Entrenando a su perro para ejecutar una retirada «extremadamente rápida» y fiable

Enseñar a tu perro a venir cuando se le llama ya no es como hace 20 años, cuando todas las clases de obediencia lo enseñaban dejándolo sentado, caminando por la habitación y ordenándole con firmeza que se sentara perfectamente recto a la punta de los pies. Los entrenadores educados y los dueños de perros conocedores de hoy en día reconocen el valor de hacer que «Ven» sea la palabra más feliz en el diccionario de sus perros, y entienden que se pueden hacer recordatorios verdaderamente confiables ante conejos saltarines, ciervos apresurados, gatos que retozan y ardillas voladoras.

Hubo un tiempo en que los entrenadores advertían a los clientes que tenían que ser más interesantes que las ardillas, gatos, ciervos y conejos, si querían que sus perros vinieran de forma fiable cuando los llamaran. ¡Buena suerte para hacerte más interesante que un Bambi saltador!

En realidad, la base para un recuerdo sólido comienza mucho antes de que Bambi haga su aparición, y no depende de que seas un centro de entretenimiento canino de un solo hombre (o mujer) para competir con éxito con distracciones significativas. Comienza cuando introduces a tu perro en la entrada de «Ven». Los retiros exitosos se basan en una fuerte y clásica asociación con refuerzos de alto valor. En otras palabras, su perro aprende que venir cuando lo llaman es tan divertido que cuando usted lo llama no se detiene a sopesar sus opciones, sino que automáticamente y con alegría viene volando hacia usted.

Poniendo los cimientos

Una respuesta automática entusiasta a la señal de retirada requiere que se establezca una base sólida desde el principio, asociando «¡Ven!» (o cualquiera que sea tu señal de recuerdo) con cosas realmente divertidas. (Ver «Cuidado con el taco envenenado», arriba a la derecha). Hacemos esto en nuestras clases de buenos modales básicos enseñando un «¡Recordatorio de la carrera!» que se ve así:

1. En un ambiente seguro y cerrado, esconde un suministro de golosinas de alto valor en un bol en un mostrador o mesa a tu lado. Con tu perro delante de ti, di «¡Ven!» (o el taco de retirada que elija) con una voz alegre de «¡Estamos de fiesta!» y dele un bocadillo del tamaño de un guisante en el bol.

Repite varias veces, hasta que tu señal de «¡Ven!» provoque una feliz respuesta de «¿Dónde está el trato?» de ella. Ahora has «cargado» la señal de «Ven», y estás listo para probarla.

2. Si te paras y enfrentas a tu perro cuando la llamas (como se hace en el entrenamiento a la antigua), te arriesgas a parecer una intimidante figura de autoridad, lo que le quita la diversión al «Ven». En su lugar, tenga a su perro a su lado (con o sin correa), diga «¡Ven!» en voz alta y alegre, «Estamos de fiesta», y salga corriendo tan rápido como pueda. La combinación de su señal de «Ven» cargada y la inclinación natural de su perro a correr detrás de las cosas que se mueven debería resultar en que ella lo siga mientras usted corre, con suerte al menos al trote, pero preferiblemente al galope completo.

3. Mientras corre detrás de ti, haz clic en tu clicker (o usa un marcador verbal, como la palabra «¡Sí!»). Después de que hayas corrido por lo menos de 10 a 15 pies o más, deja de correr y dale la golosina. Repite varias veces hasta que esté claro que entiende el juego.

Si su primera respuesta fue un trote tibio, puede tomar varias repeticiones hasta que se sienta lo suficientemente feliz y excitada por el juego para galopar tras de ti. Puede que tengas que aumentar la distancia que corres para darle tiempo a que se ponga en marcha. También es posible que tengas que aumentar tu excitación para que se excite más, o disminuir tu entusiasmo si crees que puedes estar asustándola con tu nivel de energía, lo que a veces puede suceder con los perros «blandos».

4. Lanza unas cuantas golosinas al suelo. Mientras su perro está ocupado comiéndolas, camine 10 pies de distancia. Cuando termine la última golosina, llámala y sal corriendo tan rápido como puedas. Vuelva a darle golosinas cuando llegue a usted. Repita este ejercicio, aumentando gradualmente la distancia que recorre antes de llamarla.

5. Empieza a buscar oportunidades en las que tu perro esté ligeramente ocupado en algo de relativamente poco interés para hacer tu Run-Away Recall. Cuando pueda llamarlo fácilmente lejos de las distracciones de bajo nivel, inténtelo con distracciones de valor gradualmente creciente.

Añade juguetes a la mezcla si crees que eso ayudará. Algunos perros se entusiasmarán más por un juguete chirriante o un juego de tirar que por un poco de pollo; pruebe ambos y utilice lo que mejor funcione para su perro. Puede mezclar los juguetes para los perros a los que les gusten los tres; la imprevisibilidad de la recompensa puede hacer que sea más divertido y emocionante para su perro. Si utiliza el chillido de un juguete para provocar un galope, ¡asegúrese de tirar el juguete para su perro cuando llegue!

Esa es tu base, pero tu diversión con los recuerdos no ha hecho más que empezar. Añade más juegos divertidos, como los de las siguientes páginas, para generalizar su comprensión del comportamiento «Ven» a niveles cada vez más altos de distracción. De esta manera, eventualmente puede entrenar a su perro a un nivel que le permita confiar en su libertad en áreas seguras y abiertas.

Más Diversión para recordar

Mi recuerdo personal favorito «add-on» es enseñar una señal de «parada» de emergencia. Uso «¡Espera!» para detener a mis perros a mitad de camino (ver «Espera un poco, quédate un rato», WDJ Mayo 2001). Una vez que su movimiento hacia adelante se detiene, es mucho más fácil para ellos escuchar y responder a su señal de recuerdo. También he usado un bien entrenado «¡Abajo!» como una señal de parada. Una vez más, cuando el movimiento hacia adelante del perro se detiene, el recuerdo ocurre más fácilmente.

Leslie Nelson de Tails-U-Win en Manchester, Connecticut, es mundialmente conocida por sus métodos de «Recuerdo Realmente Confiable», disponibles en DVD y en su libro del mismo título. Entre otras cosas, ella aboga por enseñar una clave de retirada de emergencia que se carga con golosinas de alto valor y practica a menudo en entornos de baja distracción.

Como esta es una palabra diferente de la clave de memoria diaria, no te arriesgas a envenenarla accidentalmente. Entonces, cuando lo necesites en una verdadera emergencia (un perro corriendo hacia una carretera concurrida), es muy probable que funcione. Elige una palabra que te resulte fácil para mantener la asociación positiva (¡algunas personas usan «galletas»!) y recuerda usarla siempre y cuando la necesites.

Cada entrenador positivo tiene su propia versión de los juegos de memoria. Aquí hay algunos que puedes usar con tu perro:

Clarissa Bergeman, CPDT-KA, de Canine Company, LLC, en Round Hill, Virginia, sugiere esta versión de una antigua técnica de competición de obediencia para conseguir retiradas más rápidas: «Mientras su perro corre, saque una pelota de tenis u otro juguete favorito de su bolsillo trasero y lance el objeto entre sus piernas mientras su perro corre para conseguirlo. No es sólo para perros pequeños. Los adiestradores coordinados pueden levantar una pierna para dejar que el perro corra y jugar a este juego con perros más grandes, también!»

Laura Dorfman, CPDT-KA, PMCT1, de Konas Touch en la costa norte de Chicago, Illinois, inventó un nuevo juego para jugar con su recientemente adoptado Terrier-mix, el Capitán Jack Cricket:

«Me siento con él delante de mí y junto las dos manos, jugando una especie de juego de esconderse en el que siempre encuentra un regalo o un juguete en mis manos. Cuando está un poco más lejos de mí, me pongo en una rodilla y junto las manos; cuando ve esto, viene corriendo a por cualquier cosa deliciosa que tenga en mis manos ahuecadas.

«Dos veces le he visto recoger algo que no quería que tuviera, y he juntado las manos. Cada vez, dejó caer el objeto y vino corriendo. Comencé este juego con él porque quería asegurarme de que no se volviera tímido con las manos, pero ahora le he enseñado algunos comportamientos diferentes que terminan con este gran recuerdo. Le ayuda a amar las manos. Le ayuda a apuntar. Y le ha dado un recuerdo increíble».

Cindy Mauro, CPDT-KA, de Cindy Mauro Dog Training en Bergen County, New Jersey, recuerda a los dueños de los perros que «Ven» no siempre debe significar el fin de la diversión.

«Cuando mi perro está afuera pasando un buen rato, jugando con otro perro o una persona, empiezo a llamarlo por su nombre y le hago saber que tengo algo fabuloso – filete, pollo, etc. – no una golosina ordinaria. Al principio, le dejo ver las golosinas, o escuchar la bolsa de arrugas. Él corre hacia mí, y yo marco con «¡Si!» y le doy de comer 1-2-3 golosinas, luego inmediatamente lo suelto con «Ve a jugar».

«Hacer esto al azar a lo largo del día le enseña que es genial venir cuando digo su nombre, y no siempre termino la diversión (jugar, perseguir una ardilla, etc.). La clave es hacer esto a menudo y al azar, con muchas repeticiones de tratar / ir a jugar. ¡Puedo hacer que mis perros corran hacia mí incluso cuando están en el otro extremo del patio jugando a un apasionante juego de persecución entre ellos!»

Susie Daily, CPDT-KA, de Pets In Motion en Wayne, Pennsylvania, ofrece una perspectiva diferente sobre los retiros.

Foto de Jennie Clutterbuck

Dice: «Me gusta hacer La oportunidad viene, donde identificas las cosas por las que tu perro corre hacia ti de todas formas, y luego sólo añades la señal.

«Por ejemplo, antes de la hora de la cena sabes que tus perros correrán hacia ti cuando escuchen el sonido del cubo de la comida/bolsa/tapadera abriéndose, así que justo antes de abrirlo, di Fido, ven! en un tono alegre y excitado, luego abre la comida y alimenta la cena! La recompensa es inherente y comienzan a animarse cuando escuchan esa señal.

«Otros ejemplos podrían ser el sonido del dispensador de cubitos de hielo en la puerta de la nevera (mis perros vienen corriendo para eso), el sonido de las llaves del coche, el sonido de un juguete chirriante, etc. Sólo asegúrate de no engañarlos! Si son las llaves del coche, por ejemplo, es mejor que las lleve a dar una vuelta. Cualquier cosa por la que sepas que tu perro correrá hacia ti de todas formas, ¡sólo ponlo en el momento oportuno!»

Sean Howard, PMCT1, de Up With Pup en Toronto, usó el Principio Premack para enseñar un recuerdo sólido a su perro, Mikka. El Principio Premack dice que puedes usar un comportamiento de mayor valor/más probable para reforzar un comportamiento de menor valor/menos probable.

Howard dice: «Mikka y yo jugamos al juego de la ardilla Premack todos los días de la semana. Así fue como nos recordaron en primer lugar; él es un Perro Oso de Karelia y como muchos de su raza, predispuesto a perseguir cosas hasta el fin del mundo.

«El juego es simple. Apunta a una ardilla (ahora, incluso cuando no tiene correa), su cuerpo tiene ganas de lanzarse. Espero unos segundos, y luego lo llamo. Si se da la vuelta y viene hacia mí en una carrera completa, dejo caer la correa y grito (principalmente para darle a la ardilla una ventaja segura) para que vaya a ¡atrápala!. Se arranca en una loca carrera y regresa brincando orgullosamente después de arbolizar la ardilla. Si no elige venir a mí cuando lo llamen, le digo: «¡Qué pena!» y nos damos la vuelta y caminamos hacia el otro lado.

Estie Dallett, PMCT2, de Civil Dogobedience, con sede en Washington, D.C., recomienda Round Robin Recalls, o lo que ella llama «Círculo de Reclamación de Orden Aleatorio de Múltiples Personas».

Ella lo hace de esta manera: «Al menos tres personas se dispersan a una distancia adecuada al nivel de respuesta del perro, y luego se turnan para indicar «ven» en un orden cambiante al azar. A menudo impresiona al perro si empiezan haciendo dos o tres «circuitos» de indicaciones en orden, yendo a la izquierda o a la derecha alrededor del círculo, y luego cambian al orden aleatorio. El perro inicialmente anticipará a la siguiente persona que vaya, pero luego aprenderá a prestar atención a la persona que realmente dijo «Ven».

«Los niveles de distracción pueden aumentarse haciendo que las personas que no se están curando hagan bailes cada vez más activos o tontos, o que hablen, aplaudan o lo que sea. Es importante que todas las personas tengan premios igualmente fabulosos. Si no, un perro principiante puede quedarse cerca de la persona con la comida más deliciosa. Por supuesto, si el perro va a una persona que no la llamó, entonces esa persona debe ignorar/volver la espalda al perro».

También se puede mejorar la respuesta de recuerdo haciendo que la persona que llama al perro se dé la vuelta y salga corriendo para aumentar el entusiasmo de la respuesta del perro.

Recuerda con clase

Los entrenadores también están encontrando formas de hacer que los recuerdos sean más divertidos en el entorno del aula. Mi centro de entrenamiento, Peaceable Paws LLC, en Fairplay, Maryland, ofrece una clase de retiro que hace uso de toda la granja de 80 acres, dando a los dueños la oportunidad de generalizar los retiros de sus perros al aire libre, en presencia de distracciones como caballos, ciervos, ardillas, marmotas, pavos y más.

A Jessica Miller, PMCT1, una de nuestras entrenadoras de Peaceable Paws, le gusta demostrar el «Run Away Recall», para mostrar a los propietarios lo tontos que pueden ser. Ella dice: «Cuando damos una gran actuación, parece que la clase lo hace mejor! También ayuda a que todos se relajen y se den permiso para hacer el ridículo. Me gusta dar un premio a la persona que haga la actuación más emocionante de recuerdo.»

Susie Daily, CPDT-KA, organiza carreras de retirada en sus clases. «Me gusta hacer carreras de retirada al final de Modales 1, siempre que todos los perros sean amigables y puedan tolerarlo. Los instructores/asistentes corren con los perros con correa para prevenir cualquier incidente.

«Dos perros son sujetados por los asistentes en un extremo de la habitación. Una línea de meta está marcada en el otro. Los dueños cruzan la línea de meta y esperan que les digan: «¡Listos, listos, llamen a su perro! Ambos llaman a sus perros, y el que consiga que su perro cruce la línea de meta y se siente primero, gana. Entonces corremos dos más, hasta que todos hayan corrido, entonces los ganadores corren entre ellos. ¡Hacemos series hasta que encontramos al recordador más rápido!»

Diana Foley, CPDT-KA, de Progressive Pet Training en Gaithersburg, Maryland, también organiza competiciones amistosas en sus clases, pero en lugar de velocidad, busca los recuerdos más entusiastas. «Me gusta que los perros se alineen con sus dueños, y uno a uno, los dueños cruzan la sala (yo sostengo a sus perros en la línea de salida) y llaman a sus perros. Tenemos una competencia amistosa para ver quién puede hacer que su perro venga con más entusiasmo. Ayuda a los dueños a animarse y ser más tontos y divertidos cuando llaman a sus perros, y los otros dueños los observan y los animan. Es un ambiente divertido en el que los dueños se divierten con sus perros en lugar de la severa y ordenada «¡VENGA!» que estoy seguro que todos hemos visto».

Mi favorito personal es el recuerdo del «Tesoro escondido». Deje a su perro en la casa y establezca un «área del tesoro» escondiendo refuerzos de alto valor en su patio vallado, o a lo largo de un sendero. Esconda algunos de los juguetes favoritos de su perro, así como golosinas extra sabrosas. Con las golosinas escondidas, lleve a su perro al área del tesoro, sin correa si está listo para eso, o en una larga fila si es necesario. Llámala. Cuando llegue a ti, corre con ella al escondite más cercano y revela el tesoro. La combinación de la carrera de diversión, seguida de la aparición y entrega de las golosinas, hará que este juego sea irresistible para tu perro. Se sorprenderá de que puedas hacer aparecer maravillosos refuerzos de la nada.

Ponte creativo

Una de las muchas cosas que me encantan del entrenamiento de refuerzo positivo es que anima a los entrenadores y a los propietarios a ser creativos con su entrenamiento. Ya no hay una forma «correcta» de enseñar comportamientos; hay tantas formas como cerebros humanos de pensar en ellos.

La panoplia de ideas descritas anteriormente para enseñar a su perro a acudir a usted con entusiasmo y rapidez cuando se le llama lo demuestra, y éstas apenas arañan la superficie. Le retamos a que proponga formas más divertidas de enseñar a su perro a venir cuando lo llame. Envíe sus ideas a [email protected], y publicaremos nuestras favoritas en nuestra página de Facebook de la WDJ.

Mientras tanto, recuerde mantener sus recuerdos siempre divertidos y gratificantes para su perro, de modo que le retoce con entusiasmo cada vez que lo llame.

Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Vive en Fairplay, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento Peaceable Paws, donde ofrece clases de entrenamiento de perros y cursos para entrenadores. Pat también es autora de muchos libros sobre entrenamiento positivo, incluyendo su más reciente, Do Over Dogs: Give Your Dog a Second Chance at a First-Class Life.