ahí). Cuando ponga la boca en el objeto, mueva sus manos a unos centímetros de distancia, y haga que se lo entregue. Recuerde variar la cantidad de tiempo (duración) que mantiene sus manos sobre el objeto antes de hacer clic/tratar.

A continuación, aumente gradualmente la distancia entre el artículo en el suelo y sus manos hasta que su perro recoja el objeto y se lo entregue desde unos pocos metros de distancia.

(¿Te has dado cuenta de que no te he dicho que añadas ninguna pista todavía?)

A continuación, empieza a tirar el artículo unos cuantos pies y deja que tu perro vaya a buscarlo y lo traiga de vuelta. Después de unos cuantos lanzamientos/recuperaciones exitosos, pídale a su perro que espere (sosteniéndolo suavemente si es necesario) mientras usted a veces coloca, a veces lanza el artículo a unos pocos pies de distancia. Vuelva a su lado, espere unos segundos y luego suéltelo para recuperar el objeto. (Varíe la duración de la espera antes de soltarlo, de la misma manera que sigue variando la duración de la sujeción antes de hacer clic y tratar).

Cuando tu perro esté recogiendo el objeto de forma rutinaria, devolviéndotelo y sujetándolo de forma fiable hasta que hagas clic/tratamiento, añade tu señal verbal de «Recoge», «Tómalo», «Consigue» o lo que sea que planees usar. Primero da la señal justo cuando el objeto toca el suelo. Cuando salga corriendo a buscarlo y lo traiga de vuelta, agregue el «¡Espera!» de nuevo (sosténgalo si es necesario), y varíe la cantidad de tiempo entre el lanzamiento y el «¡Trae!».

Ya casi has terminado. El siguiente paso es añadir tu señal de «Dar» para reemplazar tu marcador (haz clic en «¡Sí!» o lo que sea) como su señal para soltar el objeto. Es importante seguir variando la duración de la sujeción después de que tus manos toquen el artículo, ya que es fácil que el artículo tocado con las manos se convierta en una señal predeterminada para soltar – ¡y tú no quieres eso! Cuando tu perro recupere el objeto, agárralo con las manos, espera, di tu señal de «¡dame!» y luego haz clic/trata.

Eventualmente – probablemente bastante rápido – podrás desvanecer el marcador y tu perro soltará el objeto en el momento oportuno. En este punto, si has hecho bien tu trabajo, a tu perro le encantará recuperar tanto que podrás reforzar la recuperación con la oportunidad de volver a buscar.

El paso final es generalizar la recuperación a otros objetos. Empiece al principio del proceso de formación según sea necesario y siga su camino (probablemente mucho más rápido con cada nuevo objeto), primero con otros juguetes y artículos que el perro probablemente recoja, y finalmente con objetos más difíciles como las llaves y el mando del televisor.

¡No te olvides de mantenerlo divertido! Este debería ser el mejor juego del mundo para su perro. Si en algún momento «abandona» – es decir, deja de jugar el juego – puede que hayas planteado el criterio demasiado rápido, o que hayas entrenado durante demasiado tiempo. Las sesiones de entrenamiento deben ser generalmente de cinco a 15 minutos de duración, varias veces al día (aunque algunos perros tienen una fuerte ética de trabajo y con gusto trabajarán más tiempo). Recuerde que siempre es mejor detenerse cuando usted y su perro se están divirtiendo y ganando, en lugar de cuando uno o ambos están aburridos, cansados o frustrados.

Enseñar a su perro una recuperación cognitiva

Para un verdadero desafío de entrenamiento, agregue una pieza cognitiva a las habilidades de recuperación de su perro: la discriminación de objetos. Nombra cada nuevo objeto a medida que añades a su repertorio de objetos recuperables. A medida que se lo presentes, usa el nombre del objeto. «Pelota». «Kong». «Frisbee». «Serpiente». Tendrás que ser creativo con los nombres a medida que agregues más objetos a su lista… y escríbelos para no olvidarlos. Luego, cuando le des la señal de «Buscar», también nombra el objeto que le estás pidiendo que recupere. «¡Pelota, Traer!» «¡Serpiente, Atrapa!» «¡Frisbee, Fetch!»

Cuando la recuperación de tu perro es muy sólida con objetos individuales nombrados, estás listo para la parte cognitiva. Coloca un objeto (digamos, un Frisbee) a un pie de distancia de él. Coloca otro objeto (digamos, una serpiente) a unos seis pies de distancia. Hazle decir «Frisbee Fetch». (el objeto más cercano). Mientras recupera el objeto correcto, aleje gradualmente el objeto más cercano (en este caso, el Frisbee), hasta que también esté a seis pies de usted – y a varios pies del lado del otro juguete (en este ejemplo, la serpiente).

Si empieza a cometer errores, te has movido demasiado rápido. Trae el Frisbee de vuelta más cerca y continúa. Cuando se sienta seguro con el Frisbee y la serpiente, guarda esos dos objetos y saca otros dos. Repita la misma rutina, uno cerca y otro lejos, hasta que lo haga bien. A medida que vaya mejorando y comprenda el concepto de que los objetos tienen nombre, puedes añadir varios objetos y pedirle que saque uno, y luego otro diferente. Tómatelo con calma! Este es un trabajo de doctorado para ti y tu perro.

¿Quieres otro reto de recuperación cognitiva? Enséñale a tu perro los nombres de las habitaciones de tu casa. Llévalo a la cocina y dile: «¡Cocina!» Repita varias veces. Luego párese afuera de la cocina, diga «¡Cocina!» y corra con él a la cocina. Haz clic y trata. Repita hasta que corra a la cocina sin usted cuando diga, «¡Cocina!» Ahora repita con otras habitaciones de su casa hasta que corra a cualquier habitación que usted nombre. Siguiente paso: Añade la recuperación. Háganlo esperar fuera de la cocina, y pongan la pelota en la cocina donde pueda verla. Vuelva con él y dígale: «¡Bola, Cocina, Recoger!» Repita con diferentes objetos desde una distancia mayor – y en diferentes habitaciones, hasta que vaya a buscar un objeto de cualquier habitación que usted designe.

¿Quieres ponerte muy elegante? Cuando sea realmente bueno en cada una de las recuperaciones cognitivas anteriores, combina las dos. Coloca dos (y eventualmente múltiples) objetos en otra habitación y dale una señal para que busque uno. Quizás la serpiente y el Frisbee estén en la habitación, con la serpiente más cerca de la puerta al principio (¡recuerda prepararlo para que tenga éxito!). Dile: «Serpiente, dormitorio, ¡trae!»

Con el tiempo y el éxito, puedes llegar a la discriminación de objetos con múltiples artículos en varias habitaciones de la casa. Quién sabe, tal vez tu perro pueda rivalizar con los logros del brillante y notable Border Collie, Chaser, que conoce los nombres de más de 1.000 objetos y puede realizar increíbles hazañas de conocimiento. ¡Si no, los dos seguirán divirtiéndose mucho juntos!

Gracias a la entrenadora Sarah Richardson de The Canine Connection, en Chico, California, por modelar para este artículo.

La autora Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Ella y su esposo Paul viven en Fairplay, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento Peaceable Paws, donde Pat ofrece clases de entrenamiento de perros y cursos para entrenadores. Miller también es autor de muchos libros sobre entrenamiento positivo. El más reciente es «Cuidado con el perro»: Positive Solutions for Aggressive Behavior in Dogs (Dogwise Publishing, 2016).