Advertencia: Las bolas de pintura son tóxicas para los perros

La ingestión de bolas de pintura puede provocar convulsiones e incluso la muerte.

Mi perra Ella y yo pasamos una noche ansiosa en la clínica de emergencias recientemente, después de que ella encontró y comió bolas de pintura mientras caminábamos. Estaba desorientada en ese momento, así que cuando me di cuenta de lo que estaba haciendo, no tenía forma de saber cuántas había comido. De hecho, no reconocí inmediatamente las coloridas bolas gelatinosas del tamaño de una canica, y pensé que eran una especie de caramelo. Sólo unas horas más tarde, cuando vomitó turquesa brillante, me preocupé e investigué más a fondo.

Los ingredientes de las bolas de pintura pueden ser el polietilenglicol, el dipropilenglicol, el glicerol y el sorbitol, todos ellos laxantes osmóticos, que pueden provocar hipernatremia («intoxicación por sal») cuando se ingieren en cantidad suficiente. Estos ingredientes también tienen un sabor dulce, por lo que los perros encuentran las bolas de pintura tan atractivas.

Los signos de toxicidad de las bolas de pintura suelen ser neurológicos, resultado del movimiento del agua fuera del cerebro, lo que provoca una hemorragia. Los signos más comunes incluyen vómitos, ataxia (pérdida de coordinación) y diarrea. Estos pueden ocurrir tan pronto como 30 minutos después de la ingestión, pero más comúnmente aparecen dentro de dos a cuatro horas. Otros signos pueden incluir temblores, ritmo cardíaco acelerado, debilidad, hiperactividad, fiebre, ceguera y convulsiones. Los análisis de sangre pueden mostrar un nivel elevado de sodio y cloruro, un nivel bajo de potasio y acidosis metabólica.

Se desconoce el número de bolas de pintura necesarias para causar signos clínicos. En un caso, un Labrador Retriever de 90 libras mostró signos después de ingerir 15 bolas de pintura. Tan sólo 5 a 10 bolas de pintura pueden causar signos en perros que pesan alrededor de 65 libras.

Se debe inducir el vómito si ha pasado menos de una hora desde que se ingirieron las bolas de pintura (no se recomienda el uso de carbón activado). Si se desconoce el número de bolas de pintura que ha ingerido el perro o es relativamente alto para su tamaño, o si se observa algún signo clínico, lo mejor es llevar el perro al veterinario de inmediato para que lo examine y lo trate. Allí, se administran fluidos intravenosos para ayudar a diluir y eliminar las toxinas, y se controlan los electrolitos y el equilibrio ácido-base cada dos o cuatro horas. El tratamiento adicional puede incluir medicamentos para controlar las convulsiones y los vómitos; enemas de agua caliente para ayudar a mover las bolas de pintura a través del tracto digestivo más rápidamente (especialmente para los perros con niveles elevados de sodio); y la terapia necesaria para el potasio bajo, la fiebre alta o la acidosis. Si bien la ingestión de bolas de pintura puede ser fatal, la mayoría de los perros se recuperan en 24 horas con los cuidados adecuados.

Como no estaba seguro de cuántas bolas de pintura había ingerido Ella, y debido a su pequeño tamaño (11 libras), tanto mi propio veterinario como la Línea de Ayuda por Envenenamiento de Mascotas a la que llamé recomendaron llevarla a la clínica de emergencias de inmediato y mantenerla con líquidos durante 24 horas. Afortunadamente, sus electrolitos nunca estuvieron más que ligeramente fuera de rango, y no tuvo más síntomas. Sus heces de color verde brillante al día siguiente mostraron evidencia de una sola bola de pintura, pero no me arrepiento de las precauciones que tomé, las cuales estoy seguro que ayudaron a su recuperación y me dieron tranquilidad.

– Mary Straus

Para más información: Paintball Toxicosis in Dogs www2.aspca.org/site/DocServer/ toxbrief1203.pdf?docID=1521

Los veterinarios se unen a la guerra contra la crueldad

La Universidad de Florida ofrece un curso de ciencia forense veterinaria

El campo de la medicina forense veterinaria está creciendo. En 2008 se fundó la Asociación Internacional de Ciencias Forenses Veterinarias, que celebrará su tercera conferencia anual sobre ciencia forense veterinaria en Orlando (Florida) en mayo de 2010. Sin embargo, hasta el momento, las facultades de veterinaria ofrecen poca formación en materia de investigación de la crueldad contra los animales a los estudiantes de veterinaria. Es trágico que el testimonio de un veterinario pueda marcar la diferencia entre una condena o una absolución en un caso de crueldad, y que no haya veterinarios cualificados disponibles para testificar. Afortunadamente, los recursos educativos para esta área de especialización están a punto de recibir un impulso.

La Universidad de Florida ha anunciado que en primavera, bajo la dirección de Melinda Merck, DVM, directora senior de forenses veterinarios de la ASPCA, lanzará el primer programa formal de ciencia forense veterinaria de la nación. La Dra. Merck ayudó en la investigación de las actividades de lucha de Michael Vick, y su experiencia ayudó a poner al mariscal de campo de la NFL en prisión. Ella está ayudando a desarrollar el programa de certificación de la Universidad, que es parte de su programa de maestría en línea en ciencia forense. El curso ayudará a los veterinarios a aprender a reconocer los crímenes contra los animales, y les dará las herramientas para responder apropiadamente.

Aproximadamente una docena de estados ordenan a los veterinarios que informen sobre sospechas de crueldad animal. Merck cree que incluso en aquellos estados donde los veterinarios no son reporteros obligatorios, tienen un imperativo moral de informar.

De acuerdo con el Dr. Randall Lockwood, vicepresidente senior de los servicios de campo anticruzamiento de la ASPCA, varias encuestas indican que todo veterinario se enfrentará a la crueldad animal en algún momento de su carrera.

– Pat Miller

Para más información: vetmed.ufl.edu/

La FDA emite una alerta para la Vetsulina

Los dueños necesitan revisar la medicación de sus perros diabéticos

El 2 de noviembre, el Centro de Medicina Veterinaria de la FDA e Intervet/Schering Plough Animal Health comenzaron a alertar a los veterinarios y dueños de mascotas sobre los problemas encontrados con Vetsulin, un producto de insulina recetado que se utiliza para tratar mascotas diabéticas.

Las cuestiones de estabilidad han dado lugar a variaciones en la cantidad de insulina contenida en el producto. Concretamente, puede haber demasiada insulina cristalina, que es el componente de acción más prolongada, y muy poca insulina amorfa de acción corta. Esto puede provocar un retraso en el comienzo del funcionamiento de la insulina, un retraso en el efecto máximo o que la insulina funcione más tiempo del previsto. El resultado puede ser una hipoglucemia o una hiperglucemia.

La hipoglucemia (baja de azúcar en la sangre) es una emergencia médica: si no se corrige, puede ser fatal. Los síntomas de la hipoglucemia pueden incluir desorientación, ataxia (pérdida de coordinación o equilibrio), debilidad, letargo y convulsiones. Si sospecha que su perro sufre de hipoglucemia, frote jarabe Karo o miel en las encías o bajo la lengua de su perro y póngase en contacto con su veterinario inmediatamente.

La hiperglucemia es menos preocupante, al menos a corto plazo. Produce los mismos síntomas que se observan en los perros diabéticos antes de comenzar el tratamiento, como el exceso de bebida y orina, el aumento del apetito y el letargo.

Si utiliza Vetsulin para tratar a su mascota diabética, póngase en contacto con su veterinario de inmediato para cambiar a un producto diferente hasta que estos problemas se resuelvan.

Si su perro desarrolla problemas que su veterinario cree que pueden estar relacionados con la Vetsulina, deben ser reportados a la FDA y a Intervet/Shering-Plough Animal Health, la compañía que fabrica la Vetsulina.

– Mary Straus

Para más información: www.fda.gov/AnimalVeterinary/News Events/CVMUpdates/ucm188752.htm

Intervet/Shering-Plough Animal Health, 800-224-5318, vetsulin.com