Dar forma – tomar un comportamiento deseado, dividirlo en pequeños pasos, y reforzar los pasos hasta construir el comportamiento final – se ha convertido en una herramienta estándar de entrenamiento de perros, especialmente en el mundo libre de fuerzas. Aquellos que están familiarizados con el modelado lo consideran invaluable para enseñar y refinar comportamientos.
Si aún no tienes experiencia en modelar, prueba este ejercicio con tu perro. Le ayudará a darse cuenta de cuán sutilmente y precisamente puede influir en el movimiento de prácticamente cualquier parte del cuerpo de su perro.
5 pasos para moldear el comportamiento de su perro
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1. Escoge una parte del cuerpo y un movimiento deseado: un giro de cabeza a la izquierda o a la derecha, la cabeza levantada o bajada, o un movimiento de una pata delantera. Este último es muy fácil, ya que los perros mueven mucho sus patas delanteras y parecen ser muy conscientes de su movimiento. Pero también puedes elegir una oreja, cola, pata trasera, ojo, en realidad cualquier parte del cuerpo.
2. Siéntese en una silla delante de su perro con un clicker y un generoso suministro de golosinas.
3. Espere y vigile a su perro con cuidado. En el instante en que mueva la parte del cuerpo seleccionada, aunque sea un poquito, haz clic y trata.
4. Sé selectivo. Si eliges un giro de la cabeza hacia la derecha, haz clic sólo en los movimientos, incluso los más pequeños, en esa dirección. Si optaste por un levantamiento de la pata derecha, no hagas clic en ningún movimiento de la pata izquierda.
5. En breve, verás que tu perro se hace a la idea, y empieza a ofrecerte un movimiento deliberado para que hagas clic. Puedes incorporar el movimiento en cualquier comportamiento que desees: un giro, un movimiento de cabeza, un saludo con la mano o un movimiento de la pata, continuando con el clic y tratando a tu perro para obtener aproximaciones cada vez más «correctas» del comportamiento.
Entrenando a su perro para que se siente perfectamente
Puedes formar a tu perro para que haga casi cualquier cosa que sea físicamente capaz de hacer. Los entrenadores a menudo usan la formación para enseñar comportamientos complejos: trucos, tareas de perros de servicio y más. Pero también se puede usar para comportamientos más simples y básicos. Por ejemplo, un asiento recto y rápido en posición de talón perfecto es muy deseable para las competiciones de obediencia y de rally, y para algunas rutinas musicales de estilo libre. También se puede lograr esa posición perfecta, a través de la conformación. Así es como se hace:
Supongamos que ya le ha enseñado a su perro a hacer una sentada automática a su lado izquierdo cuando se detiene, a través de atraer (sosteniendo una golosina sobre su cabeza para animarla a sentarse) o capturar (haciendo clic y tratando cuando se ofrece a sentarse por su propia voluntad). Pero su asiento es torcido y no tan rápido como te gustaría que fuera. Empezaremos con una de esas cualidades; si le das forma a las dos a la vez, confundirás a tu perro. Empecemos con la rectitud.
Haz 10 sesiones de práctica. Da varios pasos hacia adelante y detente. Cuando su perro se siente, haga clic y trate, y tome nota de su ángulo de torsión. Digamos que el ángulo de su primera sentada es 45 grados fuera de lo normal. («Perfecto» es paralelo a ti.) Repite 10 veces, haciendo clic y tratando cada vez, y notando cuán torcido es. Ahora promedia los números. Digamos que su promedio está a 30 grados de la perfección. Treinta grados es ahora su criterio de base para formar una sentada más recta. Eso significa que ahora debe sentarse sólo 30 grados más torcida o más recta para obtener un clic y tratar.
Ahora cuenta varios juegos de 10 golosinas. Cada vez que cumpla con el criterio de «30 grados o más», haga clic y trate. Cada vez que falle (su asiento está más de 30 grados torcido), aparta un bocadillo. Cuando cumpla el criterio de rectitud el 80 por ciento de las veces o más (podrá comer al menos ocho de las 10 golosinas) puedes subir el listón; ahora tiene que sentarse 25 grados o más recto para conseguir un clic y golosina. Continúa aumentando gradualmente los criterios (requiere sentarse más recto y recto para ganar el clic y el bocadillo) con tus series de 10 bocadillos, hasta que esté sentada perfectamente recta al menos el 80 por ciento del tiempo.
Entonces puedes trabajar en la velocidad. Tendrás que bajar tu criterio de «recto» mientras trabajas en «rápido». Para determinar tu velocidad de referencia, pídele a tu perro 10 sentadas, pero esta vez, cuenta los segundos entre tu parada y la sentada completa de tu perro (mil uno, mil dos, etc.) y luego calcula el promedio.
Digamos que la velocidad de base de la silla de tu perro es de cuatro segundos. Ahora haz varias series de 10 sentadas, haciendo clic y tratando sólo las sentadas que sean de cuatro segundos o más. Separa una golosina para cada sentada que sea más lenta que cuatro segundos. Cuando cumpla con su criterio de cuatro segundos al menos el 80 por ciento del tiempo (comiendo ocho de cada 10 golosinas), aumente el criterio a tres segundos y continúe.
Cuando su perro le da constantemente sentadas agradables y rápidas (digamos, sentadas de un segundo), usted está listo para combinar la rectitud y la rapidez. Relaje ambos criterios ligeramente al principio, tal vez haga clic en las sentadas de dos segundos y 10 grados o más. Cuando esté obteniendo un rendimiento del 80 por ciento tanto para la velocidad como para la rectitud, aumente gradualmente los criterios para ambas, hasta que llegue al criterio final deseado para ambas.
A la mayoría de los perros les gusta moldear
Esto puede sonar tedioso, pero la mayoría de los perros responden increíblemente bien a la formación. Este sistema, que mide algún grado de criterio y controla un índice de éxito del 80 por ciento, mantiene la comunicación con el perro de forma clara y le ayuda a entender y «conseguir» la tarea mucho más rápidamente que si su adiestrador sólo adivina y hace clic aleatoriamente en unos se sienta más que en otros. También le da una comprensión mucho mejor del proceso de establecer y elevar los criterios para dar forma, y mejora significativamente sus habilidades como entrenador.
Gracias a Sarah Richardson, dueña/entrenadora de la Conexión Canina, un servicio completo de entrenamiento/internado/cuidado diurno en Chico, CA, por manifestarse con la perra adoptiva Annie.
La autora Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Ella y su esposo Paul viven en Fairplay, Maryland, donde se encuentra el centro de entrenamiento de Peaceable Paws. Miller también es autora de muchos libros sobre entrenamiento positivo. El más reciente es «Cuidado con el perro»: Soluciones positivas para el comportamiento agresivo de los perros.