1. Implemente un programa de entrenamiento consistente y efectivo en la casa desde el principio de la vida de su perro – ¡no espere a que le pongan una nueva alfombra!
2. Enséñale a tu perro a eliminar en el momento justo para que los viajes al baño no sean una molestia y la vida sea más fácil.
3. El entrenamiento no siempre es la respuesta. Considere soluciones de manejo si está tratando con comportamientos de baño extraños con su perro.
Enseñar a tu perro a eliminar en el momento oportuno es un «truco» tan valioso que una vez que tu perro sepa cómo hacerlo, te preguntarás cómo has podido arreglártelas sin él. No más estar de pie, temblando en la noche, esperando «ese momento mágico». No más caminar alrededor de la manzana sin parar en la frustración, cuando tienes que ir a trabajar. No más «encontrar» caca en la suela de tu zapato en una parte del patio donde realmente no esperabas encontrarla! Y, esperamos, no más «accidentes» en la casa.
El entrenamiento de perros en la casa es realmente fácil
¿Suena demasiado bueno para ser verdad? Mientras practiques constantemente con tu perro, es relativamente simple poner su eliminación en el momento oportuno, ya que el comportamiento de un perro es razonablemente fácil de predecir.
Sabes que tu perro va a orinar a ciertas horas del día, como cuando la llevas afuera a primera hora de la mañana; sólo tienes que estar lo suficientemente despierto para recordar dar la señal un instante antes de que empiece la corriente. También necesitará golosinas en el bolsillo, un marcador de recompensas listo (como un clicker en la mano, o la disposición de usar un marcador verbal, como la palabra «¡Sí!»), y su perro con una correa.
A intervalos regulares a lo largo del día, lleve a su perro al orinal y espere. Cuando vea las señales inequívocas de que está a punto de orinar, déle la señal del orinal. Cuando termine, ¡haz clic! (o usa tu marcador verbal) y dale una golosina. ¡Ten cuidado de no usar tu marcador hasta que ella termine! Si haces clic en medio de la corriente, es posible que se detenga para recibir la golosina y probablemente no la termine, ya que su vejiga ya no se siente llena. Entonces la llevarás de vuelta al interior con la vejiga medio llena y es probable que tenga un accidente antes de su próximo orinal programado. ¡Uy!
Después de que hayas marcado y recompensado sus esfuerzos, pasa unos minutos jugando con ella afuera. Algunos perros aprenden que la diversión al aire libre termina tan pronto como están vacíos, y «aguantan» tanto tiempo como puedan para prolongar el tiempo de juego. Primero el orinal, luego el juego, para que su perro esté dispuesto a eliminar rápidamente en anticipación de la recompensa del juego así como del convite. Si su perro no produce ningún resultado en su viaje al baño, asegúrese de supervisarlo de cerca o incluso de encerrarlo en una jaula hasta su próximo viaje al aire libre.
Los propietarios a menudo agonizan sobre qué palabra usar como taco de baño. Al perro no le importa qué taco use. Mientras asocies la palabra con la acción, ella lo entenderá. Algunas sugerencias son: «ve a orinar» (esto es lo que yo uso, tanto para orinar como para defecar), «ve al baño», «ve a shi-shi» (aparentemente una palabra de la jerga hawaiana y japonesa para orinar), «apúrate» o «tiempo de descanso».
Si le da una señal constante a su perro para que se vaya cada vez que lo saque, con el tiempo podrá iniciar su actuación en el baño dándole la señal sin importar dónde esté.
El manejo del comportamiento es la clave para el entrenamiento en casa
Tanto si se enfrenta al reto de entrenar a un nuevo cachorro en casa como de volver a entrenar a un perro adulto con conductas inapropiadas para el baño, el enfoque es el mismo: controlar el comportamiento para evitar que se cometan errores mientras se enseñan los hábitos adecuados para el baño.
Las diferencias son que mientras que un cachorro puede no tener todavía la capacidad física de controlar su necesidad de eliminar durante largos períodos, por lo menos probablemente no ha aprendido a ensuciar en el interior y tendrá un instinto muy fuerte para mantener su madriguera limpia. Las desafortunadas excepciones son los cachorros criados en condiciones muy sucias (como muchos de los cachorros criados en fábricas de cachorros y vendidos a través de tiendas de mascotas), y aquellos que han sido forzados a ensuciar sus jaulas repetidamente a través de un confinamiento inadecuado.
Un perro adulto sano es perfectamente capaz de controlar sus impulsos de eliminación, por lo que en algunos casos un perro adulto puede ser entrenado en casa muy rápidamente, especialmente si no ha pasado mucho tiempo en el interior. Sin embargo, si tiene el hábito desde hace mucho tiempo de orinar y/o defecar en el interior, un adiestramiento doméstico fiable puede ser un objetivo frustrante de alcanzar. En estos casos, a veces debemos conformarnos con controlar el comportamiento del perro para evitar que se ensucie la casa.
Usamos el «enfoque umbilical» para entrenar cachorros y perros adultos. Esto significa que el perro siempre está en una jaula o corral, con una correa atada a usted (o sujetada cerca), bajo la supervisión directa de un adulto o adolescente responsable, o al aire libre. Establezca una rutina diurna de salir con el perro cada una o dos horas. Si quiere que use un área de baño en particular del patio, llévelo siempre con correa a este mismo lugar cuando salga con él. No lo envíes a «hacer sus cosas» por su cuenta. No sabrás si hizo algo o no, y no podrás recompensarlo por hacer lo correcto.
Ve con él afuera. Cuando orine o defeque, haz clic en un marcador (o usa un marcador verbal, como la palabra «¡Sí!») y dale un bocadillo. Luego jueguen con él por unos minutos antes de llevarlo adentro, como recompensa por ir. Si no va, tráiganlo de vuelta, pónganlo en su caja, e intenten de nuevo en una media hora más o menos. Cuando sepas que está «vacío», puedes darle un poco de libertad relativa pero supervisada durante media hora más o menos.
Si comete un error en el interior, no lo castigues después del hecho. Es tu error, no el suyo. Ni siquiera sabrá por qué está siendo castigado. Límpialo silenciosamente usando un limpiador a base de enzimas como el Milagro de la Naturaleza para asegurarte de que recibes todo el olor, y jura no darle tanta libertad.
Si lo atrapan en el acto, interrúmpanlo con calma y llévenlo afuera a su lugar de baño. De nuevo, no lo castigues. Si lo haces, sólo le enseñarás que no es seguro ir al baño delante de ti, y aprenderá a correr al dormitorio de atrás para hacerlo.
Lleva un registro diario durante una semana, anotando cuándo (y qué) va. Una vez que tenga esta documentación de su rutina, puede empezar a reducir el número de veces que lo saca, basado en su programa de eliminación. A medida que se vuelve más confiable, puedes comenzar a darle más libertad. Si se retracta es tu culpa, por darle demasiada libertad demasiado pronto. Vuelve a una rutina más restringida, y procede más lentamente.
Por la noche debería estar en una caja, en o cerca de su dormitorio. Si se despierta en medio de la noche y llora, probablemente tenga que salir. Debes despertarlo y sacarlo, ¡clic! y recompensarlo cuando se vaya, luego traerlo de vuelta e inmediatamente devolverlo a su jaula. ¡No quieres enseñarle que llorando por la noche se gana una sesión de juego!
Los perros no albergan la tierra por malicia o rencor; simplemente no piensan de esa manera. Si su perro orina o defeca cada vez que lo deja solo en la casa, lo más probable es que esté relacionado con el estrés, tal vez con la ansiedad por la separación, no con la malicia. Castigarlo sólo lo hará más estresado, y empeorará el problema.
Si tiene problemas graves de entrenamiento en casa, puede necesitar los servicios de un entrenador o un asesor de comportamiento. La mayoría de los perros, gracias a Dios, quieren mantener sus madrigueras limpias y felizmente aprenderán a usar los lugares apropiados para ir al baño si se les da la oportunidad. Es una de las muchas cosas que nos gustan de ellos.
La Zona de Eliminación
Es muy útil enseñar a tu perro a eliminar cuando y donde lo necesites, especialmente si vives en un entorno urbano, o en un apartamento o condominio sin jardín. Y hay momentos en los que estás con tu perro en los que no quieres en absoluto que elimine, así que pedirle que vacíe sus intestinos y su vejiga antes de que llegues es un ejercicio útil.
Pero incluso aquellos de nosotros con patios o incluso grandes extensiones de terreno pueden beneficiarse enseñando a nuestros perros a eliminar en el momento oportuno – y dedicar cierta área en el patio para esa tarea. Es bueno saber que no importa por donde camine en su propiedad, no es probable que pise una mina terrestre para perros cuando no lo espera. La gente con un extenso paisaje o un césped perfecto también apreciará el benefits, como la falta de antiestéticas manchas marrones en la hierba verde! Dedicar una parte de su patio para la eliminación de su perro también hace que sea una brisa para limpiar.
Es una buena idea practicar regularmente ambas tareas: pedirle a su perro que elimine en un nuevo lugar, y hacer que use un área de orinales dedicada en casa. Llévalo directamente al lugar deseado en los momentos en que sabes que tiene que ir, usa tu señal y recompensa/refuerza el comportamiento con golosinas o unos minutos de juego con su juguete favorito.
Un ejemplo de entrenamiento en una casa para perros adultos
Heather es una West Highland White Terrier de 12 años que vino a verme la semana pasada porque, según sus dueños, recientemente había empezado a orinar en el interior. Los Hadleys se acababan de mudar a una casa nueva con alfombras de pared a pared, y Heather estaba destruyendo las alfombras.
Estaba preocupado. Aunque la interrupción del adiestramiento de Heather podría deberse al estrés de la mudanza y a cualquier cambio de rutina que pudiera haber ocurrido con ella, siempre que hay un cambio de comportamiento en un perro adulto maduro, especialmente un canino mayor, siempre hay una fuerte posibilidad de que pueda ser un problema médico, tal vez uno serio.
Resultó que mis temores por la salud de Heather eran infundados. Mientras exploraba la historia de la Westie con sus dos devotos humanos, llegamos a la conclusión de que la pequeña perra nunca había sido entrenada completamente en casa. Su hogar anterior tenía pisos de madera y alfombras que se lanzaban fácilmente a la lavadora cada vez que Heather tenía un accidente ocasional, por lo que los lapsos de entrenamiento nunca fueron de gran preocupación para las Hadleys.
Mirando hacia atrás aún más, resultó que Heather había venido de un entorno de fábrica de cachorros, obligada a vivir en su propia orina y heces, e incluso como cachorro estaba dispuesta a ensuciar su jaula y acostarse en ella. Y mientras Tim insistía en que Heather podía «aguantar» varias horas encerrada en el baño cuando la dejaban sola, Sue confesó haber limpiado charcos sin decírselo a Tim de vez en cuando a lo largo de los años.
La buena noticia era que Heather estaba sana. La mala noticia era que no se trataba de un nuevo comportamiento con el que estábamos tratando – era un comportamiento bien establecido, de 12 años de edad. Los nuevos comportamientos son casi universalmente más fáciles de arreglar que los que el perro ha practicado durante mucho tiempo.
Aunque el pronóstico para modificar completamente un comportamiento que tenía más de una década no era brillante, había un número de cosas que podía ofrecer a las Hadleys que ayudarían a preservar su nueva alfombra. Mis sugerencias incluían:
– Poniendo en evidencia el comportamiento de Heather al orinar.
– Empezando de nuevo con su Westie como si estuvieran entrenando un nuevo cachorro: supervisión total, con períodos de libertad en casa cada vez mayores a medida que Heather entendía que orinar en el interior ya no era un comportamiento aceptable.
– Enseñando a Heather a darles una señal cuando tenía que salir.
– Entrenándola para usar una caja de arena de interior.
– Usando pañales para perros.
Los dueños de Heather querían enseñarle a ladrar para que supieran que tenía que salir. En raras ocasiones, dijeron, ladraba cuando tenía que defecar y nunca defecó en la casa. Pero aparte de eso, ella nunca ladraba, incluso cuando trataban de provocar un comportamiento de ladrido. Sugerí que sería más fácil enseñarle una señal diferente tocando un botón de timbre electrónico portátil que también podrían llevar consigo cuando viajaran.
Heather no había recibido ningún entrenamiento formal, y no sabía cómo apuntar, así que empezamos a enseñarle. Como Heather tampoco se inclinaba por la pata en las cosas, optamos por utilizar la puntería con la nariz en lugar de la puntería con el pie (ver «Utilizar el entrenamiento de puntería para caminar mejor con la correa»). En menos de 10 minutos estaba tocando con su nariz el botón del timbre para conseguir un ¡clic! y un trato. Aún no lo había tocado, esa sería una de las tareas de Tim y Sue. La facilidad con la que captó el concepto de «tocar» es un buen augurio para el éxito de su tarea de timbre.
Cuando Heather pueda tocar el timbre fácilmente, los Hadley le pedirán que lo toque cada vez que estén listos para llevarla al baño. Con el tiempo, ella debería empezar a ofrecerse a tocar el timbre sin que se lo pidan, para decirles que tiene que salir.
A los Hadleys también les gustaba la idea de proporcionar una caja de arena para Heather (ver «Cajas de arena de interior y de patio para perros solos en casa»). Acordamos que Heather probablemente nunca sería una perra súper resistente – un objetivo realista podría ser de tres a cuatro horas como máximo, no las 8 a 10 horas que algunos perros son capaces de hacer cuando es necesario. Una caja de arena le daría un lugar «legal» para entrar en casa cuando tuviera que estar sola por más tiempo del que podría sostenerla.
Sue había probado una caja de arena una vez pero Heather se comió las bolas de arena, así que se rindió. Sugerí un poco de césped artificial como una alternativa menos agradable, y le expliqué que podían entrenar a su perro para usarlo de la misma manera que le enseñaron a usar un orinal al aire libre. Podrían empezar con la caja de plástico, forrada con el césped artificial y colocada en el lugar del baño de Heather al aire libre, y convencerla de que salte en ella para eliminarla. Cuando ella lo usara en el exterior, podrían moverlo en el interior. Cuando la caja se ensuciara, el césped y el recipiente de plástico serían fáciles de limpiar.
Finalmente, discutimos la posibilidad de los pañales para perros como último recurso para salvar la nueva alfombra. Disponibles en la mayoría de los catálogos y sitios web de suministros para mascotas, estos se deslizan sobre los cuartos traseros de una perra, o una banda en el vientre envuelve el abdomen de un perro. Los pañales son una medida de manejo, aunque como muchos perros no quieren ensuciarse, también pueden ayudar con el entrenamiento.
Mi marido y yo hemos usado un pañal con nuestro Scottie, que empezó a marcar la orina en el interior cuando nos mudamos a una casa que, anteriormente, había sido ocupada por un perro que no estaba bien adiestrado. Después de más de un año de manejo escrupuloso, ahora le damos a Dubhy libertad supervisada sin la banda, y le va bien.
Los Hadley estaban bastante seguros de que Heather masticaría los pañales, pero acordaron darles una oportunidad si las otras medidas no eran suficientes para prevenir accidentes en el interior.
Le pedí a mis clientes que me informaran dos semanas después de su primera sesión, para ver cómo funciona el programa. Aún no he recibido el primer informe de progreso de Heather, y estoy ansioso por saber del éxito de la Hadley. Tanto Tim como Sue parecían comprometidos con todos los aspectos del programa y capaces de llevarlos a cabo. Mirando en mi bola de cristal, predigo un futuro brillante y sin manchas para la nueva alfombra de Heather y la Hadley.
