Cuando nuestros abuelos (o tal vez bisabuelos) eran niños, no era raro que la gente tuviera familias grandes – digamos, ocho o 10 o más niños – pero sólo unos pocos sobrevivían debido a las enfermedades de la infancia, la falta de atención médica moderna y, a veces, la mala nutrición.
Esta es la historia de Dusty, un perro con un historial así; es el único superviviente de una camada de 11 cachorros. Pero a pesar de haber nacido en tiempos modernos, la atención médica y la tecnología superior no pudieron salvar a los hermanos de Dusty. A veces, la historia de Dusty nos muestra que se necesita suerte (la que tuvieron nuestros abuelos), cuidados médicos avanzados (a los que la mayoría de nosotros tenemos acceso hoy en día), Y cuidados y tratamientos no tradicionales para curar lo que nos aqueja.
Un mal comienzo Para cuando la madre de Dusty, Karma, había dado a luz a sus tres primeros cachorros, las 2 a.m. habían llegado y se habían ido. Un cuarto cachorro parecía estar atascado en el canal de parto, y era evidente por el vientre de Karma que más cachorros estaban esperando su turno para entrar en el mundo. Gretchen Shelby, la dueña de Karma, se encontró llamando a su veterinario y llevando a la angustiada perra y sus cachorros a una clínica veterinaria de emergencia.
Desafortunadamente, incluso con los mejores esfuerzos del veterinario que lo atendió, el Karma murió en la mesa de operaciones. Tenía poco menos de dos años. El veterinario completó la cesárea de emergencia y dio a luz a otros siete cachorros para un total de 11.
Shelby, una criadora y exhibidora de perros de larga data, sabía lo que se requeriría para salvar a los cachorros. Llamó a un número de criadores que conocía y encontró una madre adoptiva para amamantar a los cachorros, y compró un sustituto de leche, en caso de que la madre adoptiva no pudiera suministrar la cantidad necesaria para la gran cría. También dividió a los miembros de su familia en equipos para «cuidar» a los cachorros en la guardería durante los primeros días.
Todo fue bien durante una semana, cuando dos cachorros dejaron de comer abruptamente y empezaron a llorar con frecuencia. El veterinario de Shelby les administró líquidos y los cachorros mejoraron inmediatamente, pero luego, con la misma rapidez, se fueron a pique. Después de 48 horas de llanto, vómitos, excreción difícil y visitas repetidas al veterinario, los dos cachorros murieron con una hora de diferencia. A los pocos días, otros dos comenzaron a comportarse de la misma manera, y luego varios más. A las dos semanas de edad, sólo cuatro cachorros de la camada, incluido Dusty, sobrevivieron.
Shelby pasaba sus días al teléfono, pidiendo consejo a todos los que conocía. Una conocida de la exposición canina y compañera de cría de Basset, Marina Zacharias, le dio un preparado homeopático llamado «Remedio para Cachorros Desaparecidos». Aunque no tenía experiencia en el uso de ningún tipo de tratamiento no tradicional, Shelby administró el remedio a los cachorros restantes. No curó milagrosamente a los cachorros, pero por otro lado, ninguno de los cuatro empeoró en ese período de tiempo. Era algo en lo que había que pensar.
Derivación a un especialista Desafortunadamente, había mucho en que pensar. El veterinario habitual de Shelby estaba desconcertado por el estado de los cachorros. Dirigió a Shelby a una clínica equipada con más equipos de diagnóstico y laboratorio. Llevó debidamente a los cachorros y a la madre adoptiva a Portland, para ver al Dr. Robert Franklin en la Clínica de Referencia Veterinaria.
El Dr. Franklin conjeturó que, mientras estaba embarazada, el pobre Karma había adquirido una infección bacteriana que contribuyó a su muerte, y eso se evidenció en los cachorros.
«Los tejidos de un feto en desarrollo son susceptibles de un proceso de infección en el útero, un proceso que a veces puede conducir a una función orgánica comprometida en el posparto de la descendencia», explica el Dr. Franklin. Las pruebas de laboratorio sacaron a la luz otros desafíos: la función suprarrenal de los cachorros era nula y los riñones de los cachorros apenas funcionaban.
La agresiva intervención médica convencional pareció salvar el día. Franklin administró prednisona, fluidos y otros medicamentos a los cachorros, e instruyó a Shelby en el arte de administrar fluidos por medio de un catéter intravenoso. Envió a los cachorros a casa en un coche lleno de suministros para el tratamiento en casa. Dado el diagnóstico que explica las tragedias hasta ahora, todos los involucrados se mostraron optimistas sobre el futuro de los cachorros.
Tres semanas después, los cachorros estaban todos floreciendo. Los análisis de sangre de seguimiento mostraron que la función renal de los cachorros era normal, pero se advirtió a Shelby que tuviera cuidado, ya que cualquiera o todos los cachorros podrían mostrar un riñón comprometido más tarde.
A las 12 semanas, con otro análisis de sangre que confirmaba la correcta función renal, Shelby colocó dos de los cachorros (los dos con mejores resultados en sus análisis de sangre) en familias, manteniendo los dos con los valores de función renal más bajos. Las familias conocían los historiales médicos de sus cachorros, y acordaron volver a realizar los análisis a cada uno de ellos a los seis meses de edad.
Otra muerte A los siete meses, otra muerte golpeó a los bebés del Karma. «Moisés», uno de los cachorros que Shelby había dado a una familia, murió poco después de que su familia regresara de unas largas vacaciones, a pesar de la intervención médica de última hora. Shelby estaba frustrado, porque parecía que si la familia hubiera respondido más rápidamente a los síntomas del joven perro (aumento de la micción, aumento de la sed, disminución del apetito y letargo), un veterinario podría haberlo salvado.
La muerte de Moisés por lo que seguramente fue un fallo de riñón galvanizó a Shelby, que ordenó análisis de sangre para los tres hijos restantes. Lamentablemente, los tres mostraron un daño renal definitivo. La sabiduría veterinaria convencional sostenía que hasta que se produjera una crisis, los dueños no podían hacer nada por los perros más que alimentarlos con una dieta renal prescrita.
Shelby puso en práctica todo lo que el Dr. Franklin sugirió, pero se frustró, sintiendo que tal vez podría estar haciendo más. Decidió buscar más ayuda de su amigo Zacharias, que había presentado el remedio «Cachorro desvanecido». Como Dusty tenía los peores valores sanguíneos de los tres cachorros, Shelby decidió utilizarlo como una especie de conejillo de indias para probar los beneficios potenciales de la medicina holística. Siguió todas las sugerencias del veterinario de Promise, incluyendo poner al cachorro hembra en la K/D (dieta renal) de Hills, y dejar que Zacharias tomara las decisiones para el cuidado de Dusty.
Un experimento «holístico» Zacharias, homotoxicólogo certificado y practicante de la NAET de Jacksonville (Oregón), sugirió que Dusty se sometiera a un régimen holístico agresivo que incluyera una dieta «renal» avanzada.
«No es sólo la cantidad de proteína lo que podría ser dañino para un animal con problemas de riñón, sino también la calidad», comenta Zacharias. «Los alimentos comerciales a menudo contienen fuentes de proteínas inferiores, así que deberías comprobar qué ingredientes contiene realmente la comida que compras».
Este enfoque fue respaldado por el Dr. Franklin, quien está de acuerdo en que «La nutrición es clave en la salud animal, y especialmente en aquellos que están comprometidos funcionalmente. Las dietas caseras para acomodar la disfunción renal pueden ser beneficiosas».
Zacharias basó la dieta de Dusty en una dieta de alimentos secos de calidad para personas mayores, baja en proteínas («Receta de la naturaleza para personas mayores»), generosamente aumentada con alimentos frescos y saludables. Hubiera preferido que Shelby alimentara con una dieta completamente casera, pero, como era nueva en el cuidado holístico y no tenía pruebas de que todo el alboroto valiera la pena, Shelby no estaba preparada para ese tipo de participación. Dusty también recibió varios suplementos glandulares para dar apoyo específico a los riñones, las funciones suprarrenales, gonadales y pituitarias, y un suplemento para el hígado, ya que, como dice Zacharias, «Realmente tienes que pensar en el hígado cuando consideras el apoyo a los riñones». Los remedios homeopáticos, también jugaron un papel importante. «Le damos a nuestros casos de riñón algunos homeópatas especializados de Alemania que son una parte crucial para lograr el éxito en los casos de insuficiencia renal», dice Zacharias.
Más o menos en esta época, con la llegada del invierno, «Pastelito», el otro cachorro que Shelby había regalado, comenzó a declinar. A pesar de la intervención veterinaria, sus riñones comenzaron a fallar, y su familia la puso a dormir.
Unos meses más tarde, a pesar de que Promise estaba inicialmente en mejor condición, comenzó a declinar. Las pruebas confirmaron que sus riñones estaban fallando. Como Dusty todavía estaba bien, Shelby comenzó a darle a Promise todos los suplementos que Dusty estaba recibiendo. El Dr. Franklin cambió su dieta y agregó otros suplementos, lo que pareció darle un poco de tiempo. Sin embargo, ella también murió finalmente, con sólo un año y medio de edad.
La muerte de Dusty Promise subrayó la importancia de la dieta y los suplementos de alta calidad de Dusty, así como la eficacia del enfoque holístico. Shelby se hizo analizar la sangre de Dusty cada tres meses, y todos los paneles indicaron que sus riñones funcionaban bien.
A medida que el tiempo pasaba y Dusty parecía mantener una buena salud, Shelby comenzó a mostrar al guapo Basset. Vigiló de cerca cada uno de sus síntomas por miedo a que el estrés del entrenamiento y las demostraciones pudieran alterar su sistema. Pero Dusty continuó prosperando mientras trabajaba firmemente hacia su campeonato de AKC.
Hoy, a los tres años y medio, Dusty es un campeón de la AKC… ¡y un padre! Ha comenzado una carrera en el semental, y Shelby estaba encantada de ver a su primera progenie igual que él.
Shelby ha disfrutado de varias victorias con su perro favorito, incluyendo una gran especialidad de Mejor Cachorro en Sorteo, Perro Ganador y Mejor de los Ganadores en la Exposición Especializada Regional del Oeste del Club Basset Hound de América. También cree firmemente en el uso de las mejores terapias no tradicionales junto con la medicina veterinaria tradicional. El enfoque requiere mucho tiempo extra y problemas, dice, pero vale la pena.
«Nunca me quejaré del número de píldoras y tratamientos que le he dado a Dusty. ¡Todo ha valido la pena! Cada día es un regalo que aprecio con este amoroso perro», dice.
-Por Susan Eskew
La escritora Susan Eskew, de Crested Butte, Colorado, es una frecuente colaboradora de WDJ.
Se puede contactar con Marina Zacharias en Jacksonville, Oregón, en el (541) 899-2080.
