Los probióticos son bacterias beneficiosas que viven en el tracto digestivo. Existen diversas especies pertenecientes a géneros como Lactobacillus, Bifidobacterium, Streptococcus y Enterococcus (a menudo abreviados por la inicial del nombre sólo en los nombres). Algunas especies, como el Lactobacillus, viven principalmente en el intestino delgado, mientras que otras, como las Bifidobactera, residen en el intestino grueso (colon).
Los beneficios de los probióticos
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Todos los perros pueden beneficiarse de los probióticos, que ayudan a la digestión y modulan el sistema inmunológico. Los probióticos producen ácidos grasos de cadena corta (AGCC), que inhiben el crecimiento y la actividad de las bacterias dañinas, como la E. coli, la Salmonella y el Clostridium perfringens, además de proporcionar otros beneficios a los intestinos. Los estudios en humanos han documentado la eficacia de ciertas cepas en el tratamiento de la diarrea, el intestino irritable y la inflamación intestinal (se han realizado menos estudios en perros). Los probióticos pueden ayudar a prevenir las infecciones del tracto urinario e incluso pueden reducir las reacciones alérgicas al disminuir la permeabilidad intestinal y controlar la inflamación.
Entre las especies con cepas específicas que se sabe que benefician a los perros se encuentran Enterococcus faecium (cepa SF68) y Bacillus coagulans. Se ha demostrado que el Bifidobacterium animalis (cepa AHC7) reduce el tiempo de resolución de la diarrea aguda en los perros. Ciertas cepas de Lactobacillus acidophilus mejoran la frecuencia y la calidad de las deposiciones en perros sensibles. Lactobacillus rhamnosus cepa GG (LGG) es eficaz en la prevención y el tratamiento de la diarrea en humanos y también puede beneficiar a los perros. Los productos probióticos pueden contener una o varias cepas.
Precauciones : Algunas especies probióticas requieren refrigeración para mantenerse viables; siga las recomendaciones de la etiqueta para su almacenamiento. Es cuestionable cuántos sobreviven al paso de los ácidos estomacales hacia el tracto digestivo, y si luego se colonizan o deben ser repuestos continuamente.
Muchos productos, en particular los que no están refrigerados, contienen menos organismos vivos de lo que se afirma en sus etiquetas. Los probióticos liofilizados pueden durar más tiempo que los productos refrigerados u otros productos en polvo, especialmente si el polvo se expone a la humedad (como cuando se abre y se cierra el contenedor). Los probióticos en los alimentos comerciales pueden no sobrevivir al procesamiento o almacenamiento. Los productos probióticos siempre deben tener una fecha de caducidad.
Dosificación de Probióticos para Perros
Los probióticos se miden por unidades formadoras de colonias (UFC). Se han hecho pocos estudios para determinar las dosis efectivas, pero estas cifras suelen ser de cientos de millones o más. Si se utilizan probióticos para ayudar a la digestión, deben tomarse con las comidas, pero por lo demás pueden sobrevivir mejor si se administran entre comidas, en particular si se toman con un líquido que ayude a diluir los ácidos estomacales y a desplazarlos más rápidamente hacia el tracto digestivo (tal vez se den después de que el perro tome un gran trago). Los probióticos pueden administrarse a corto o largo plazo.
Cuando utilice productos destinados a los perros, siga las sugerencias de la etiqueta en cuanto a la dosis. Cuando use productos para humanos, dé la dosis completa a los perros que pesen 40 libras o más. Reduzca la dosis para perros más pequeños o si ve heces sueltas.
Los mejores probióticos para perros:
Ejemplos de fórmulas de probióticos caninos que incluyen cepas conocidas por beneficiar a los perros:
1. Bacillus CoagulansVet de Thorne Research
2. Dófilo de Jarrow
3. Vetri-Probiótico de la Ciencia Vetri
4. El milagro probiótico de Nusentia
5. La Fortiflora de Purina
Varias personas cuyos perros tienen serios desórdenes digestivos, incluyendo el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), nos han hablado del éxito del uso de Defensa Primaria con organismos homeostáticos del suelo, hechos por Jardín de la Vida. Los productos hechos para los humanos también pueden ser dados a los perros. El yogur y el kéfir con cultivos vivos a menudo contienen lactobacillus acidophilus, y a veces otras especies también, pero las dosis son generalmente más bajas que las de los suplementos.
PROBIÓTICOS PARA PERROS: RESUMEN
1. Déle a su perro un suplemento probiótico que ofrezca una variedad de cepas de bacterias beneficiosas.
2. Alimenta a esas bacterias «buenas» con un suplemento prebiótico.
3. Controle el peso de su perro, la condición de su pelaje, su nivel de energía y la calidad de sus heces diarias para detectar signos de que su dieta necesita ser ajustada de alguna manera. Lo que funciona bien para algunos perros puede no beneficiar a otro perro en otras circunstancias.
Mary Straus es la dueña de DogAware.com. Straus y su Norwich Terrier, Ella, viven en el área de la bahía de San Francisco.
