¿Qué es la baba y por qué lo hacen los perros?
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La baba es saliva. Se produce en glándulas de las cuales hay 3 conjuntos: parótida, mandibular y sublingual. Cada uno produce un tipo de saliva ligeramente diferente con un propósito individual. Esta secreción puede diferir dependiendo del tipo de comida que un perro come. Si la comida es seca, la secreción tiende a ser más acuosa para ablandar la comida, mientras que si es enlatada, el ablandamiento no es necesario. La secreción suele ser más espesa en este caso.
La saliva se hace y se traga constantemente. Mantiene la boca húmeda y libre de comida, así como elimina las bacterias «malas» de los dientes. Contiene toneladas de enzimas interesantes, así como electrolitos como el sodio y el bicarbonato. La saliva tiene múltiples funciones dentro de la boca, incluyendo la protección de la mucosa oral y los dientes, empaquetando la comida en una bola blanda para tragarla fácilmente, iniciando el proceso digestivo del almidón, y destruyendo las bacterias. El babeo también puede servir para refrescar a un perro, ya que tienen muy pocas glándulas sudoríparas. Es un fluido verdaderamente asombroso.
¿Es normal babear alguna vez?
No es anormal que su perro babee a veces. Pavlov demostró en sus famosos experimentos de campana que anticipar una comida puede hacer que un perro salve. El miedo también puede hacer que los perros babeen, como verá en un perro con fobia a las tormentas. El babeo es una forma de control de calor para los perros llamada enfriamiento por evaporación. Por lo tanto, la respuesta es sí! El babeo puede ser normal y en respuesta a las emociones o al entorno del perro.
Pero hay veces en las que la baba no es normal. Cuando se produce una salivación excesiva, la condición se llama ptialismo. Por ejemplo, un perro con un diente o encías infectados puede babear como signo de enfermedad dental. Las náuseas también pueden causar babeo. Esto se puede notar particularmente en los perros que se marean. Los tumores en la boca -tanto benignos como malignos-, los objetos extraños alojados (como un palillo en el paladar), los traumatismos en la lengua o las encías (en particular las quemaduras del cable eléctrico y la exposición a sustancias cáusticas), las verrugas e incluso las enfermedades metabólicas como la derivación hepática pueden causar babeo.
Ciertas drogas que se administran por vía oral tienen un sabor nocivo. Las tabletas de Tramadol, un medicamento para el dolor, son conocidas por esto. Más sorprendentemente, a veces las gotas para los ojos pueden ser el culpable. La atropina es un medicamento oftálmico común usado para dilatar el ojo. Es extremadamente amarga y puede causar espuma en la boca.
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Incluso hay enfermedades infecciosas que pueden causar babeo. La más notable de ellas es la rabia. Esto es muy raro de ver en un perro con las vacunas adecuadas, pero es posible. El moquillo es otra infección poco común que puede presentarse con salivación excesiva. De nuevo, las vacunas generalmente protegen contra esta infección viral.
Los perros de raza grande y gigante como los Mastines, San Bernardo y Gran Danés suelen babear frecuentemente. En estas razas, es «normal» en que el extravagante goteo de saliva surge de la conformación de sus labios, que son gruesos y caídos con muchos pliegues. La saliva tiende a acumularse y a gotear, como resultado.
¿Cuándo debo buscar atención médica?
Desafortunadamente, si has adoptado un perro de raza grande o gigante con labios caídos, babear será una parte regular del día. Por otro lado, si su perro previamente sano y sin historial de salivación significativa comienza a babear, una visita al veterinario está definitivamente en orden. El veterinario hará un examen físico completo para descartar enfermedades. Esto debe incluir un examen minucioso de la cavidad oral, incluyendo las encías, los dientes, la lengua y la parte posterior de la garganta (llamada orofaringe). En algunos casos, dependiendo del temperamento de su perro, esto debería hacerse bajo sedación. Incluso con un perro de comportamiento excelente, es difícil examinar completamente la parte posterior de la boca y la garganta, por lo que puede recomendarse la sedación. Incluso el mejor perro podría no apreciar las manos en la boca.
Una vez completado el examen oral, dependiendo de lo que se encuentre, el veterinario puede recomendar más diagnósticos como radiografías del cráneo, pruebas de enfermedades infecciosas o biopsias si hay un tumor presente. Si una causa es fácilmente aparente, se propondrá un plan de tratamiento basado en esto. Algunos ejemplos de posibles tratamientos incluyen un tratamiento dental para las caries y la gingivitis o la extirpación de la masa y la biopsia si se encuentra un tumor.
Como con todas las cuestiones de salud de los perros, cuando hay dudas, una llamada al veterinario nunca es una mala idea.