Juegos de agilidad para controlar la agresión de los perros
JUEGOS DE AGILIDAD PARA PERROS AGRESIVOS: RESUMEN
Contenido del artículo
1. Enséñale a tu perro habilidades básicas, como un recordatorio muy rápido y una señal de «adelante». Eso es un mínimo para el entrenamiento de «agilidad», incluso si sólo se juega en su sala de estar.
2. Mantén todas tus sesiones de práctica ligeras y divertidas y siempre positivas. Los competidores de agility tienen un dicho: «Los perros de agility no cometen errores; sólo sus adiestradores los cometen».
3. Refuerce la atención y el autocontrol de su perro tan frecuente y generosamente como sea posible, especialmente cuando esté aprendiendo estas importantes habilidades por primera vez.
Poseer un perro agresivo, temeroso o de otro tipo de «necesidades especiales» es estresante. Cuando su perro reacciona exageradamente a otros perros o simplemente al estímulo de estar fuera en el mundo ladrando, arremetiendo y exhibiendo un comportamiento sobreexcitado y fuera de control, puede llegar a ser tan desagradable que empiece a dejarlo en casa cada vez más. Por supuesto, este mecanismo de afrontamiento sólo contribuirá a que los problemas de comportamiento de su perro empeoren.
¡La agilidad puede ser lo mejor para ti! El agility es un divertido deporte canino que consiste en que el perro corra sobre tablones, a través de túneles, y salte sobre una variedad de saltos, mientras que el adiestrador cercano camina rápidamente o corre dirigiendo su actividad. En las competiciones, el perro que se juzga es el único perro del ring, así que con un poco de entrenamiento de autocontrol y un buen manejo puede incluso ser capaz de competir con su perro difícil. Si eso suena como un gran salto, considere las habilidades que su perro adquirirá y los beneficios que cosechará a lo largo del camino:
Tony Rider
El aumento de la atención es uno de los muchos beneficios resultantes del entrenamiento de agilidad. Si un perro te está mirando, no puede estar mirando a otro perro o a una persona al mismo tiempo. Esto hace que la atención sea un comportamiento que es hermosamente incompatible con la mayoría de los comportamientos agresivos de los perros.
El proceso de aprendizaje de la agilidad puede ser terapéutico para un perro difícil, ya que aumenta su confianza si es tímido o temeroso; muchos perros que exhiben agresión son en realidad temerosos y carecen de confianza en sí mismos.
El autocontrol se enseña y refuerza en cada fase del entrenamiento de agilidad.
Por último, como es divertido para los perros y su gente, puede ayudar a reparar el daño hecho a su relación, y profundizar los lazos entre ellos.
¿Por qué probar la agilidad con su perro?
En muchos casos, las personas con perros difíciles pasan la mayor parte de su tiempo tratando de que sus perros no hagan algo no salten, no ladren, no tiren, no arremetan. La agilidad les da a esos perros algo fácil y agradable de hacer, ¡y lo hacen con entusiasmo!
La agilidad es un juego que se juega con el perro. El juego es emocionalmente incompatible con las emociones ligadas a la agresión. Si su perro es juguetón es menos probable que ladre o arremeta contra una persona u otro perro.
Así como los «cursos de cuerda» crean confianza en las personas, el entrenamiento de los cursos de agilidad crea confianza en los perros. Al principio estás seguro de que no puedes escalar el muro; una vez que lo has hecho te sientes con más fuerza y más confianza. A medida que los perros aprenden a saltar sobre los obstáculos, a correr por los túneles y a equilibrarse sobre las tablas, su confianza aumenta. Dado que la mayoría de las agresiones se basan en el miedo, este aumento de la confianza es útil. Un perro más confiado es generalmente un perro menos temeroso.
Cada parte de la agilidad requiere una cierta cantidad de autocontrol, algunas partes requieren mucho, lo que siempre es un beneficio para un perro agresivo. Una vez que un perro ha aprendido que el agility es un juego divertido, estará ansioso por empezar a realizar los obstáculos. Sin embargo, antes de que se le permita jugar, tiene que esperar en la línea de salida hasta que su entrenador la libere. Este es justo el tipo de juego de autocontrol que es beneficioso para un perro con problemas de agresión.
Los perros también tienen que mostrar un extraordinario autocontrol en un obstáculo llamado la mesa. En este obstáculo, se le pide al perro que salte sobre la mesa y se siente o baje, manteniendo esa posición durante cinco segundos. La mayoría de los perros consideran que es más divertido estar en movimiento. Aprender a mantenerse quieto le da la recompensa (refuerzo positivo) de poder seguir corriendo y saltando más.
La agilidad puede incluso ayudar a los caninos que no disfrutan de la compañía de otros perros a aprender a ignorarlos. Incluso pueden aprender que los perros que están cerca de los equipos de agilidad señalan inminente diversión un poco de condicionamiento clásico.
Estrés y agilidad
El estrés es como la gasolina al fuego de la agresión. El movimiento y el ejercicio que se proporcionan en los juegos de agilidad son excelentes formas de ayudar a la mayoría de los perros a desestresarse.
Dicho esto, algunos perros están tan estresados que jugar a la agilidad, especialmente alrededor de otros perros, es demasiado excitante para ellos. Para estos perros es más apropiado un juego diferente, clases individuales (no grupales), o tal vez un juego que se juegue en casa. Pero no se rinda con ellos! Encuentra un buen instructor de agilidad que te ayude; cleanrun.com ofrece una gran cantidad de información sobre escuelas de entrenamiento de agilidad.
Un excelente entrenador le ayudará a determinar lo que funciona mejor para su perro, ajustando lo que enseña mientras todos ustedes trabajan juntos. Los buenos entrenadores de agilidad no usan cadenas de estrangulamiento, collares de púas, pistolas de agua, collares de choque, o encajonamiento excesivo por ninguna razón.
Los perros agresivos pueden ser manejados con cuidado en una clase de agility (¡y deberían serlo, por supuesto!). El instructor debe dejar muy claro a toda la clase que el perro reactivo no debe ser abordado por otros perros y/o personas. Todos los participantes en una clase que incluya un perro reactivo deben ser instruidos sobre cómo responder si hay un encuentro agresivo entre perros. Además, el área de entrenamiento debe estar equipada con un «lugar seguro» para que el perro reactivo y su adiestrador se retiren, donde pueda relajarse sin tener que ver o tratar con otros perros.
En ningún momento un perro que muestra agresión debe ser «corregido» con la correa «pops» o golpeando; esto sólo confirms sus malos sentimientos sobre la actividad y la presencia de otros. En su lugar, se debe tener cuidado de moverlo a una distancia mayor fiom del resto de la clase, y pasar más tiempo trabajando en juegos de autocontrol y conductas que son incompatibles con los ladridos y arremetidas. Esto lleva tiempo pero vale la pena el esfuerzo.
Juegos terapéuticos útiles en la agilidad
Incluso sin tener un equipo de agilidad, puede jugar los siguientes juegos para ayudar a su perro a aprender algunas habilidades terapéuticas. Asegúrese de jugar estos juegos con una actitud alegre. Los perros son detectores de la verdad; si finges que te diviertes, ellos lo sabrán. Juega con tu perro sólo cuando realmente te sientas juguetón y quieras divertirte!
Mientras juegan, observen a su perro y usen su comportamiento como un método de retroalimentación. Si está jugando el juego lenta y metódicamente, aumente su propio nivel de energía para animarlo.
Juego de contacto visual
Es una forma divertida de enseñar a tu perro a prestarte atención. Con tu perro con la correa, y contigo parado al final de la misma, toma un trozo de comida de manera obvia, para que vea que tienes algo delicioso, y lo sostiene a la distancia de tu cabeza a la altura de los ojos.
Si te mira a la cara, marca el comportamiento (con un click! de un clicker o marcador verbal, como la palabra, «¡Sí!») y dale el trozo de comida. Obsérvala con atención. La mayoría de los perros mirarán la comida durante unos segundos, y luego te mirarán a la cara para buscar pistas de por qué estás haciendo algo tan extraño.
En el momento en que te mire, ¡clic! y trata. Si sólo mira fijamente la comida, hipnotizada, ocúltala a tus espaldas un segundo, y luego vuelve a mantener la comida a un brazo de distancia de ti. La mayoría de los perros te mirarán en algún momento cuando se den cuenta de que mirar la comida no produce nada.
Una vez que el perro tenga la idea de que al mirar tu cara se gana sus clics y golosinas, aumenta el criterio lentamente requiriendo un período ligeramente más largo de contacto visual antes de que reciba el clic y la golosina. Tan pronto como esté claro que ella entiende el juego, puedes aumentar la dificultad del ejercicio. Acerque la comida a su cabeza y, a medida que lo logre, muévala de un lado a otro, haciendo que sea cada vez más difícil para ella ignorar la comida y hacer contacto visual con usted.
Este es un juego muy divertido que enseña autocontrol, contacto visual y cómo ignorar las distracciones tentadoras, todo al mismo tiempo. Estas son habilidades especialmente valiosas para un perro que tiene «problemas» con la gente y/o los perros; ahora tienes un comportamiento (contacto visual contigo) que es incompatible con los ladridos y los ataques. En lugar de escanear el área buscando cosas u otros seres a los que ladrar, tu perro puede mirarte y ganar clics y golosinas en su lugar!
Juego de retirada restringida
Para jugar a este juego necesitas dos personas. Una persona sostiene al perro, restringiendo suavemente su acceso al entrenador. El entrenador huye del perro que la llama. Cuando el perro se esfuerza contra la persona que lo sujeta, ésta lo suelta para que corra hacia el entrenador. El entrenador puede entonces hacer clic mientras el perro corre hacia ella y darle una deliciosa golosina o, si está más motivado por el juego, jugar con un juguete cuando el perro lo alcance.
Este juego puede ayudar a entrenar a tu perro para que venga cuando se le llame a la velocidad de la luz, lo cual es muy útil si te encuentras en una situación de emergencia con tu perro sin la correa.
Juego de correr lado a lado
En este juego, tu perro aprende a correr a tu lado, en una posición de tacón suelto. El objetivo es que él mantenga su ojo en ti para la dirección, para que no corra delante y te haga tropezar! Es más fácil empezar corriendo en un pequeño círculo, con tu perro en el exterior. Lleve uno de los juguetes favoritos de su perro o algunas golosinas deliciosas, y haga clic! y trate con frecuencia al principio, para atraer y mantener su atención. Practique en círculos en el sentido de las agujas del reloj y en sentido contrario.
¡Adelante! Juego
El objetivo de este juego es hacer que tu perro corra y salte un pequeño obstáculo en el momento oportuno. Esto no tiene por qué ser elegante; ¡puedes usar un palo de escoba y dos montones de libros para hacer un pequeño salto! Para empezar, coloca a tu perro a tu lado, con ambos de cara a un pequeño salto. Debes estar equipado con un juguete que le guste al perro, o una «bolsa de carnada» llena de golosinas.
La idea es lanzar la bolsa sobre el salto, con la intención, inicialmente, de hacer que tu perro la persiga, saltando el obstáculo en el proceso. Ella puede jugar con el juguete o disfrutar de algunas golosinas antes de que usted repita el juego. Después de un número de repeticiones exitosas, mientras anticipa tu lanzamiento y corre hacia el salto, puedes empezar a añadir una señal, como «¡Ve!» o «¡Ve a saltar!»
A medida que sigue teniendo éxito y parece disfrutar de este juego, lenta y progresivamente añade un poco más de distancia hasta que pueda enviar a su perro al salto desde 30 o más pies de distancia. Asegúrate de enseñar a tu perro a jugar este juego desde ambos lados de tu cuerpo.
Además, mueve el salto y haz que se vea diferente; pon una sábana sobre la escoba, o pon almohadas debajo de ella. Esto ayudará a su perro a generalizar el comportamiento, haciendo más probable que su perro juegue el juego incluso si el salto se ve diferente o está en diferentes lugares.
Hay un sinfín de juegos de agilidad para probar
No es inmediatamente aparente para el observador casual, pero hay literalmente cientos de juegos que puedes jugar con tu perro en el proceso de enseñarle a correr un curso completo de agilidad. ¡Eso es algo bueno para un perro que disfruta de los juegos! Cada habilidad que aprende puede ser aplicada en muchas actividades de agilidad.
La agilidad enseña a relajarse (¡Los dos!)
Los beneficios de la agilidad no terminan con la sesión de entrenamiento. Una técnica extremadamente útil para modificar el comportamiento agresivo es enseñar a un perro a relajarse. Algunos de los perros más activos (de tipo pastoril, terrier y deportivo) pueden benefit tremendamente por el relajante efecto posterior del ejercicio. Después de un buen entrenamiento de agilidad, la mayoría de los perros activos se acurrucan para una siesta.
Hágase el hábito de sentarse tranquilamente durante al menos 10 o 15 minutos con su perro en un lugar cómodo después de su sesión de práctica de agility. Siéntese en una manta o almohadilla, o, si no está en casa (y si su perro está reaccionando a otros perros o a una actividad cercana), siéntense juntos en el asiento trasero del coche.
Cuando esté sentada o tumbada tranquilamente con usted, recompénsela con golosinas y caricias tranquilas o masajes, es decir, si le gusta acariciar. (Si se agacha al tocarte o se pone más enérgica cuando la acaricias, no la acaricies durante este tiempo tranquilo). Ignórala si está activa o inquieta. Refuerce sólo el comportamiento deseado: sintonizar con usted y calmarse.
¡Mantén la calma y el silencio también! No «desconectes» el teléfono celular o socializando con otros humanos. Respira profundamente (¡dentro y fuera!), relaja todos tus músculos, y sólo «está» con tu perro por unos minutos.
La agilidad no es para los perros con dolor
Las cuestiones físicas pueden ser un obstáculo importante para que el entrenamiento de agilidad sea útil como herramienta de entrenamiento o rehabilitación. Las rodillas flojas, las articulaciones displásicas, el dolor de espalda o las lesiones pueden interferir en el disfrute de su perro. La mayoría de los entrenadores de agility recomiendan un examen físico veterinario detallado de cada una de las articulaciones del cuerpo de su perro antes de comenzar un programa de entrenamiento de agility.
Encuentra un entrenador positivo
La agilidad se trata de crear lazos y conectar con tu perro. Es un proceso de aprendizaje divertido tanto para los humanos como para los perros. Si estás en una clase de agilidad y te preocupa que tu perro no se divierta, habla con tu instructor inmediatamente.
Cualquier entrenamiento enérgico (el uso de cadenas de estrangulamiento, collares de púas, collares de choque, pistolas de agua, o encajonamiento excesivo) no forma parte del juego de agilidad. Examine cuidadosamente a los instructores y las escuelas para encontrar una buena combinación para usted y su perro.
La agilidad no es un sustituto de un programa de modificación del comportamiento, o de la medicación si es necesario, pero puede ser un maravilloso complemento que probablemente acelere el progreso del camino de su perro hacia una mejor salud mental. Si tiene un perro con problemas, considere la posibilidad de encontrar un entrenador de agilidad con clicker que esté familiarizado con el miedo, la agresión y la teoría del aprendizaje. Los hará sentir mejor a los dos!
Angelica Steinker es propietaria y dirige Courteous Canine, Inc., una escuela de entrenamiento de clicker y agilidad en Lutz, Florida. Es autora de Agility Success (2000) y Click and Play Agility (2006).
