Los dueños de los perros pasamos mucho tiempo pensando en ideas para mantenerlos ejercitados, entretenidos y socializados. «¡Haga más con su perro!» es un mantra que nos mantiene alerta y buscando maneras de asegurar que nuestros perros lleven una vida activa y satisfactoria.
Entonces un día, si nuestro perro se lesiona o se somete a una cirugía, nuestro veterinario nos instruye que mantengamos a Fido callado, ¡quizás incluso inmóvil! – durante un período de recuperación que puede ir desde unos pocos días a semanas o meses.
Cuando nuestro propio médico nos da órdenes estrictas de tomarnos las cosas con calma durante dos semanas mientras nos recuperamos de una cirugía o de una lesión, entendemos que hacerlo es por nuestro propio bien. Sabemos que ir en contra de las instrucciones puede llevarnos de vuelta a la oficina del doctor con un problema secundario y puede hacer que nuestro tiempo de recuperación sea aún más largo. ¡Eso es a menudo un incentivo suficiente para hacer lo que se nos dice para no meternos en problemas!
Nuestros perros, sin embargo, no siguen el mismo razonamiento. Cuando empiezan a sentirse mejor, quieren reanudar sus actividades diarias inmediatamente. Están listos para saltar, correr, perseguir y jugar. Es nuestra responsabilidad mantenerlos callados, y esto puede convertirse en un ejercicio de frustración para todos los involucrados.
¿Cómo se mantiene la calma de un perro?
Entonces, ¿qué puedes hacer cuando tu perro necesita enfriarse contra su voluntad? Estos consejos le ayudarán a superar el tiempo de recuperación de su perro:
1. Su veterinario puede prescribirle un tranquilizante a su perro.
Considéralo seriamente. Como alguien que acaba de pasar una semana con un perro posquirúrgico muy energético (estamos en la segunda semana mientras escribo), puedo responder por los beneficios de aceptar esa receta con alegría. No hablo de algo que deje a tu perro inconsciente, sino de algo que puede ayudarte a relajarte.
Nos recetaron Trazodona, un antidepresivo tricíclico que tiene el efecto añadido de un sedante suave. Sin él, Bennigan, mi Border Terrier, se habría sentido listo para reanudar su rutina de «zoomies» dos veces al día demasiado pronto: subir y bajar las escaleras, entrar y salir del sofá, generalmente sin tocar apenas el suelo.
Mientras está medicado, Bennigan es capaz de caminar normalmente. No se tambalea ni se «sale». Sólo está mucho más sereno y felizmente se acurruca y duerme la mayor parte del día, que es exactamente lo que el doctor le ordenó. Cuando está despierto, está perfectamente alerta y disfruta de los juegos mentales. Su apetito por las golosinas está vivo y bien, haciendo que las sesiones de entrenamiento sean más que posibles.
Como bonus, su estado de tranquilidad le hace mucho más fácil aceptar llevar su «donut» de Kong Cloud (una alternativa al clásico cuello isabelino de plástico o «cono de la vergüenza»). También le resulta más fácil llevar su pijama de una sola pieza posquirúrgico, diseñado para evitar que se lama la herida o se tire de los puntos, actividades que ha demostrado que no puede resistir.
Bennigan es particularmente sensible a dos cosas que encuentra muy desagradables: El confinamiento (como una caja) y tener algo en su cuerpo como un arnés (que hemos estado trabajando muy duro para abordar, con éxito!). La medicación prescrita eliminó completamente la necesidad de confinarlo físicamente en una caja para controlar sus movimientos (lo que le causaría un estrés indebido), y también borró cualquier sensibilidad al pijama de su cuerpo. Lo llevaba alegremente, lo que resultó ser una inmensa ayuda (además de ser absurdamente bonito).
2. Usar actividades mentalmente agotadoras y de bajo perfil para desgastarlo.
Sabemos que meterle la nariz al perro es una actividad que no requiere mucho (si es que lo requiere) esfuerzo físico. También sabemos que el trabajo de olfateo puede ser inmensamente satisfactorio y agotador para su perro.
Si su perro tiene permiso del veterinario para moverse con tranquilidad, puede esconder su comida o algunas golosinas en una zona de su casa que sea segura para él y animarlo a oler la mercancía. También puede esconder algunas golosinas o croquetas en una alfombrilla de rapé, una solución ideal para un perro que debe moverse lo menos posible. Con la estera de rapé, puede quedarse en un lugar mientras se engancha la nariz.
Si el tiempo lo permite, puede espolvorear croquetas en la hierba en un área cerrada lo suficientemente pequeña como para evitar que su perro corra o salte. Se puede crear un recinto temporal con un corral de ejercicio.
3. Lecciones de entrenamiento de baja actividad.
Todavía hay muchas actividades de entrenamiento que puede realizar mientras mantiene a su perro relativamente tranquilo. Naturalmente, todos los deportes de alta energía están fuera de discusión, pero ¿qué pasa con los de baja intensidad?
Jessica Hekman DVM, PhD, recientemente necesitó ajustar las actividades de entrenamiento de su perro. Dash, un pastor inglés de 18 meses, es un perro activo cuyos problemas recurrentes con uno de sus hombros han llevado a Jessica a explorar la posibilidad de una cirugía ortopédica. Mientras esperan varias semanas para su reunión con el cirujano ortopédico para discutir los próximos pasos, Dash necesita permanecer callado y no puede participar en sus actividades habituales como la práctica de agilidad.
¿Pero cómo se puede minimizar la actividad física de un perro atlético como Dash sin volverlo loco?
«Dash ahora hace Rally con mi marido en el mismo lugar donde solíamos entrenar en agilidad. También estamos haciendo una clase de trabajo de nariz en línea a través de la Academia de Deportes para Perros Fenzi», dice Jessica.
Aunque Dash no puede participar en deportes de alto impacto, él y Jessica han logrado mantenerse muy ocupados aprendiendo muchos trucos. ¡Incluso le han ganado a Dash su título de novato en trucos AKC mientras están en «descanso»!
«Practicamos nuestro juego de juguetes, el juego de la comida y el juego personal. Casualmente, tenemos algunos gatos de visita que se quedan con nosotros durante unos meses. Dash está muy entusiasmado con ellos, así que viven en su propia habitación. Un par de veces al día, lo dejo interactuar con ellos y recompenso su comportamiento tranquilo. Esto es un gran enriquecimiento para él y espero que le lleve a una mayor libertad para los gatos. ¡Estamos haciendo grandes progresos!
«También lo he llevado a tiendas de mascotas o a Home Depot/Lowe$0027s con correa y le he permitido conocer gente interesada. Recibe un Kong congelado relleno a diario, pero siempre fue así. Ahora es más importante».
Mira cómo enseñar a tu perro los nombres de los objetos aquí – es el juego de entrenamiento perfecto para cuando tu perro tiene mucho tiempo libre.
4. Juega juegos de cerebro avanzados.
Algunos de los ejercicios de entrenamiento de baja energía mencionados anteriormente son ideas estupendas para el perro que al menos es capaz de moverse, pero ¿qué pasa con el perro que debe estar lo más inmóvil posible?
Es entonces cuando usted y su perro necesitan usar sus cerebros. Los juegos de discriminación de objetos, aunque son muy divertidos, pueden ser muy exigentes intelectualmente para el perro. Es una gran manera de desafiar y cansar a un perro loco que necesita estar en completo descanso.
Con los juegos de discriminación, la idea es enseñar a tu perro a diferenciar entre varios objetos. Puedes enseñarle el «nombre» de algunos objetos y pedirle que los apunte con su pata o su hocico, o que los recoja en el momento oportuno. ¡Es una gran manera de enseñarle a su perro cómo se llaman sus juguetes! Este juego puede ser jugado sin que su perro necesite moverse, así que es perfecto para el paciente canino que se supone que está en estricto descanso.
Consigue más juegos de inteligencia para jugar con tu perro aquí.
5. Practicar ejercicios de control de impulsos.
Aproveche la necesidad de su perro de mantenerse calmado practicando comportamientos que requieren que esté inmóvil, como Quedarse, Esperar y Apagar (también conocido como Dejar). Es un momento perfecto para practicar comportamientos prácticos, ¡todo mientras sigue descansando!
6. Déle a su perro masajes relajantes.
Aprende técnicas de masaje canino. No sé tú, pero un buen masaje me pondrá en un estado mental zen que durará varias horas. Su perro puede experimentar la misma sensación relajante con las técnicas de masaje adecuadas.
Tenga en cuenta la ubicación de su lesión – dependiendo de la naturaleza de la misma – puede que quiera evitarla o apuntarla! Elija un lugar tranquilo en su casa, ponga música relajante y pase un tiempo a solas dándole un masaje a su perro. Verás que es relajante para ambos!
7. Mantén la boca del perro ocupada.
Si su perro no puede mover su cuerpo, déjelo trabajar en algo con su boca. Un kong congelado es una opción fácil, ya que puede rellenarlo con ingredientes bajos en calorías. Deberá vigilar la ingesta de alimentos de su perro mientras esté menos activo. Aumentar los kilos de más puede dificultar la recuperación.
Prepare su perro antes de tiempo
Recuperarse de una lesión o cirugía no es un proceso fácil, y se hace más difícil por el hecho de que no podemos explicar simplemente a nuestros perros por qué necesitan estar tranquilos por un tiempo. Pero con un poco de creatividad y algo de planificación, ¡los dos lo superarán!
Aunque su perro goce actualmente de una excelente salud, tómese el tiempo ahora para practicar algunas cosas que le serán útiles más adelante. Juegue juegos que le ayuden a hacer una asociación positiva con una caja, un collar isabelino (el cono de plástico o su equivalente), una envoltura corporal (como un mono), o un calcetín en una extremidad.
Nancy Tucker, CPDT-KA, es una entrenadora a tiempo completo, consultora de comportamiento y presentadora de seminarios en Quebec, Canadá.
