Un enfoque basado en los bonos para el entrenamiento de perros
Algunos educadores caninos están llevando la idea de «elección» a un nuevo nivel. Jennifer Arnold es la fundadora de Canine Assistants, una escuela de perros de servicio en Milton (Georgia), y la creadora del enfoque de «Enseñanza de elección basada en la bondad» para las relaciones entre especies. Este programa se centra en el desarrollo de la relación y la comunicación entre los socios humanos y caninos en lugar de enseñar una lista de tareas. Su libro recién publicado, Love is All You Need: The Revolutionary Bond-Based Approach to Educating Your Dog» (El revolucionario enfoque basado en bonos para educar a su perro), describe su viaje a través de (y las decepciones con) el entrenamiento basado en el refuerzo positivo, y describe su sistema de entrenamiento basado en bonos.
Love is All You Need presenta la historia y los detalles del programa que Arnold utiliza para desarrollar con éxito perros de asistencia de trabajo en su centro de Asistentes Caninos en Milton, Georgia. Ella reporta un incremento exponencial en el número de caninos exitosos graduados de su programa desde la implementación de la Enseñanza de Elección Basada en Bonos.
Me encanta el concepto de la enseñanza basada en el vínculo. En lugar de empezar por aprender a responder a las señales tradicionales (como «Siéntate», «Abajo», etc.), los cachorros de Arnold – futuros perros de asistencia – empiezan por aprender conceptos. Asocia palabras de vocabulario con actividades, objetos, personas y lugares en lugar de la realización de conductas específicas, e introduce juegos que fomentan los vínculos, la confianza y la autosuficiencia. Suena bien!
Sin embargo, algunas de sus sugerencias van en contra de algunas prácticas comunes. ¿Su respuesta a saltar? Ella dice, «Simplemente no es justo castigar a tu perro que pide atención quitándote la atención». Ella sostiene que un perro que salta para conectarse con una persona no debe ser ignorado. Más bien, ella sugiere alimentar la necesidad usando ambas manos para masajearlo mientras le das tu atención. Ella llama a esto «Dos manos, todo adentro» y dice que en cada caso donde el comportamiento problemático de un perro es el resultado de una necesidad emocional, es nuestra obligación llenar esa necesidad.
Hay mucho que pensar en este libro. Hay muchas cosas que encuentro intrigantes y que me gustaría seguir, y también muchas con las que no estoy de acuerdo. Arnold critica a los entrenadores modernos por su enfoque en el condicionamiento operante sin reconocer el gran interés que ya han demostrado los entrenadores sin fuerza en los conceptos de potenciación, elección y cognición en sus programas de entrenamiento. Insiste en que los perros están realmente «ansiosos de complacer» a sus humanos – una idea que he argumentado durante mucho tiempo en contra. No me ha convencido en ese tema, pero estoy totalmente de acuerdo con ella en que necesitamos mejorar nuestras relaciones con nuestros perros trabajando con sus habilidades cognitivas y dándoles más oportunidades de elección y potenciación.
Arnold ha arado un terreno fértil aquí. Estoy deseando ver lo que crece de él. Espero que sea una generación de perros que experimenten mucho menos estrés y ansiedad en sus vidas.
