1. Compre una alternativa de conos para perros antes de la cirugía de su perro, cuando aún se sienta bien.
2. Haga que su perro «pruebe» varios productos diferentes. Haz que los lleve por la tienda durante todo el tiempo que puedas permitirte, para ver cómo se enfrenta a los retos de cada producto.
3. Al elegir un producto, tenga en cuenta la anatomía y el tamaño de su perro.
4. Si su perro tiene que usar uno de estos productos durante un período de tiempo prolongado, considere la posibilidad de comprar un par o tres, para que pueda encontrar el que mejor se adapte a él.
Mi madre me llamó una vez para decirme que uno de los perros de la familia, un pastor alemán de gran tamaño, había necesitado cirugía para una cola de zorro incrustada en una de sus patas traseras. Me dijo que el veterinario la envió a casa con un gigantesco disco de plástico que entendió que era para ponerle al perro, para evitar que lamiera o masticara su vendaje o pata. Riéndose, mi madre me dijo: «Tu padre lo puso… pero ¿cómo se lo pongo al perro? Quiero decir, ¿se supone que tiene que parecerse a un tulipán o a un príncipe?»
Pude entender su confusión. El perro tenía tantas patas que podía llevar el collar isabelino de cualquier manera; llevar un «cono» convencional como un «príncipe» dejaría inmóviles a los perros con patas más cortas. En contraste, la mayoría de los perros tienen que llevar estos conos protectores de la forma en que fueron diseñados para ser usados – como un abatido y torpe tulipán. La mayoría de los perros se sienten miserables al usar un cono clásico, suministrado por un veterinario. Al carecer de visibilidad periférica, se estrellan contra los muebles y las puertas. Con el cono ancho y acampanado, se quedan atascados en lugares estrechos de la casa.
Todo dueño de un perro debe saber que, hoy en día, existen varias alternativas de conos de perro a los clásicos collares isabelinos para evitar que un perro lama una herida, agrave un punto caliente, se arranque los puntos quirúrgicos o se quite una venda. Las alternativas ofrecen a un perro mayor comodidad, mejor movilidad y mejor visibilidad.
Contras de los conos clásicos
¿Son los clásicos conos de plástico tan malos? Depende de a qué perro le preguntes. Algunos perros parecen aceptar el peso del plástico pesado, la visibilidad restringida impuesta por el material opaco, la necesidad de mayores espacios libres alrededor de la casa, e incluso ser arrancados por las gruesas lengüetas de plástico que se supone que están atadas por el collar del perro en la base del cono.
¡Pero muchos perros parecen sufrir más por los conos que por cualquier cosa que haya necesitado su uso! He conocido muchos perros que no comerían ni beberían con un cono puesto. He visto algunos perros que, después de golpear las puertas y los muebles, se volvieron extremadamente reacios a moverse – o incluso a levantar sus cuerpos o cabezas del suelo – mientras el cono estuviera puesto.
Hace muy poco, esto mismo le pasó a Rickey, el perro pastor de un amigo, que tuvo que someterse a una larga y complicada cirugía. Su cirujano extirpó un tumor grande (pero afortunadamente benigno) que había rodeado el esófago, el estómago y otras áreas de la cavidad abdominal del pobre perro, dejando una cicatriz quirúrgica en casi toda la longitud del estómago de Rickey. Después de uno o dos días de recuperación en el hospital, el veterinario envió a Rickey a casa con un cono clásico, pesado y opaco para evitar que se preocupara por los puntos de sutura.
La familia de Rickey estaba encantada de tenerlo en casa. Pero el valiente Sheltie parecía deprimido, desinflado por las dificultades con su cuello isabelino.
Y así me llamó su dueño; nos habíamos comunicado sobre Rickey durante toda su larga enfermedad, el diagnóstico e incluso la cirugía. «Puede que tenga dolores por la operación», me dijo. «Pero honestamente, creo que está mucho más molesto por el cono». Me preguntó si sabía algo que pudiera hacer para que Rickey no se molestara con los puntos… …pero sin hacerlo tan miserable como con el cono.
Si usted y su perro se encontraban en una posición similar, y llamó a su veterinario para pedirle consejo, probablemente le dijeron que estar callado era bueno para el perro, y que era igual de bueno que el cono redujera su actividad. Hay un cierto valor en el consejo; ciertamente no quieres que un perro postquirúrgico corra por la casa. ¿Pero qué pasa si ni siquiera come o bebe, o no camina lo suficiente para eliminar la orina y las heces con la frecuencia que debería?
Sabía que había alternativas de conos para perros a los conos clásicos – y que todos ellos son más cómodos para los perros. También sabía que WDJ no había revisado esas alternativas desde hace tiempo. Así que hice una lista de otros productos diseñados con el mismo propósito que los conos clásicos, y le dije a mi amigo que comprara todos los que se ajustaran a Rickey y los probara todos. WDJ le pagaría – y se los quitaría de las manos cuando terminara. Ya sabes, a cambio de un poco de información sobre el producto.
Me alegra tener algo que hacer para ayudar a Rickey, el marido de mi amiga corrió por toda el área de la bahía, recogiendo productos en una variedad de tiendas de suministros para mascotas. Las buenas noticias: Aunque Rickey no podía lamer o masticar sus suturas mientras usaba cualquiera de los productos, estaba más feliz (y hambriento) en cada uno de los productos alternativos que cuando usaba el clásico cono de suministro veterinario. Su legendario apetito regresó rápidamente, así como su coraje y chispa (¡y ladridos!).
Poco después de que a Rickey le quitaran los puntos, modeló todos los productos para mi cámara. Puedo atestiguar que el temido cono blanco clásico literalmente deprimió el bajo peso (¡pero ganando!) Sheltie. En contraste, parecía considerablemente más brillante con las alternativas.
Alternativas al cono de perro
ProCollar
Rickey parecía estar más cómodo usando un producto que sus dueños adivinaron que odiaría; tanto para poder decir qué podría funcionar mejor mientras estaba en la tienda. Deberías llevar a tu perro a la tienda y probar varios modelos con él.
El ProCollar en forma de dona, distribuido por G&B Marketing, de Vista, California, tiene un núcleo inflable con una cubierta duradera. (La cubierta se siente como vinilo – no es nuestro material favorito – pero no tiene el distintivo «olor» a vinilo. El paquete no dice cuál es el material). Una correa de velcro asegura el perímetro exterior del collar; el collar del perro se pasa a través de bucles en el anillo interior del producto. (Hay que tener un collar que se pueda desabrochar o desabrochar; los collares que se deslizan sobre la cabeza del perro no funcionarán con este diseño).
El ProCollar está disponible en cinco tamaños (X pequeño a X grande). Eso suena como mucho, tal vez, excepto que Rickey de 25 libras requirió el tamaño «grande». Los perros verdaderamente grandes no podrían usar este producto.
Rickey pudo navegar fácilmente por su casa mientras llevaba el ProCollar. Parecía entender sus limitaciones y hacerles frente sin molestarse. A diferencia de su reacción de enfado al chocar contra los muebles con el cono rígido suministrado por el veterinario, Rickey apenas parecía notar cuando el ProCollar acolchado golpeaba contra algo. También pareció apreciar que cuando se acostaba, el cojín le proporcionaba una pequeña almohada. ¡En serio! Su dueño pensó que extrañaba dormir con la barbilla sobre algo después de que su necesidad de ProCollar había pasado.
Pudimos encontrar el ProCollar en varias cadenas de tiendas de suministros para mascotas (Petco y Petsmart) y en catálogos, de 15 a 25 dólares, dependiendo del tamaño.
Soft-E-Collar
Laboratorios Jorgensen, Inc., de Loveland, Colorado, ofrece el Soft-E-collar. Es otro collar acolchado, pero este producto tiene la forma de un anillo que salva vidas más que una rosquilla: más ancho y plano. El material exterior parece ser una mezcla de nylon. Una solapa de material en el perímetro interior del producto se ajusta atando un cordón (que pasa por algunos ojales en la solapa de material) para asegurar el collar en el cuello del perro (ver foto abajo).
El ancho (y quizás el peso) de este producto hizo la navegación un poco más difícil para Rickey; acostarse también fue más difícil en este collar. Un perro más grande puede no encontrarlo tan difícil como Rickey.
El Soft-E-Collar viene en nueve tamaños (¡yay!), desde XX Pequeño (0 a 5 libras) hasta XX Grande (95 libras y más). (Rickey usaba un Medium, para perros de 30 a 55 libras.) Encontramos este producto en una tienda independiente de suministros para mascotas; también lo encontramos ofrecido en muchos catálogos de suministros para mascotas. Como un ejemplo: lo encontramos por $19 a $49 (dependiendo de su tamaño) en BellasPainRelief.com. (Por cierto; este sitio es una gran fuente de productos para perros discapacitados de todo tipo).
BiteNot
Aquí hay un producto alternativo de cono de perro con un diseño muy diferente. El collar BiteNot, distribuido por Bite Not Products, Inc., de San Francisco, California, se parece a un collarín para humanos, del tipo que la gente tiene que usar después de recibir un latigazo. La superficie interior es un material de espuma de caucho finamente acolchado; la superficie exterior es una carcasa de plástico rígido. Los cierres de velcro – y una correa de nylon que se envuelve alrededor de los hombros y bajo las axilas del perro – mantienen el producto muy seguro en su lugar.
El collar BiteNot está disponible en siete tamaños. En este caso, el tamaño requerido se determina por la longitud del cuello del perro, desde la parte posterior de las orejas hasta la parte superior del hombro. El tamaño más pequeño es de 3.5 pulgadas de ancho; el más grande es de 8 pulgadas de ancho.
Esta sería mi mejor opción para un perro que ha logrado eliminar todos los demás productos; mientras el perro tenga un cuello discernible, se ajusta con mucha seguridad. Qué pasa si el perro es una de las razas (casi) sin cuello, como un Pug? Probablemente no sea la mejor elección. Esto funcionó bien en Rickey (aunque sujetar el Velcro con todo su pelo del collar fue un desafío), pero los perros con cuellos extraordinariamente largos o con heridas en sus patas delanteras podrían no beneficiarse en absoluto del collar.
El precio de este producto oscila entre unos 20 dólares (el tamaño más pequeño) y 45 dólares (el más grande) y se vende en varias tiendas online.
El Cono Cómodo
Las dos últimas alternativas de cono de perro que Rickey intentó se parecen más al cono clásico; sin embargo, cada una ofrece mejoras al concepto.
Como su nombre indica, el Cono Cómodo es un cono, pero en lugar de ser rígido e inflexible, es acolchado y plegable. El material interior parece ser gomaespuma; el material exterior es un nylon resistente. Numerosas tiras de cierres de velcro y un anillo de «lazos de cinturón» elásticos (destinados a ser atravesados por el collar del perro) mantienen el cono en su lugar.
Como también sugiere su nombre, el producto era perfectamente cómodo para Rickey. Parecía impertérrito cuando el cuello acolchado se estrellaba contra las cosas – y lo hizo, ya que permite a su portador con tan poca visibilidad como un cono clásico.
El Cono Cómodo está disponible en cinco tamaños, desde Extra Pequeño a Extra Grande. Rickey usó un Large, que probablemente era más grande de lo necesario; hay mucha superposición incorporada (como se puede ver en la foto, a la izquierda), por lo que el tamaño no tiene que ser preciso para que el producto sea seguro.
Todo eso son buenas noticias. ¿Las malas noticias? Mientras que Rickey, como la mayoría de los pacientes post-quirúrgicos, fue fácilmente disuadido de lamer sus suturas sea este producto, un perro muy decidido (como uno que sufre de puntos calientes crónicos), probablemente podría girar su cabeza con suficiente fuerza para doblar las paredes del cono y alcanzar partes de su cuerpo.
Encontramos El Cono Cómodo en muchas tiendas en línea y de ladrillos y mortero, desde unos 10 dólares para el Extra Pequeño hasta 30 dólares para el Extra Grande.
Distribuido por All Four Paws, Los Angeles, California. Vea allfourpaws.com para una lista de minoristas, o llame al (866) 454-7768.
Kong EZ Collar
Este producto es otro cono de plástico. Entonces, ¿qué lo convierte en una alternativa? Primero, el plástico del que está hecho es transparente; ¡el perro puede ver a través de él! ¡Brillante! Esta pequeña cosa hace una gran diferencia para el perro. También es mucho más ligero que los conos convencionales suministrados por los veterinarios, aunque no tanto como para comprometer su rigidez protectora. Y por último, tanto su interior como su exterior están revestidos con un material que se siente como el vinilo. Esto significa que no hay bordes rígidos que se corten en el cuello del perro, y cuando el perro choca con algo sólido, el impacto es un poco brusco.
El Kong EZ Collar es distribuido por la Compañía Kong, de Golden, Colorado, y está disponible en cinco tamaños, desde el pequeño hasta el XXL. El dueño de Rickey compró el Extra Large, que también es más grande de lo requerido y tiene un montón de superposición de tamaños incorporados).
Encontramos el E-Collar de Kong en numerosas tiendas online e independientes de suministros para mascotas. Por ejemplo, Pet Street Mall los vende por 8 a 16 dólares; petstreetmall.com o (800) 957-5753.
Nota: Cardinal Pet Care hace un cono muy similar, transparente y ligero por un precio muy similar. Se pueden encontrar en cadenas de tiendas como Petco.
