Cómo los prebióticos mejoran la digestión de su perro

Los prebióticos (no, no es una errata) nutren a los probióticos, las bacterias benéficas de las que se habló el mes pasado y que apoyan la salud digestiva, el sistema inmunológico y más. Un prebiótico es deﬁned como «un ingrediente alimenticio no digerible que beneﬁcially afecta al huésped estimulando selectivamente el crecimiento y/o la actividad de una o un número limitado de bacterias en el colon y así mejora la salud del huésped».

Los prebióticos son fibras solubles y fermentables, un tipo de carbohidrato no digerible, también llamado almidón resistente. Los fructooligosacáridos (FOS) son los más comunes, pero otros oligosacáridos, arabinogalactanos y lactulosa también se consideran prebióticos. Las fuentes incluyen la inulina (una forma de FOS extraída de la achicoria), el alerce (una fuente de arabinogalactans), las pectinas, la pulpa de remolacha, las gomas (por ejemplo, la goma guar) y la dextrina de trigo (Benefiber).

Los prebióticos se incluyen en muchos suplementos probióticos (la combinación se llama «simbiótico», refiriéndose a la sinergia entre los dos). Las fuentes de fibra soluble incluyen legumbres (frijoles, lentejas, guisantes), granos enteros, frutas, verduras y alcachofas de Jerusalén (sunchokes). Algunos alimentos comerciales para perros han añadido fuentes de fibra soluble, como la achicoria. También hay disponibles suplementos de fibra soluble.

¿Por qué los perros deben usar prebióticos?

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Los prebióticos apoyan el crecimiento de los probióticos, que ayudan a mantener las bacterias malas bajo control en el intestino del perro. Al apoyar a las bacterias buenas, los prebióticos ayudan a prevenir enfermedades, mejorar la digestión y la absorción de nutrientes (especialmente los minerales), y mejorar el sistema inmunológico. Los perros alimentados con prebióticos tienen menos probabilidades de sufrir diarrea causada por el crecimiento excesivo de bacterias malas, y la fibra soluble también ayuda a prevenir o tratar la diarrea absorbiendo agua y ralentizando el tránsito intestinal. Si se alimenta a las hembras durante el embarazo y la lactancia, los prebióticos proporcionan a los cachorros una mayor protección inmunitaria a través del calostro y la leche, y los cachorros tienen una mayor respuesta a las vacunas.

La fibra soluble es fermentada por las bacterias del colon a ácidos grasos de cadena corta (SCFAs), el combustible primario para las células del colon. El aumento de la concentración de SCFAs y el número de bacterias beneficiosas apoyan la salud gastrointestinal y el sistema inmunológico.

Los prebióticos pueden ser especialmente beneficiosos para los perros con inmunosupresión o trastornos digestivos, y para todos los perros que siguen una terapia de antibióticos. Los estudios realizados en ratas muestran que los prebióticos pueden ayudar a corregir la hiperlipidemia (niveles altos de triglicéridos o colesterol en la sangre) provocada por la diabetes y otras afecciones. Los estudios en humanos han demostrado que los prebióticos pueden reducir el riesgo de cáncer de colon y de trastornos del intestino irritable.

Tenga cuidado al darle a su perro suplementos de fibra

Es poco probable que los prebióticos incluidos en los suplementos probióticos causen algún problema. Sin embargo, los suplementos de fibra deben usarse con precaución. Demasiada fibra soluble puede producir gases y heces sueltas. La fibra insoluble (fibra rugosa), como la celulosa, acelera el tiempo de tránsito intestinal (efecto laxante) y reduce la absorción de minerales. Ambos tipos de fibra aumentan el volumen de las heces.

Es importante que los perros beban suficiente agua cuando tomen suplementos de fibra (especialmente fibra insoluble); añada agua a la comida si es necesario.

Dosificación de Prebióticos

Los probióticos y los prebióticos se dan mejor juntos. Siga las instrucciones de la etiqueta cuando use productos hechos para perros. Cuando use productos hechos para humanos, ajuste la dosis en base al tamaño de su perro en comparación con un humano adulto (por ejemplo, dé aproximadamente la mitad de la dosis humana a un perro que pese de 50 a 60 libras, o un cuarto de la dosis humana a un perro que pese de 25 a 30 libras). Si utiliza un suplemento sólo de fibra, comience con dosis bajas y aumente gradualmente. Disminuya la cantidad o cambie a un producto diferente si observa signos de gas o diarrea.