Las clases de adiestramiento de perros varían mucho en cuanto a estilo y calidad de la instrucción. Es importante investigar y hacer una elección informada antes de seleccionar un entrenador. Antes de poner el futuro de su perro en manos de un entrenador, le recomendamos que haga muchas preguntas.
Pero primero tienes que decidir qué quieres de una clase de entrenamiento. Los estilos de clase varían, siendo los dos enfoques principales el entrenamiento de precisión de estilo militar, tradicionalmente usado para mostrar en el ring de obediencia, y las clases de perros familiares que se preocupan más por enseñar a los caninos buenos modales y habilidades sociales.
La forma más fácil de diferenciar entre los dos es preguntar qué equipo se requiere. Si la respuesta es «una cadena de estrangulamiento, un collar de deslizamiento, un collar de entrenamiento o un collar de púas», la clase es probablemente la clase de obediencia más formal que se basa en el uso de la fuerza y la corrección física. Si la respuesta es «un collar con hebilla plana o un collar de cabeza», se ha encontrado la clase de perro familiar más relajada que utiliza refuerzo positivo, recompensas (golosinas) y elogios -en lugar de tirones en el collar- para entrenar al perro.
Haz tus deberes Cuando encuentres el estilo que te guste, mira una clase antes de inscribirte. Los perros y los dueños deben parecer que se divierten; si no lo hacen, probablemente tú tampoco lo harás. Asegúrate de que te gustan los métodos que usa el entrenador. Si ves algo que te hace sentir incómodo, un castigo severo, por ejemplo, pregúntale al entrenador después de la clase si lo que presenciaste está a la altura de su curso. Puede que considere el método como «necesario» para la mayoría de los perros – o como un raro caso en el que se sintió obligada a intentarlo después de fracasar con otros métodos. Confíe en sus instintos sobre su respuesta.
Hay muy pocos, si es que hay alguno, programas de certificación de entrenadores de perros de buena reputación. Aunque la educación continua es vital para un entrenador profesional, un breve curso de certificación no puede proporcionar a un aspirante a entrenador los años necesarios de experiencia en el manejo y la enseñanza de perros. Busque un entrenador que haya tenido experiencia en el manejo de cientos o miles de perros y que haya impartido clases durante al menos dos años. Pregúntele dónde recibió su entrenamiento. Sus experiencias combinadas deberían sumar al menos varios años de exposición a una variedad de razas y mezcla de razas. Averigüe qué otras actividades están disponibles, si no a través de ella, entonces a través de otros entrenadores y clubes de perros en el área. Pregunte si sus métodos de entrenamiento lo prepararán para las otras actividades que captan su interés.
Obtienes lo que pagas Ten cuidado con las clases que ofrecen los clubes de perros y las grandes cadenas de tiendas de mascotas. Suelen ser menos costosas que las que se imparten en las escuelas privadas de adiestramiento de perros, pero también suelen ser impartidas por sus miembros, que pueden o no tener experiencia previa en la enseñanza. Estas clases suelen ser grandes, con poca atención individual. Además, muchas clases del club utilizan sólo entrenamiento basado en la fuerza. Las cadenas de tiendas de mascotas pueden anunciar refuerzos positivos, pero a menudo contratan entrenadores novatos con poco o ningún conocimiento o experiencia en entrenamiento. También tienden a tener una alta rotación, ya que los entrenadores de calidad pueden hacerlo mejor por su cuenta.
El costo del entrenamiento de los perros puede variar mucho. A veces se pueden encontrar cursos gratuitos a través de clubes o departamentos de recreación de la ciudad (sólo recuerde, usted obtiene lo que paga). Las clases grupales que se reúnen una vez a la semana pueden variar desde tan sólo $45 a $125 o más por un curso de seis a ocho semanas. (El precio generalmente refleja el costo de vida en el área.) Espere un promedio de seis a ocho personas y sus perros en la clase; las clases más grandes deben tener asistentes de entrenador para ayudar al entrenador a ofrecer a cada uno de los estudiantes por lo menos un poco de atención individual. Este tipo de curso de varias semanas casi siempre se paga por adelantado.
Muchos entrenadores también ofrecen instrucción privada en su escuela o, a veces, en su casa. Espere pagar de 45 a 150 dólares la hora por este tipo de sesión individual. Durante una consulta de una hora para un desafío de comportamiento específico, el entrenador debe demostrar uno o más enfoques para resolver el comportamiento y observarte aplicar las técnicas. También puede esperar que ofrezca opciones para un programa de entrenamiento continuo para usted y su perro.
Ir a clase Una vez que seleccione un entrenador, pero antes de asistir a la primera clase, trate de tener una breve discusión con la persona a cargo. Asegúrese de que él o ella es consciente de su objetivo para la clase, para evitar cualquier malentendido en cuanto a la intensidad (¡o falta de ella!) con la que persigue la perfección en su perro.
Por último, no dude en excusarse y salir de la clase si le dicen que le haga algo a su perro que le haga sentir incómodo. Puede ser difícil y vergonzoso no estar de acuerdo con un entrenador, especialmente delante de una clase entera llena de sus devotos, pero recuerde que lo importante es su relación con su perro y su confianza en usted, no la opinión de otra persona. Siempre habrá otra clase y otro día para hacerlo bien.
