Es una búsqueda interminable, como la del Santo Grial, la búsqueda de la pieza perfecta de equipo humanitario que enseñará a tu perro a no tirar de la correa. Un consejo: no existe.
Cualquier equipo es simplemente una herramienta que abre una ventana de entrenamiento para ti. Para usarlo correctamente, debes aprovechar esa ventana abierta para reforzar el comportamiento que la herramienta anima al perro a ofrecer. Si no recompensas el comportamiento deseado cuando ocurre, la herramienta se convierte en una muleta en la que confías para que el comportamiento ocurra. En el peor de los casos, el perro aprende a ignorar la herramienta y vuelve a su comportamiento anterior incluso con ella puesta.
Lo que quieres, en cambio, es que el perro aprenda el comportamiento deseado – no que tire – para que puedas destetarlo de la herramienta y aún así hacer que ofrezca el comportamiento deseado, independientemente de la presencia del equipo.
No se trata de un fenómeno nuevo, ni específico del entrenamiento positivo. Muchos propietarios de perros que entrenan con métodos de compulsión están consternados al darse cuenta de que algunos perros aprenden rápidamente que sólo tienen que responder cuando la cadena de estrangulamiento (o el collar de clavijas, o el collar de choque) está puesta. Otros perros aprenden a inclinarse en una cadena de estrangulamiento o en un collar de clavijas e ignoran la presión o el dolor que les aplica en el cuello, de la misma manera que algunos perros aprenden a inclinarse en un cabestro o en un arnés sin tirar.
Eso no significa que esas herramientas no valgan nada. Significa que debes ignorar las afirmaciones de la etiqueta (ver barra lateral, «No te dejes engañar por las afirmaciones del producto») y significa que tendrás que entrenar a tu perro, no depender del equipo que uses para hacer el trabajo por ti.
Dicho esto, echemos un vistazo a dos de los muchos tipos de productos actualmente en el mercado que dicen hacer que su perro deje de tirar de la correa.
Los arneses de no tirar trabajan sobre el principio de refuerzo negativo, es decir, el comportamiento del perro hace que una cosa mala (que varía desde una leve molestia hasta un pellizco doloroso) desaparezca.
Los tres arneses sin tirar que encontramos en los catálogos y tiendas se ajustan al cuello y al pecho o a las patas del perro. Cuando el perro tira, los arneses se ajustan alrededor del pecho o las piernas del perro. Esto causa incomodidad al perro, dependiendo de la fuerza con la que tira y su nivel de sensibilidad individual, o el perro puede simplemente reaccionar a la novedad de la sensación de presión. Cuando el perro deja de tirar, lo «malo» – la presión – desaparece.
Si, en ese momento, haces Click! y recompensas al perro por estar con la correa suelta, marcarás y reforzarás el comportamiento deseado. Si luego continúas haciendo Click! y lo recompensas por mantener la correa suelta, usarás el arnés de no-tirar como debe ser usado – como una herramienta de entrenamiento.
Pero si esperas a que se incline en el arnés de nuevo, y dependes del equipo para evitar que tire cada vez, lo estás usando como una muleta. En este caso, es poco probable que aprenda a caminar bien con la correa sin el arnés, especialmente si ya es un tirador dedicado.
El mejor arnés de entrenamiento sin tirar Sólo pudimos encontrar tres arneses sin tirar en el mercado comercial. De estos, sólo uno tiene nuestra calificación más alta de 4 patas: El J.S. Sporn Halter, producido por Yuppie Puppy Pet Care, Inc. en Nueva York, Nueva York. Este arnés está bien diseñado y hecho con materiales de alta calidad. Es el más fácil de los tres para poner en el perro – el collar de nylon rojo se rompe alrededor del cuello del perro como un collar regular, y los cordones de nylon pasan a través de un anillo en la parte posterior del collar, debajo de las patas delanteras del perro, y de nuevo hasta la parte delantera del collar. Las mangas de sherpa se ajustan sobre el cordón y descansan bajo las axilas del perro para que el cordón no roce.
Una de las diferencias importantes entre el Sporn Halter y las otras marcas es que la correa se sujeta a las cuerdas del cuello del perro. Esto proporciona un mayor grado de control que las otras, que se sujetan en la mitad de la espalda del perro y permiten que el perro gire sobre la correa.
Otra característica importante del diseño es el propio collar, que evita que el perro se salga del arnés hacia atrás, un fenómeno perturbador y peligroso que descubrimos con al menos una de las otras dos marcas.
Una caída en la calificación Nuestra consideración de los dos siguientes productos es considerablemente menor que la del arnés Sporn.
¡El Pro-Stop! El arnés de sujeción suave, de Ethical Products, Inc. en Newark, New Jersey, utiliza un concepto ligeramente diferente para desalentar el tirón. Una correa del arnés se ajusta alrededor de la sección media del perro justo detrás de los hombros, y una correa acolchada de neopreno se ajusta alrededor de cada una de las patas delanteras del perro, justo por encima del codo. La correa de cada lado sube por el arnés y pasa por un anillo de metal en forma de «D» cerca de la parte superior, y las correas se unen en un anillo suelto, al que se sujeta la correa. Otra correa en la parte superior une el arnés al collar regular del perro, para evitar que el arnés se deslice por la espalda del perro. Cuando el perro tira, las correas alrededor de las patas se aprietan, aparentemente causando que el perro deje de tirar.
El Pro-Stop! es algo más difícil de poner en el perro que el Sporn Halter. Mientras que la mayoría de los perros están acostumbrados a que les pongan un collar en el cuello, es más difícil abrochar una correa en el medio del perro, especialmente si se trata de un perro que se mueve en anticipación de un paseo. Algunos de los materiales de este arnés parecen ser de una calidad ligeramente inferior a los de la Sporn: el nylon es más delgado, más estrecho y no tan suave, y el acolchado de las patas es un material de neopreno fino que parece menos duradero que el acolchado del Sporn Halter.
Nuestra característica menos favorita del Pro-Stop!, sin embargo, es que, como las correas se ajustan alrededor de las patas del perro, en realidad impiden el rango normal de movimiento del perro. Mientras que algunos de nuestros perros de prueba parecían no estar perturbados por esto, otros estaban bastante perturbados, y se resistían a avanzar en absoluto.
El arnés de control Holt, de Coastal Pet Products en Alliance, Ohio, es el menos costoso de los tres arneses sin tirar, y nuestras pruebas demostraron por qué.
En primer lugar, es el más difícil de poner en el perro. Consiste simplemente en dos aberturas conectadas, una grande y otra pequeña, formadas por un cordón de nylon enhebrado a través de un número de piezas de metal. Los lazos de nylon se deslizan sobre la cabeza del perro, luego las patas delanteras del perro tienen que ser manipuladas físicamente a través de las aberturas apropiadas, lo cual, de nuevo, puede ser difícil con un perro activo.
Las instrucciones son algo difíciles de seguir, con varias referencias a cartas indicadas en el diagrama adjunto. Los materiales son de menor calidad que los otros dos arneses, y no hay ningún acolchado para proteger la sensible zona axilar del perro de las rozaduras.
Nuestra mayor preocupación con el Arnés de Holt es la combinación de la conexión media de la espalda que permite al perro girar con la correa, y la ausencia de cualquier tipo de sujeción a un collar real. Esto significa que un perro determinado puede girar, retroceder, deslizarse del arnés y correr libremente. ¡Definitivamente un serio defecto de diseño!
¿Ruidos desalentadores? Los pitidos o silbatos bien diseñados sin tirar pueden funcionar bien como una herramienta de entrenamiento positiva para algunos perros – especialmente aquellos que están intrigados por ruidos de juguete chirriantes y agudos.
No está tan claro lo bien que funcionan los ruidos en las aplicaciones sin tirar. Encontramos dos productos de entrenamiento basados en el ruido, y ambos pretenden entrenar al perro para que no tire simplemente en base al sonido emitido. Esto es simplemente imposible, especialmente porque ninguno de los ruidos emitidos por estos productos son particularmente desagradables o desagradables.
Es imperativo que refuerce al perro con una recompensa cuando se detenga ante el sonido emitido por el producto. El sonido en sí mismo no es inherentemente reforzante para el perro; es simplemente un interruptor de comportamiento, o de atención. Aprenderá a ignorar el pitido o el silbato si no va acompañado de una recompensa, preferiblemente un regalo, al menos al principio. Los buenos conductores de «no tirar» utilizan el principio de refuerzo positivo, en el que el comportamiento del perro (no tirar), hace que ocurra algo bueno (la recompensa).
No sigas las instrucciones Creemos que el Happy Walker Leash Trainer de Amtek Pet Behavior Products, de San Diego, California, puede ser una herramienta de entrenamiento útil, aunque, por las razones mencionadas anteriormente, lo utilizaríamos de forma un poco diferente a la que el fabricante describe en las instrucciones del paquete.
El Andador Feliz se sujeta a su correa normal con dos anillos de retención de goma. Un pequeño botón en el andador descansa contra la correa, y cuando el perro tira, la correa presiona el botón, causando que el dispositivo haga un fuerte y agudo «Beep»!
Amtek describe el pitido como un repugnante, y dice que el perro aprenderá a dejar de tirar para evitar que el pitido se produzca. A nuestros perros de prueba les gustó el pitido, como el chirrido de un peluche. De hecho, cuando presionamos el botón manualmente, todos corrieron para ver qué estaba haciendo el ruido. Por lo tanto, el pitido es más una interrupción positiva que una aversión – el perro se detiene para comprobar el sonido, lo que le da la oportunidad de Click! y la recompensa por la correa suelta.
Si entonces aprovechas la ventana de oportunidad para seguir haciendo clic y recompensar por la correa suelta, en lugar de esperar a que el perro tire y haga el bip de nuevo, estás entrenando al perro para que camine con la correa suelta en lugar de usar el Happy Walker como muleta.
El dispositivo viene con una batería miniatura de 12 voltios, y si se usa correctamente, nunca debería tener que reemplazarla – su perro aprenderá a caminar con una correa suelta mucho antes de que usted agote la batería.
Animaríamos a Amtek a cambiar su embalaje. Afirman que el Happy Walker «automáticamente» evita que los perros tiren de la correa, fomentando así su uso como una muleta en lugar de una verdadera herramienta de entrenamiento. Si reescribieran eso y sus instrucciones de uso, no tendríamos ninguna queja!
Un silbato (y un yanqui) En el otro extremo del espectro de los aparatos de sonido está el Wonder Whistle de K-II Enterprises en Syracuse, Nueva York. Es un robusto silbato de plástico tubular que se engancha al anillo del collar del perro en un extremo. La correa se engancha en el otro extremo. Funciona mecánicamente, no electrónicamente, y requiere una sacudida brusca de la correa para que suene el silbato del dispositivo. Mientras que la compañía afirma que el «Toot» del silbato hace que el perro deje de tirar, sospechamos que el viejo «tirón en el collar» es responsable de al menos tanta mejora en los modales de la correa del perro como el «Toot». Como no aprobamos el uso de la fuerza en el entrenamiento, no recomendamos que prueben el Wonder Whistle en su forma actual. Sin embargo, nos gusta la idea de un aparato de sonido que no necesita pilas, y si la compañía pudiera reducir considerablemente la cantidad de presión necesaria para hacer sonar el silbato de manera que no requiriera un tirón de la correa, ¡podrían estar en algo!
También con este artículo Haga clic aquí para ver «No caiga en estas afirmaciones de productos». Haga clic aquí para ver la información y las notas del producto.
