Trucos para darle a su perro el medicamento para los ojos

Como Frodo aprendió muy bien, meterse con el ojo de alguien puede ser un problema. Y aunque administrarle gotas o ungüentos oftalmológicos a su perro no es tan peludo como enredarse con el Ojo Rojo de Sauron, puede ser una experiencia desagradable para ambos si no están preparados.

Las gotas y pomadas para los ojos se prescriben para una variedad de condiciones oculares en los perros, incluyendo glaucoma, úlceras de córnea y recuperación de la cirugía de cataratas. Incluso una infección ocular menor como la conjuntivitis – lo que los niños en sus días de escuela primaria llamaban «ojo rosa» – puede requerir la administración regular de gotas.

Pero cuando se trata de poner algo en sus ojos o en los de sus perros, «la gente es naturalmente extraña al respecto», dice el Dr. David Maggs, profesor de oftalmología veterinaria de la Universidad de California en Davis. «Y es difícil apuntar: Tienes un perro retorcido y un objetivo muy pequeño.» No ayuda que los ojos que necesitan medicación tiendan a parecer muy desagradables, por decirlo suavemente: Incluso un rasguño superficial en la córnea, que en muchos casos se resolverá en unos pocos días, puede hacer que su perro parezca algo salido de una película de terror de bajo presupuesto.

Si siente temor, su perro probablemente tampoco esté ansioso por la experiencia. La mayoría preferiría estar en algún lugar, en cualquier otro lugar, en lugar de recibir una generosa salpicadura de humedad en su ojo, que probablemente no se sienta tan bien para empezar. «Dependiendo del perro, pueden ser muy sensibles, especialmente si tienen úlceras en el ojo, que son extremadamente dolorosas», dice el Dr. Tomas Infernuso, de Veterinary Traveling Surgical Services en Long Island, Nueva York. «Y asocian cualquier tipo de contacto con el dolor».

Dicho esto, hay algo peor que tener que lidiar con la resistencia de un perro a recibir medicamentos para los ojos: Tener asuntos que se intensifican hasta el punto de que no se pueden dar en absoluto. «He visto perros que han perdido un ojo porque la gente no podía medicarlos», dice el Dr. Infernuso. Y esa no es realmente una opción.

Encuentra una técnica que funcione para ti

Pregunte a 10 veterinarios, y es probable que escuche 10 recomendaciones diferentes (y a veces contradictorias) sobre la mejor manera de administrar los medicamentos para los ojos. A continuación se ofrecen algunos consejos para que el proceso sea un poco más fluido; elija los que mejor funcionen para usted y su perro.

Pregunte a 10 veterinarios, y es probable que escuche 10 recomendaciones diferentes (y a veces contradictorias) sobre la mejor manera de administrar los medicamentos para los ojos. A continuación se ofrecen algunos consejos para que el proceso sea un poco más fluido; elija los que mejor funcionen para usted y su perro.

¡Acorralado! Al Dr. Brad Holmberg, oftalmólogo certificado del Centro de Ojos de los Animales de Little Falls, Nueva Jersey, le gusta posicionar al perro para que no pueda retroceder: Para perros pequeños, que están en una mesa o mostrador, con el trasero del perro contra usted – «de culo a barriga», como él dice.

El Dr. Holmberg recomienda que los perros grandes (que necesitan permanecer en el suelo) se pongan a horcajadas con los muslos y los codos, y que maniobren con la espalda en un rincón para que no tengan forma de escapar.

«Coloca tu mano izquierda en su barbilla y gira la cabeza hacia arriba», explica. Apoya tu mano derecha en la frente del perro, con el aplicador listo. Usando el pulgar de la mano izquierda, que aún mantiene firme el mentón, levante la ceja – no el párpado – para exponer el blanco del ojo, y aplique las gotas.

Menos restricción. El Dr. Infernuso, por el contrario, prefiere no sujetar al perro indebidamente. «Suelo empezar frotando al perro en la cabeza, para que sepa que no voy sólo a por el ojo», explica. «Luego masajeo suavemente el área alrededor del ojo», teniendo cuidado, por supuesto, de no ejercer ninguna presión sobre el ojo en sí.

Restringir a un perro, señala, normalmente significa que ella se resistirá a ti. «Aprenden que cuando son sujetados, algo va a pasar, así que normalmente resulta ser más una lucha que una salida fácil, y normalmente consigues lo contrario de lo que quieres.»

En cambio, con la mayoría de los pacientes, ofrece comida con una mano y administra la medicina con la otra. (En una variación de esto, un perro rescatador recientemente se regocijó en Facebook de que había encontrado la distracción perfecta: mantequilla de maní untada dentro de una taza de yogurt, luego se mantuvo en alto para inducir una útil inclinación de la cabeza).

Tomaré la pomada. El Dr. Infernuso prefiere la pomada, porque dura más tiempo, y la administra usando su pulgar para bajar el párpado inferior, y luego deposita la medicación en el tejido rosa, o saco conjuntival. «No tienes que abrir tanto el ojo y no quieres tocar la córnea», dice. También administra gotas de esta manera.

Va en aumento. Toma un consejo de la manicura: Si alguna vez has ido a un salón de uñas, habrás notado que el técnico estabiliza la mano con la que sostiene el cepillo de esmalte de uñas al apoyar su meñique contra la mesa; esto le da más control y precisión. Utiliza esa misma técnica con la mano que sostiene el medicamento para los ojos.

«Apoyar la mano en la cabeza de su perro es importante – usted no quiere estar sosteniendo la botella por encima de su cabeza», dice la Dra. Jacqueline Pearce, profesora asistente de oftalmología comparativa en la Universidad de Missouri en Columbia. «Sostén el frasco o el tubo de medicina con el pulgar y el índice, y descansa tu meñique en la frente del perro». Use los dedos de la otra mano para mantener el párpado del perro abierto.

No telegrafíes tus planes. La Dra. Pearce también aboga por el elemento sorpresa, trayendo la botella por detrás. «Mueva su mano a lo largo del cuello del perro hacia la parte posterior de la cabeza», aconseja. «Eso es mejor que si vienes directamente hacia ellos con la botella.»

Manos fuera. Administrar medicación para los ojos es un pequeño baile difícil: Tienes que acercarte lo suficiente para asegurarte de que el líquido o la pomada entre realmente en el ojo, pero no tan cerca como para dejar que cualquier porción del aplicador haga contacto con él. Con las gotas para los ojos, sostenga el aplicador a una pulgada del ojo, y sea consciente de dónde está en todo momento. «He visto a gente romperse el ojo por sostenerlo demasiado cerca», advierte el Dr. Infernuso, «o el perro gira la cabeza y básicamente perfora la córnea».

Aunque puede tener la tentación de apretarse el ungüento en el dedo antes de aplicarlo, no lo haga: No importa lo bien que se limpie las manos, transmitirá bacterias al ojo de su perro. De nuevo, con la pomada no se aplica en el ojo en sí, sino en la franja de tejido rosa detrás del párpado. Una vez colocado allí, el ungüento se disolverá y se distribuirá por el ojo.

Be Preparado. «Prepara tus gotas», dice el Dr. Holmberg. «Recuerda quitarte la parte superior antes de empezar». Para suavizar la pomada de manera que sea más viscosa y más fácil de esparcir, ponga el tubo debajo de la axila o en el bolsillo del pantalón durante cinco minutos. «Será más parecido a un gel que a una pasta de dientes», explica.

Si tienes poco tiempo, también puedes poner la pomada bajo el agua caliente del grifo durante un minuto más o menos, añade la Dra. Pearce. Ella señala que las gotas para los ojos rara vez tienen que ser refrigeradas, pero si las suyas lo hacen – o si han estado en un coche frío o en una zona de almacenamiento durante cualquier período de tiempo – déjelas fuera durante diez minutos para que se calienten a temperatura ambiente. El líquido demasiado frío es incómodo para su perro.

Se busca ayuda . Si es posible, ten a mano un ayudante capaz. Una persona puede ayudar a sostener la cabeza y el cuerpo para mantener al perro quieto, mientras que la otra persona se concentra en sostener y administrar el medicamento.

Acentuar lo positivo. «Una cosa que es realmente útil es recompensar al perro después de que se le pongan gotas en los ojos, para que lo asocie con algo positivo», dice el Dr. Pearce de la Universidad de Michigan. «He tenido clientes que dicen que sus perros les recuerdan que es hora de sus gotas».

¿Cliente duro?

Oh, tener una flexible y agradable Lassie que levanta su hermosa cabeza hacia ti en confianza y deferencia mientras administras esas importantes gotas. Pero la realidad es que algunos perros simplemente no están dispuestos a seguir un guión cuando se trata de procedimientos médicos, y si quieres hacer el trabajo, algunos veterinarios ofrecen métodos más obligatorios a considerar. Esto puede ir en contra de su filosofía personal en el manejo de su perro, pero, como siempre, mídalo con las posibles repercusiones de no poder medicarse en absoluto.

Varios veterinarios sugieren que se administre el antihistamínico Benadryl, que puede tener un sutil efecto sedante, aproximadamente media hora antes de aplicar el medicamento para los ojos. (La dosis recomendada es de 1 miligramo por libra de peso corporal.) El Dr. Infernuso señala que debido a que muchas condiciones oculares son dolorosas, puede ser apropiado que el perro tome algún medicamento para el dolor para manejar esa molestia para empezar.

«A veces, un hocico suave preocupa a un perro» lo suficiente como para que el dueño le administre la medicación, señala la Dra. Pearce. Y a veces ese tipo de restricción bucal es necesaria con los perros que pueden estar descontentos o lo suficientemente asustados como para intentar morder cuando el biberón se acerca.

El Dr. Holmberg señala que envolver a un pequeño perro en una toalla es a veces muy calmante, aunque esto puede tener más que ver con que el perro esté inmovilizado que con cualquier otro estado emocional más relajado. Siguiendo esta línea de pensamiento, considere el uso de una envoltura de presión como una envoltura de ansiedad o una camiseta ThunderShirt. Prendas ajustadas hechas de tela elástica que distribuyen la presión a través del cuerpo, estas envolturas pueden disminuir la ansiedad de algunos perros, aunque por supuesto no harán nada para restringirlos físicamente.

El Dr. Maggs de UC Davis sugiere poner al perro «en un área donde no está emocionalmente seguro de sí mismo – donde tiende a congelarse y quedarse quieto». Para los perros grandes, sugiere un área elevada como una mesa – siempre y cuando se tenga suficiente ayuda y control para mantener al perro allí durante el proceso – o una bañera; para los perros más pequeños, un lavabo a menudo hace el truco.

En el interés de «hacer el trabajo», el uso de la compulsión puede parecer la elección más lógica y conveniente. Pero recuerda que una vez que un perro es «sabio» en sus trucos, las cosas pueden escalar, y te pones en la posición de usar medidas aún más duras para obtener el mismo efecto. En el interés de preservar y construir el vínculo que tienen entre ustedes, mantengan sus interacciones tan positivas y gratificantes como sea posible. Los resultados pueden no ser tan inmediatos, pero es muy probable que sean más duraderos.

Golpea ese equilibrio

No hace falta decirlo, pero digámoslo de todos modos: Sé amable. En particular, no ponga demasiada presión alrededor de los ojos y tenga cuidado de no lastimar a su perro si es tan rebelde que se sacude como un bronco. Al mismo tiempo, no sea tan tibio o inseguro como para comunicarle esto a su perro. Recuerde que es un procedimiento médico simple que hasta el lego más verde puede hacer con la técnica adecuada. Y usted acaba de aprenderlo.

El problema con la medicación para los ojos es que la mayoría de los perros no tienen la oportunidad de ser introducidos en ella de forma gradual y positiva: En su lugar, la necesidad de ella es a menudo instantánea e inesperada, y los dueños simplemente no tienen tiempo para construir una asociación positiva, como lo harían con otros procedimientos potencialmente invasivos como el corte de uñas o el baño.

Pero si su perro desarrolla una condición que requiere la administración diaria a largo plazo de gotas o ungüentos oftálmicos, puede valer la pena que usted se tome el tiempo de acondicionar a su perro para que le guste el frasco o el tubo de gotas para los ojos. La Dra. Sophia Yin, veterinaria, entrenadora y autora, recomienda emparejar sistemáticamente el frasco y el manejo progresivamente intenso con recompensas de comida en el transcurso de un par de semanas. Para empezar, utilice un frasco de gotas vacío untado con queso enlatado o mantequilla de cacahuete, y «deje que el perro lama la golosina»

El Dr. Yin aconseja. «Es mejor extenderlo plano y delgado para que el perro tenga que lamer repetidamente en vez de chupar todo el bocado con un rápido rollo de lengua».

Una vez que su perro esté siempre contento de ver el biberón, el Dr. Yin recomienda empezar a emparejar la comida con tocar la cara del perro, aproximando sistemática y gradualmente cómo la tocará para darle las gotas, como separar los párpados. Una vez que ella acepte esto, usted reintroduce el frasco untado con la golosina, permitiéndole lamer la comida del frasco mientras usted imita los pasos de la administración de la medicina, eventualmente moviendo rápidamente el frasco a su posición sobre el ojo antes de regresarlo a un lugar donde pueda continuar olfateando.

«Sigue cambiando de un lado a otro, aumentando sistemáticamente el tiempo que mantienes la botella sobre su ojo», explica el Dr. Yin. «Cuando eres capaz de mantener el frasco sobre su cabeza durante tres o cinco segundos, estás listo para administrar las gotas. Cambie la botella de práctica falsa y reemplácela por la botella real de medicamentos. Administre las gotas, y luego apresúrese y siga con las golosinas».

Denise Flaim de Revodana Ridgebacks en Long Island, Nueva York, comparte su hogar con tres Ridgebacks, trillizos de 10 años y un marido muy paciente.