Formas de mantener a su perro activo durante el invierno

Perro beagle activo corriendo en la nieve profunda. Paseos de invierno con imagen de concepto de mascotas.

Puede ser muy difícil mantener a los miembros de la familia canina felices durante los estragos del invierno. Incluso aquellos que viven en los estados sureños más cálidos pueden enfrentarse a largos períodos de ocio forzado por las lluvias invernales. Sin amplias actividades de enriquecimiento, semanas y meses de cortos y oscuros días pueden convertir incluso a un canino tranquilo en un hipercanceroso.

Afortunadamente, el siempre creativo mundo del entrenamiento de perros moderno ha ideado innumerables maneras de mantener a nuestros perros felices en las inclemencias del tiempo, de modo que los perros y los humanos puedan pasar más tiempo acurrucados juntos frente a la cálida chimenea y menos tiempo preocupándose por la congelación o el ahogamiento (véase «Advertencias para el invierno», página siguiente).

MANTENIENDO ACTIVO EN EL INVIERNO

Una de las mejores maneras de evitar las locuras invernales de su perro es proporcionarle una amplia variedad de actividades de enriquecimiento. Algunas son fáciles y pueden ser implementadas inmediatamente, mientras que otras requieren un poco más de inversión en tiempo y recursos. Empecemos con la fácil:

Indoor Fetch . Si sólo hay uno de ustedes y su perro va a buscar, pueden pararse en la parte superior de las escaleras y tirar su pelota o juguete al fondo, hacer que baje corriendo a buscarla, y volver a subir corriendo a ustedes. Si lo persigue pero no lo devuelve, ten una canasta de lavandería llena de juguetes o pelotas, llámala, y sigue tirando nuevos. Cuando los hayas tirado todos, baja las escaleras, recógelos y tráelos de vuelta. Si no tienes escaleras (o ella no puede hacer escaleras) usa un pasillo largo. Obtenga un beneficio adicional poniendo barreras a través del pasillo para que ella salte mientras corre de un lado a otro.

Salta los saltos . Cuando era pequeño, solía tomar palos de escoba y mangos de trapeador y los colocaba en sillas por toda la casa, y luego corría con mi Rough Collie, Squire, mientras navegaba sobre mis saltos improvisados. ¡Puedes hacer lo mismo! Si lo prefieres, puedes conseguir secciones de tubería de PVC en una ferretería. Empieza con los postes en el suelo y usa una golosina para que tu perro los pase por encima, luego trota sobre ellos.

Cuando esté lista para más, usa palos para hacer saltos bajos en forma de X antes de usar palos rectos para hacer saltos más altos. (Nota: Los cachorros jóvenes no deben saltar hasta que tengan la edad suficiente para no ser dañados por los repetidos impactos. Consulte con su veterinario para asegurarse de que saltar es una actividad segura para su cachorro).

Round Robin Recall . Necesitas al menos dos humanos y un perro que le guste venir cuando le llamen para este juego. Cuanto más grande sea tu casa y más humanos (¡dentro de lo razonable!), mejor.

Ponga a Billy (B) en el tercer piso, a Janey (J) en el segundo, a mamá (M) en la planta baja y a papá (D) en el sótano. (Si las escaleras no están alfombradas de forma segura o el perro tiene problemas con las escaleras, pon a todos los humanos en diferentes habitaciones en el mismo piso.) Cada humano tiene golosinas y un juguete que le gusta al perro para reforzarlo cuando llegue. Escribe un orden de llamada aleatorio y dale una copia a cada persona para asegurarte de que dos humanos no la llamen al mismo tiempo, y que comience la diversión.

¡Asegúrate de que cada persona tenga una fiesta divertida con el perro cuando llegue! Esto no sólo quema la energía del perro, sino que le da a los niños algo que hacer, y ayuda a mejorar la memoria del perro.

Ball Pit. Para esta necesitas una piscina para niños y un generoso suministro de pelotas no tóxicas y resistentes. Pon una toalla para cubrir el fondo de la piscina (para que el sonido no asuste a tu perro), llena la piscina con bolas (¡sin agua!), ¡y que empiece la diversión! Si tu perro no se lo toma inmediatamente, tira los dulces y los juguetes favoritos a la piscina y déjale – o ayúdale – a cavar por ellos.

Snuffle Mat (y otros juguetes de comida). Los juguetes interactivos para dispensar comida son una solución simple para la depresión de invierno de muchos perros. Nos gustan especialmente las «esteras de rapé», donde entierras golosinas en los dedos de tela de una estera texturizada y dejas que tu perro vaya a ella. Si tienes un perro que quiere comerse la estera o, por el contrario, no está interesado, hay muchas otras opciones, incluyendo juguetes para dispensar golosinas que tu perro empuja, y juguetes de puzzle que tiene que resolver para conseguir las golosinas. (Véase «Juegue con su comida», WDJ abril de 2019).

Polo de coqueteo . Este es simplemente un poste robusto con una cuerda atada a un extremo y un juguete atado a la cuerda. Puedes hacer uno o comprarlo. Para jugar, párese en un lugar y balancee el juguete para que su perro lo persiga. (También puedes practicar «Comercio» para recuperar el juguete una vez que tu perro lo haya agarrado; ver «Acuerdos Comerciales», WDJ Febrero 2017).

Woody persigue al «Tail Teaser» con una intensidad típica. Tenga cuidado de no ponerle un cebo a su perro en demasiados giros cerrados con estos juguetes si tiene problemas de rodilla u otras articulaciones.

Si su perro tiende a golpearle a usted (o a sus hijos) mientras juega a este juego, párese dentro de un corral de ejercicio para protegerse mientras su perro persigue el juguete por el exterior del corral.

Estos juguetes están disponibles en mejores tiendas de suministros para mascotas y en fuentes en línea como Chewy.com y Amazon.com. Outward Hound fabrica uno llamado «Tail Teaser» y lo vende con un juguete de repuesto extra por unos 13 dólares; Chewy.com también vende uno llamado Pet Fit for Life Plush Wand Teaser Dog Toy por 11 dólares.

Juegos de la nariz. El trabajo de olfatear es sorprendentemente agotador, y como a la mayoría de los perros les encanta olfatear, también es muy satisfactorio para ellos. También suele ser un juego fácil de enseñar. Haga que su perro se siente y espere (o que alguien le sujete el collar). Sostén un bocadillo, camina a dos metros de distancia y colócalo en el suelo. Vuelva con su perro, haga una pausa, y luego diga «¡Busca!» Anímelo a que salga corriendo y se coma el bocadillo.

Después de unas cuantas repeticiones, deja que te vea «esconder» la golosina en un lugar fácil (en el suelo detrás de la pata de una silla, etc.). Vuelve y dile «¡Busca!» Gradualmente esconde la golosina en lugares más difíciles, luego múltiples golosinas, y eventualmente tenla en otra habitación mientras escondes las golosinas. Esto debería mantenerla bastante ocupada y cansarla amablemente. (Para más información, vea «Cómo enseñar a su perro a jugar con la nariz», WDJ septiembre de 2019).

Cinta de correr. Ahora estamos entrando en actividades que requieren más inversiones en tiempo y recursos. Primero, por supuesto, necesitas una cinta de correr. Asegúrate de conseguir una que sea segura para usar con los perros. Las cintas de correr específicas para perros generalmente son más pequeñas que las de los productos humanos (¡algunas están hechas sólo para perros pequeños!) y tienen barandas de tamaño apropiado (por seguridad, para evitar que el perro se caiga por los lados).

Tendrá que hacer una introducción muy gradual, asociando la máquina con golosinas y juguetes hasta que su perro se sienta muy cómodo estando cerca de ella, y luego en ella, antes de pensar siquiera en encenderla. Asegúrese de no excederse en el ejercicio; consulte con su veterinario sobre la cantidad de ejercicio apropiada para su perro al principio y cómo debe aumentar el tiempo (¡gradualmente!).

Entrenamiento de Cognición. Esos meses de encierro de invierno son un momento perfecto para experimentar con el entrenamiento de la cognición para tu perro. No necesitas mucho espacio, y este ejercicio cerebral es sorprendentemente agotador. Puedes enseñar a tu perro a imitar tus comportamientos específicos (ver «Copia eso», octubre de 2013); explorar la elección (ver «Pro-Choice», noviembre de 2016); aprender a demostrar la discriminación de objetos, formas y colores, ¡e incluso leer! (ver «¿Son los caninos cognitivos?» Octubre 2017), y mucho más.

Parkour interior. Si realmente quieres ser creativo, puedes montar un curso de parkour de interior para tu perro, hecho con artículos de la casa. Después de enseñarle a tu perro cada uno de los diferentes obstáculos, ponlos todos juntos en un curso completo. Aquí tienes algunas sugerencias de obstáculos que puedes entrenar a tu perro a navegar:

• Salto de lavandería: Consigue una cesta de lavandería de tamaño apropiado para tu perro, y enséñale a saltar dentro y fuera de ella.
• Hoop-De-Do: ¡El mejor uso de un hula hoop de la historia! Sosténgalo para que su perro salte, o póngalo entre una silla y una pared para un salto fijo.
• Sweet Roll: Enrolle un alfombrado y deje que su perro lo desenrolle con su nariz. (Enseñe a éste colocando golosinas dentro de la alfombra mientras lo enrolla para que las encuentre mientras lo desenrolla). Esto sería especialmente divertido si tuvieras una alfombra roja que tu perro pudiera desenrollar para los invitados especiales!
• Eso fue fácil: Un golpe de la pata permite a su perro compartir su opinión editorial. Estos botones están disponibles en las tiendas Staples y en su sitio web – o puede encontrar una variedad de maravillosos botones parlantes en este sitio en línea: speaktomecatalog.com (seleccione «botones»).
• Da la vuelta: Un simple cono de tráfico anaranjado es un lazo perfecto para enviar a tu perro a la curva en una dirección diferente.
• Camina por la plancha: Coloca una tabla de 2×8 de ocho pies de largo en dos taburetes bajos y deja que tu perro camine por la tabla. Aumenta el nivel de dificultad con tablones más estrechos.
• Túnel de Sillas: Si tienes un perro más pequeño, empieza por enseñarle a gatear bajo una silla plegable, luego añade una segunda silla, luego una tercera, y finalmente haz tu túnel de gateo tan largo como quieras.

Sea cual sea su imaginación, debe haber algunas actividades aquí que usted y su perro puedan disfrutar juntos cuando el tiempo afuera es espantoso. Manténgase caliente, manténgase a salvo, y diviértase!