El Munchkin, como su nombre sugiere es un gato de patas cortas. Es una raza relativamente nueva de gato cuyas caracteristicas de patas cortas son causadas por una mutación genética.
Hubo mucha controversia en torno a la raza cuando fue reconocida por primera vez por la Asociación Internacional de Gatos (TICA) en 1995, y los críticos expresaron su preocupación por los posibles problemas de salud y movilidad.
Dato curioso: El nombre «munchkin» deriva de writerL. Los diminutos habitantes de Frank Baum del País Munchkin, originados en la novela de 1900, El Maravilloso Mago de Oz.
Historia del gato Munchkin
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Los gatos de patas cortas han sido documentados ya en los años 30 en Inglaterra. Los informes dicen que estos gatos de patas cortas sobrevivieron por más de cuatro generaciones antes de que la segunda guerra mundial pasara factura a la población felina de Europa. Sin embargo, la raza Munchkin, como la conocemos hoy en día, comienza en Louisiana.
En 1983, la profesora de música Sandra Hochenedel encontró dos gatos escondidos de un bulldog debajo de una camioneta. Los rescató, los llevó a casa y luego se dio cuenta de que ambos estaban embarazados y ambos eran de patas cortas. Regaló uno, pero se quedó con el otro, un gato negro llamado Blackberry.
Después de que Blackberry tuvo su primera camada, Sandra le dio uno de los gatitos a su amiga Kay LaFrance, que también vivía en Louisiana en la ciudad de Monroe. A los gatos de LaFrance se les permitió el libre acceso al exterior y no fueron castrados, lo que significa que una población salvaje de Munchkins pronto se produjo alrededor de Monroe. Estos Munchkins aparentemente compitieron muy bien con los gatos de patas largas por las presas y las oportunidades de apareamiento.
Sandra y Kay decidieron entonces ponerse en contacto con la Dra. Solveig Plflueger, presidenta del comité de genética de la TICA. Ella determinó que las piernas cortas eran el resultado de una mutación genética dominante que afectaba a los huesos largos de las piernas, similar a la de Corgis y Dachsunds.
La mutación en sí misma aparentemente ocurrió espontáneamente dentro del fondo genético felino con cualquier gato que poseyera el gen, teniendo las patas cortas. Un gato que ha recibido el gen Munchkin de uno de sus padres producirá gatitos Munchkin en una proporción aproximada de un Munchkin por cada gatito normal.
Apariencia
La cabeza de un Munchkin es descrita por la TICA como una «cuña modificada con contornos redondeados, en proporción con el cuerpo». Tienen pómulos muy definidos y los machos a veces pueden parecer más grandes que las hembras.
Las orejas de Munchkin están en proporción con la cabeza y son más anchas en la base, terminando en puntas ligeramente redondeadas. Están colocadas tanto en la parte superior de la cabeza como en los lados.
Los ojos de un gato o gatito Munchkin tienen forma de nuez. Están separados bastante, dando una expresión alerta y abierta. No hay relación entre el pelaje y el color de los ojos. El hocico de un Munchkin es moderado con contornos suaves en proporción a la cabeza. La nariz es de longitud media.
Se describe que tienen un cuerpo grueso y ligeramente menos delgado que la mayoría de los gatos. Los munchkins tienen un pecho bien redondeado y caderas firmes.
Una de sus muchas características son sus piernas cortas, que están separadas de manera uniforme y son aproximadamente iguales en longitud. Sus pies son redondos, compactos y en proporción con su cuerpo. La cola de Munchkin no es demasiado gruesa, estrechándose hasta una punta redondeada.
Abrigo
El pelaje de un Munchkin es de longitud media a corta. Los Munchkins de pelo corto tienen un pelaje medio de felpa, para todo tipo de clima, mientras que los de pelo largo tienen un pelaje semi-largo y sedoso para todo tipo de clima.
Los colores y patrones han sido introducidos a través del programa de cruzamiento que mantiene la diversidad genética de la raza.
Personalidad
El Munchkin es un gato extrovertido que disfruta de ser manejado. Tienen mucha energía y son más rápidos y ágiles de lo que su apariencia sugiere. Son tan felices corriendo como acurrucados en un regazo caliente para abrazos.
Les encanta jugar con niños, otros gatos e incluso perros. Cuando no están ocupados corriendo, les gusta sentarse en sus patas traseras para echar un vistazo a algo interesante. El Munchkin es una raza muy inteligente a la que le encanta aprender nuevos trucos y jugar con juguetes de rompecabezas.
Otro nombre para Munchkins es «Urracas». Se ganaron este apodo ya que se sabe que a menudo piden prestados pequeños objetos brillantes, guardándolos para jugar más tarde. También son cazadores eficientes a pesar de su tamaño.
Salud y cuidado
Los munchkins son generalmente sanos y, a pesar de la proporción entre cuerpo y piernas, no parecen tener ningún problema de columna vertebral ni ningún problema de salud específico asociado a su raza. Sin embargo, todavía son una raza relativamente joven, por lo que esto siempre podría cambiar.
Recuerde que después de llevar un nuevo gatito a su casa, tiene el poder de protegerlo de uno de los problemas de salud más comunes: la obesidad. Mantener a un Munchkin en un peso apropiado es una de las formas más fáciles de proteger su salud en general.
El abrigo de Munchkin es fácil de arreglar. Uno con un abrigo corto puede arreglárselas con un cepillado semanal. Cepillar o peinar a un Munchkin de pelo largo dos veces a la semana para prevenir o eliminar los enredos.
