¡Adelante! El juez le da la señal al equipo para que empiece. La entrenadora le dice a su perro que «escuche» y, con el brazo izquierdo doblado en su cintura, avanza rápidamente con su perro a su lado izquierdo, dirigiéndose hacia la primera de una serie de señales que la incitan a dar una señal de una variedad de comportamientos. Al completar un «giro aproximado», un comportamiento particularmente difícil para su perro de cuerpo largo, sonríe, lo elogia y pasa a la siguiente señal, tratando de mantener un ritmo constante en el curso de las 20 señales.
¡Espera! ¿La oímos alabar a su perro en el ring? ¡Horror! ¡Seguramente, el juez tomó nota de eso! ¡Está garabateando furiosamente ahora!
foto de Amy Boemig
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El manejador se mueve hacia otra señal y ejecuta la maniobra de «alto/siéntate/ camina alrededor». Mientras suelta a su perro, lo elogia de nuevo e incluso le da una rápida palmada en la cabeza.
¡No puede hablar en serio! ¡El juez debe estar moliendo ese lápiz hasta el fondo ahora! ¿No sabe este entrenador que no está permitido hablar o tocar a su perro en el ring?
Ah, pero ahí está la naturaleza única de la «obediencia de rally». No son sólo los signos y la gran variedad de comportamientos involucrados; es la filosofía de este deporte lo que lo distingue de su primo, la obediencia tradicional de competición. La obediencia de carrera fue concebida como un deporte que promovería el vínculo humano-canino permitiendo una comunicación más natural tanto en el entrenamiento como en la competición de lo que históricamente había estado disponible en la obediencia tradicional.
El juego Este es un deporte que toma una variedad de comportamientos útiles de la vida real y los encadena en un «curso» que tomas con tu perro, guiado por señales que llaman a comportamientos tanto en el texto como en los gráficos. Dependiendo del nivel de competición y del lugar, hay entre 18 y 22 señales. Además de las conductas comunes como sentarse, bajar, quedarse, venir, y caminar con correa (talón), aquí hay sólo algunas de las conductas requeridas:
-Detente, siéntate, párate, párate, siéntate, camina, detente, deja al perro, recuerda el salto, detente, deja al perro, envía el salto, gira de 270 grados a la derecha, gira de 270 grados a la izquierda, llama al frente, termina a la derecha, llama al frente, termina a la izquierda.
Estos son sólo algunos de los diversos comportamientos que se pueden unir en el rally cuando tu perro se acerca a ti por el campo. Hay muchos más, dependiendo del lugar y el nivel de competencia. La atención del perro hacia el entrenador y su respuesta rápida y correcta a las señales son fundamentales para que el recorrido se desarrolle sin problemas. Hay límites de tiempo para completar cada curso, y su velocidad al completar el curso puede significar la diferencia entre las colocaciones (por ejemplo, del primero al cuarto).
Cada curso es «diseñado» por el juez y, como resultado, puede variar mucho de una competición a otra. Esto contrasta con la obediencia tradicional de la competición donde los patrones de escora son muy similares, el juez simplemente llama a las variaciones de «giro a la derecha», «giro a la izquierda», «sobre giro», «rápido», «lento» y «alto». En la obediencia tradicional, el juez sigue al equipo muy de cerca, mientras que los jueces de rally dan a los equipos más espacio para realizar los comportamientos. Esto puede ser útil para los perros que pueden estar temerosos o estresados con extraños acechando cerca.
Muchas de las conductas son conductas útiles para entrenarlas para su uso en la vida real. Como dice Pam Dennison, autora de Click Your Way to Rally Obedience, en su libro, «Pasar por delante de otros perros o personas en la carretera o en el sendero, moverse por un sitio de exhibición, incluso llevar a su perro a un mercado de pulgas será más fácil, más agradable y más seguro si su perro conoce los movimientos de rally que se describen en este libro».
Originalmente un «snob» de obediencia de competición tradicional confesado por sí mismo, Dennison asistió primero a un seminario de rally sólo para ver si podía ofrecer a sus estudiantes como alternativa a la obediencia tradicional. Estaba enganchada. Lo enseña a sus estudiantes y ha competido con sus propios perros en eventos ofrecidos por dos organizaciones: la Asociación de Entrenadores de Perros Mascotas (APDT) y el American Kennel Club (AKC).
El libro de Dennison es un buen recurso, que detalla las diferencias entre el APDT y el AKC rally y proporciona largas instrucciones sobre cómo entrenar los comportamientos de rally. Esto incluye cómo usar el clicker en el entrenamiento y cómo «probar» su entrenamiento usando refuerzo positivo en lugar de castigo. (Ver la barra lateral, abajo, para libros y DVDs adicionales.)
Ann Ford de Hagerstown, Maryland, también había competido en obediencia AKC antes de descubrir el rally. En 2004, asistió a un seminario de rally presentado por Dennison. Tenía curiosidad por este nuevo deporte porque su Border Collie, Jenny, no parecía disfrutar de la obediencia tradicional. Jenny era un desafío porque era muy fácil de estimular por el entorno, lo que hacía que el entrenamiento fuera muy difícil.
«Como puedo interactuar con mi perro durante un curso de rally de APDT, alabándola verbalmente y dándole recompensas de comida (¡y también una palmadita en la cabeza!), Jenny aprendió que trabajar conmigo puede ser muy divertido para ambos. Ella tiraba y tiraba de su ventaja en el tradicional anillo de obediencia y ambos nos sentíamos miserables, pero en el rally, ella disfruta de todos los ejercicios y baila felizmente a mi lado en una hermosa posición de los talones. Nunca pensé que sería capaz de hacer cualquier tipo de lugar con ella fuera de la pista hasta que empezamos el rally, ¡así que tengo un perro feliz y soy un feliz handler!
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«Esa es la parte más importante para mí, que mi perro sea feliz trabajando conmigo. Rally nos lo ha dado, por lo que estoy muy agradecido. Las cintas, las colocaciones y los títulos son la guinda del pastel. El rally también ha beneficiado nuestra relación y comunicación en general. También ha mejorado mucho nuestro entrenamiento para el baile musical canino, ya que muchos de los movimientos que usamos son ejercicios de rally.»
Historia El Rally fue concebido en el año 2000 por Charles «Bud» Kramer, un aficionado a la obediencia y la agilidad desde hace mucho tiempo. Kramer vio que el interés en la obediencia de la competencia disminuyó a medida que la popularidad de la agilidad crecía. Imaginó una alternativa divertida y atractiva a la obediencia tradicional. El AKC revisó su propuesta en el 2000 y lanzó su programa en el 2005. Mientras tanto, la APDT lanzó su programa de rally en 2001.
El United Kennel Club (UKC) y el Canine Work and Games (C-Wag) iniciaron programas de rally en los últimos dos años. Describiremos algunas de las diferencias entre el APDT y el AKC rally; el UKC y el C-Wag también tienen sus propios matices.
Atributos de un equipo de rally La obediencia en el rally es un deporte divertido y alegre, pero no favorece a los perros con una estructura física o temperamento particular. En realidad, el enfoque del adiestrador en este deporte es el que más contribuye al éxito del entrenamiento y la competición.
El entrenamiento de la obediencia requiere comportamientos precisos y atención enfocada y esto puede ser un reto para muchos perros. Por lo tanto, el adiestrador que se comprometa a hacer el entrenamiento divertido y que realmente disfrute del entrenamiento como un conducto para una mejor comunicación entre las especies será más exitoso.
Aunque algunos manipuladores ven el rally como un mero paso hacia la obediencia «real» en la competición, los manipuladores que acepten el rally tal como se previó originalmente sacarán el máximo provecho del deporte. Si has pensado anteriormente que la obediencia en la competición no es lo tuyo, quizás quieras considerar esta versión.
La competidora de rally Ann Ford comparte su visión del deporte: «La gente del rally – especialmente la gente del rally de APDT – es un poco diferente de la gente de la obediencia tradicional, en ese rally hay un grupo muy unido de expositores. Todo el mundo se apoya y anima mucho. Hemos ganado algunos amigos muy queridos y de toda la vida gracias a las pruebas del rally, nos hemos reído juntos de nuestros errores, hemos llorado juntos con nuestras maravillosas victorias, hemos animado a los que no tuvieron un buen día a intentarlo de nuevo en otro momento, hemos criticado las carreras de los demás con amoroso respeto, y hemos tomado a los «novatos» bajo nuestras alas para que se sientan bienvenidos y menos nerviosos en sus primeras pruebas.
«He notado que la gente que gravita por el rally son aquellos que tienen o están trabajando para mejorar su relación con su perro, para participar en un deporte en el que todos los perros pueden participar y disfrutar. La APDT está abierta a todos los perros (¡también de razas mixtas!) así como a los adiestradores con restricciones físicas y necesidades especiales, ¡así que es una situación en la que todos ganan!
«Los perros de agilidad retirados parecen sobresalir en el rally (especialmente en el trabajo de distancia), al igual que los perros de obediencia tradicional, que también disfrutan de una interacción más relajada con sus adiestradores. Los cachorros pueden obtener una gran obediencia y experiencia de prueba en su entrenamiento temprano, y los perros mayores que no pueden desempeñarse físicamente de forma activa como solían hacerlo pueden aprovechar la disposición del rally de APDT para modificar algunos de los ejercicios para que puedan seguir participando».
Equipo y suministros El deporte no requiere mucho equipo.
– Recompensas – Se usan tanto juguetes como golosinas. Como Pam Dennison enfatiza en Click Your Way to Rally Obedience, una variedad de refuerzos son importantes en el entrenamiento de rally. El uso exclusivo de comida limita a los adiestradores, especialmente con los perros pequeños que sólo pueden comer una cantidad limitada. Los refuerzos con juguetes también pueden ser un gran alivio del estrés.
– Señales – Los entrenadores que enseñan las clases de rally tendrán las señales de rally. También pueden comprar los suyos propios.
– Salto/vuelta – Se utiliza un solo salto, similar a los utilizados en el entrenamiento de agilidad. Otros tipos, como un salto amplio o un salto de panel, también pueden ser usados en el AKC.
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– Varios – Si las competiciones se celebran al aire libre, necesitará un toldo de sombra para usted y su perro, así como los accesorios habituales de cuencos de agua, equipo de entrenamiento, silla y caja.
Gastos Este es un deporte relativamente barato.
– Viaje y alojamiento – La parte más cara de competir suele ser el coste del viaje y el alojamiento, dependiendo de lo lejos que tengas que ir para competir.
– Clases – Los costos de las clases varían mucho en todo el país. Pero planifica entre 65 y 150 dólares para clases que se reúnen una vez a la semana durante seis u ocho semanas. Planee tomar clases durante varios meses para prepararse para la competencia.
– Cuotas de inscripción – Las cuotas de los juicios son de unos 20 a 22 dólares por clase. Puedes entrar en varias clases dependiendo de los títulos anteriores conseguidos. El rally de la APDT a veces ofrece dos pruebas en un día, lo que aumenta el costo de las pruebas (¿quién puede decir que no?), pero también abre la posibilidad de «titulación» en un solo fin de semana de pruebas.
Entrenamiento Incluso si nunca planeas competir, entrenar conductas de rally es divertido y esas conductas pueden ser usadas en muchas situaciones cotidianas. Puedes entrenar por tu cuenta o buscar una clase en tu zona.
Hay muchos buenos libros y DVDs disponibles si decides entrenar por tu cuenta (ver «Instantánea del deporte»). Si tienes la suerte de tener cerca un entrenador que dé clases, ese es el camino a seguir, ya que ver los ejercicios demostrados y ser entrenado por un instructor (¡especialmente uno que compita con sus propios perros!) te ayudará mucho.
Ann Ford ha tenido la suerte de contar con muchos buenos entrenadores que la han ayudado en su camino. «En el seminario de Pam Dennison en septiembre de 2004, una señora que también estaba tomando la clase resultó ser, sin que lo supiéramos en ese momento, nuestra instructora en nuestro propio centro de entrenamiento. Era Kitty Bowman. Seguimos aprendiendo con Kitty, que ha sido nuestra amiga e instructora desde octubre de 2004 hasta el presente y, espero, hasta el futuro. Pat Miller me presentó el clicker, y Karen Allen me enseñó refuerzo positivo y entrenamiento divertido. Ha sido realmente un esfuerzo de grupo!
«El Rally es el mejor lugar que podría recomendar a cualquier dueño de perro para aprender. Puedes usarlo para enseñar buenos modales básicos y sólidas habilidades de obediencia que podrían incluso salvar la vida de tu perro. ¿Qué es mejor que hacer que tu perro se siente/quede o se baje/quede en una situación de emergencia o aprender un giro de 360 grados a la izquierda para que no pise las patas de tu perro o se caiga sobre ellas? Pisar de lado, el perro se mueve con usted mientras usted está escorando, es genial para maniobrar a través de una multitud.»
Niveles de competencia Hay tres niveles básicos tanto en el AKC como en el APDT, así como niveles adicionales y avanzados de competencia en cada uno de ellos que se han ido añadiendo a lo largo de los años. A continuación se describen brevemente los requisitos de titulación de cada nivel. Libros como el de Dennison contienen listas de los comportamientos requeridos en cada nivel.
– Rally APDT En el rally APDT, se le anima a alabar a su perro durante todo el recorrido. Se permite acariciar al perro después de la conclusión del comportamiento en un cartel. También se permiten recompensas en forma de comida al concluir una señal, pero la comida debe mantenerse oculta en un bolsillo y se le deducirán puntos si la alcanza antes de la conclusión del comportamiento.
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– APDT Nivel 1: Realizado en la pista. El curso consiste en 18 a 20 signos (o comportamientos).
– APDT Nivel 2: Realizado fuera de la pista. El curso consiste en 20 a 22 signos, incluyendo comportamientos del Nivel 1.
– APDT Nivel 3: Realizado fuera de la pista. El curso consiste en 20 a 22 signos, incluyendo comportamientos de nivel 1 y 2.
Se requieren tres puntuaciones de 170 o más bajo dos jueces diferentes para cada título de APDT.
– AKC rally En el AKC rally, se le anima a alabar a su perro durante todo el recorrido. En el AKC Rally no se permite tocar a su perro ni usar recompensas de comida.
– AKC Novato: Realizado en la pista. El curso consiste en 10-15 signos.
– AKC Avanzado: Realizado fuera de la pista. El curso consiste en 12-17 signos, incluyendo los de Novato.
– AKC Excelente: Realizado fuera de la pista. El curso consiste en 15-20 signos, incluyendo los de Novato y/o Avanzado.
Se requieren tres puntajes de calificación de 100 o más bajo dos jueces diferentes para cada título del AKC.
Otras diferencias Tanto AKC como APDT tienen títulos avanzados adicionales basados en la acumulación de puntos ganados en estos niveles más altos de competencia, y AKC tiene competencia por equipos y pares, también.
Cada una de las distintas sedes tiene sus propios desafíos, aunque algunos consideran que el AKC es la más fácil de las dos sedes y se utiliza comúnmente para obtener títulos de versatilidad (títulos en más de un deporte) para los competidores del AKC que buscan esa distinción.
Para la competidora de rally de APDT, Ann Ford, algunos de los ejercicios más desafiantes para entrenar fueron el salto direccional, la «Figura 8 compensada alrededor de los tazones de comida con golosinas en ellos», y el ejercicio «detener / dejar al perro mientras corre». «En los niveles más altos, las señales de la mano no deben ser tan pronunciadas como en el nivel 1. Por ejemplo, una señal de «abajo» no debe ser su mano y brazo sostenidos en alto en el aire y luego bajando para tocar el suelo.
«Hay muchos desafíos. En los niveles avanzados, no deberías tener que dar múltiples órdenes. Debería haber un ritmo y una ejecución de ejercicios más rápidos, fluidos y confiados. También es muy importante la correcta colocación de los pies del entrenador para los pivotes, pero especialmente en los niveles superiores. Además, los reintentos de un ejercicio deben ser mínimos. El trabajo a distancia para los saltos direccionales, los saltos rectos y las repeticiones de saltos, y la posición de pie/bajada/sentado a distancia (con un mínimo de indicaciones con la mano) es imprescindible en los niveles superiores de la competición. ¡Este es, en efecto, un deporte desafiante!»
Ford recuerda un punto culminante particular en la competencia:
«Cuando intentamos el Nivel 3 de APDT por primera vez, Jenny estaba tan hermosa en el recorrido, con la cola sobre su espalda, su cara totalmente iluminada y sonriéndome todo el tiempo, estaba en su gloria, incluso con todas las exigencias del Nivel 3.
«Tenía lágrimas, recordando los días en los que casi dejé de hacer ninguna competición con ella porque era infeliz en el ring y no sabía qué hacer al respecto. La realización de nuestro ARCHEX (Campeón Extraordinario de Rallyes de la APDT) lo unió todo: Jenny y yo somos un equipo. El rally ayudó a unir nuestras mentes y corazones».
Cómo empezar Echa un vistazo a algunos buenos libros y DVDs y llama a los entrenadores locales para ver si ofrecen clases de rally. Muchos clubes de obediencia ahora ofrecen rally. Mira el sitio web de la APDT o contacta con su oficina para encontrar un entrenador que ofrezca clases de rally. Algunos entrenadores sólo enseñan rally AKC, así que asegúrese de conseguir un par de libros que detallen las diferencias entre las dos sedes si desea competir en ambas.
Terry Long, CPDT, es escritor, instructor de agilidad y consejero de comportamiento en Long Beach, CA. Vive con cuatro perros y un gato y es adicta a la agilidad y al comportamiento animal.
