El nombre Ray Carlisle es sinónimo de Doberman Pinschers. Criador y expositor durante 40 años, juez de exposiciones durante los últimos 20 años, y ex presidente del Doberman Pinscher Club of America, el United Doberman Club, y la Federación Americana de Perros de Trabajo, el residente de Nueva York viaja por el mundo en nombre de su raza favorita. «Vacuné a mis perros durante muchos años», dice Carlisle, «pero todos tenían problemas de salud crónicos, y muchos murieron de cardiomiopatía a los cinco o seis años».
Mientras buscaba formas de mejorar su línea de perros, Carlisle se encontró con criadores de Dobermans, Gran Daneses y otras razas cuyos perros vivieron hasta bien entrada la adolescencia. «Algunos de ellos no habían usado vacunas durante años,» dice, «y usaban remedios de los que nunca había oído hablar. Sus perros estaban tan sanos y en tan excelente estado, que lentamente empecé a reducir mis vacunas y a mejorar la dieta de mis perros». Hoy en día comen grandes cantidades de carne cruda complementada con comida seca PHD y ocasionalmente tripas verdes crudas.
Desde 1978, Carlisle ha usado lo que él llama «vacunas de campo». En cada nueva camada, le da a un cachorro una vacuna combinada y la coloca de nuevo en la caja de parto. Los cachorros vacunados «sueltan» el virus en los días posteriores a la vacunación, y el contacto cercano con los compañeros de camada vacunados puede estimular una respuesta inmunológica en los cachorros no vacunados. Carlisle tiene fe en este enfoque; siempre que ha probado sus títulos, todos los compañeros de camada, vacunados y no vacunados, han mostrado resultados idénticos.
«Es una interesante coincidencia», añade, «pero en los últimos 25 años, los únicos cachorros que desarrollaron problemas de salud fueron los vacunados. Guardo estos cachorros para la gente que cree en la vacunación. Uno fue a un competidor de obediencia cuyo hermano es veterinario. Siguiendo su consejo, hizo vacunar completamente al cachorro, y murió de cáncer a los dos años».
Durante tres generaciones, Carlisle ha tomado cachorros de padres no vacunados y los ha expuesto a todo lo imaginable durante sus primeras ocho semanas. «Esto es exactamente lo contrario de lo que la mayoría de los criadores hacen», dice, «pero estoy convencido de que exponer a los cachorros al mundo los protege, mientras que mantenerlos aislados los hace más débiles». En los últimos 25 años, Carlisle ha criado más de 400 cachorros no vacunados, y hasta el verano pasado, ninguno de ellos había contraído nunca parvovirus, moquillo, coronavirus u otra enfermedad contagiosa grave.
Hace cuatro años, Carlisle tuvo un cachorro que se convirtió en su compañero favorito. El April Fool de Cara, Schutzhund I, nació de una madre que sólo había recibido una vacuna y un padre que nunca fue vacunado. «April viajó por todo el mundo conmigo», dice, «y nunca estuvo enferma ni un día de su vida».
En agosto, acompañó a Carlisle a su oficina de Spring Valley, luego a un gran parque para perros en la ciudad de Nueva York, y a una clase de obediencia. «Ahí es donde estábamos cuando supe que mi madre había muerto, y pasé el resto del día corriendo a casa, empacando y tomando el primer vuelo.»
April se quedó en casa con la esposa de Carlisle. A la mañana siguiente, no tenía hambre, y más tarde ese día, tuvo una pequeña cantidad de diarrea. A la mañana siguiente, April estaba gravemente enferma con lo que su veterinario llamó el caso más grave de parvo que había tratado, y murió al día siguiente.
«Me sorprendió», dice Carlisle. «Sólo tenía tres años, nunca había sido criada, y tenía toda su vida por delante. También era uno de los perros más fuertes y saludables que he conocido. Era increíble. Esto pasó hace casi un año y todavía me duele».
A pesar de este desafortunado incidente, sin embargo, Carlisle no ha cambiado su aversión al uso de vacunas. «Mi actitud sobre las vacunas no ha cambiado. En una raza que ha estado en constante declive, mis perros viven casi el doble de tiempo que antes, y están en excelentes condiciones. La cardiomiopatía, que solía ser un gran problema para mis perros, ha desaparecido. No tengo la menor duda de que los beneficios de no vacunar superan con creces los riesgos».
