Contra-acondicionamiento y desensibilización para reducir la reactividad de los perros
El contraacondicionamiento implica cambiar la asociación de su perro con un estímulo aterrador o excitante de negativo a positivo. La desensibilización comienza con un nivel muy bajo de intensidad de estímulo aversivo hasta que el perro se acostumbra a (o cambia su asociación con) el aversivo, y luego aumenta gradualmente la fuerza hasta que el perro se siente cómodo con el estímulo a plena intensidad. La forma más fácil de dar a la mayoría de los perros una asociación positiva y ayudarles a sentirse cómodos con un estímulo es con golosinas de muy alto valor, realmente deliciosas. Me gusta usar pollo – enlatado, horneado o hervido; a la mayoría de los perros les encanta el pollo. Así es como funciona el proceso de CC&D.
1. Determine la distancia a la que su perro puede estar en presencia de otro perro y esté alerta o receloso pero no extremadamente temeroso o excitado. Esto se llama la distancia umbral.
2. Con usted sosteniendo a su perro con la correa, haga que un ayudante presente un perro neutral a la distancia del umbral X. (Alternativamente, colóquese con su perro en un lugar donde la gente pase con sus perros con la correa a la distancia del umbral X.) En el momento en que su perro vea al otro perro, empiece a darle trozos de pollo, sin parar.
3. Después de varios segundos, haz que el ayudante retire el perro, y deja de darle pollo a tu perro.
4. Sigue repitiendo los pasos 1-3 hasta que la presentación del perro a esa distancia haga que tu perro te mire con una sonrisa feliz y una expresión de «¡Yay! ¿Dónde está mi pollo?». Esta es una respuesta emocional condicionada (CER) – la asociación de su perro con el otro perro a la distancia umbral X es ahora positiva en lugar de negativa.
5. Ahora necesitas aumentar la intensidad del estímulo del otro perro. Puedes hacerlo disminuyendo la distancia en varios centímetros; aumentando la cantidad de tiempo que el perro neutral permanece a la vista; aumentando el movimiento del otro perro a la distancia X; aumentando el número de perros (dos o tres perros, en lugar de uno); o aumentando la «amenaza» visual (un perro grande en lugar de uno pequeño, o permitiendo que el perro neutral haga un breve contacto visual). Sugeriría que primero se disminuya la distancia en pequeños incrementos, acercando el perro reactivo al lugar donde aparecerá el perro neutral, logrando el CER en cada nueva distancia.
6. Luego volver a la distancia X y añadir intensidad del perro neutral, disminuyendo gradualmente la distancia y alcanzando los CER a lo largo del camino, hasta que su perro esté encantado de tener al perro neutral razonablemente cerca.
7. Ahora, de vuelta a la distancia X, aumenta la intensidad de nuevo, haciendo que tu ayudante se mueva más rápido con el perro neutral, haz que el perro haga comportamientos más vigorosos – rodar, coger una pelota, etc.
8. Repita hasta que tenga el CER, luego aumente gradualmente el tiempo que tenga a su perro en presencia del perro neutral de intensidad aumentada, hasta que esté feliz (pero no excitado) de tenerlo presente continuamente.
9. Comienza a disminuir la distancia en pequeños incrementos, acercando el perro al estímulo, obteniendo el CER de forma consistente en cada nueva distancia.
10. Cuando tu perro esté contento de tener el estímulo de perro neutro de mayor intensidad cerca de él, estarás listo para la fase final. Vuelva a la distancia X y obtenga su CER allí, con un perro neutral de intensidad completa – zigzagueando hacia él, y luego acercándose de frente. Disminuya gradualmente la distancia hasta que su perro esté contento de estar en presencia de otro perro, independientemente de su comportamiento. Ahora piensa que el otro perro es algo muy bueno, como un predictor fiable de golosinas muy sabrosas.
Cuanto más intensa es la respuesta del perro reactivo, más difícil es modificar el comportamiento. Una respuesta de miedo es más difícil de modificar que una respuesta de excitación. Las verdaderas ansiedades y fobias generalmente requieren un mayor compromiso con un programa de modificación a largo plazo y más profundo que los comportamientos menos intensos basados en el miedo.
