Opciones de diagnóstico y tratamiento para la onicodistrofia lupoide simétrica o SLO

Se supone que las uñas de los perros no deben caerse, pensó la primera dueña de un perro, Terrie Huberman, hace unos 18 meses. Fue entonces cuando se dio cuenta de que encontrar una de las uñas de su mezcla de Pug-Poodle en el suelo de su apartamento en Sherman Oaks, California, no fue un incidente aislado.

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Todo comenzó cuando, después de venir de un paseo, Terrie recogió lo que resultaría ser la cáscara de queratina de una de las garras de Bonzo. En ese momento ella pensó que era algo que él había rastreado desde afuera. Sólo más tarde supo que el caparazón era un signo revelador de la onicodistrofia lupoide simétrica, SLO para abreviar.

El SLO es una inflamación de la matriz de la uña donde se forma la uña. El patrón de inflamación es similar al del lupus, lo que le da a la condición su designación de «lupoide». La reacción inflamatoria en la matriz de la uña resulta en un desarrollo y crecimiento anormal de la uña, resultando en garras comprometidas que se levantan, se separan y a menudo se caen. Los brotes son dolorosos y muchos dueños notan por primera vez un problema cuando el perro comienza a favorecer o amamantar un pie afectado.

Mientras que el SLO puede afectar a todas las razas de perros, algunos veterinarios reportan ver muchos más casos entre ciertas razas. «Cuando pienso en SLO, pienso en Pastores Alemanes, Schnauzers Miniatura, Rottweilers y Corgis», dice el veterinario holístico Frank Bousaid, DVM, del Centro de Bienestar Animal Harmony en Monroe, Washington. «En el Pastor Alemán, parece ser peor, con más dedos en los pies, en los machos que en las hembras». Su experiencia respalda más evidencia anecdótica encontrada en línea, que cita a los Perros Pastor Alemán como predispuestos a la condición.

La garra de un perro está compuesta por tres capas distintas. La parte exterior visible que debe ser recortada rutinariamente es material duro y muerto. La capa más interna – la «rápida» – está compuesta por los nervios y el suministro de sangre; esto es lo que sangra cuando la uña se recorta demasiado corta. El crecimiento inicial de la uña se produce en la raíz, situada en lo profundo del dedo del pie. En los perros con SLO, el daño se produce a nivel de la raíz unos tres o cuatro meses antes de que la uña se haga visible. Cuando las uñas afectadas emergen, están deformadas y también pueden estar huecas, blandas o quebradizas, o descoloridas.

El inicio es típicamente agudo, con una o dos garras inicialmente afectadas. «Uno de los sellos distintivos de SLO son las lesiones múltiples en las garras», dice Alexander Werner, VMD, Diplomado del Colegio Americano de Dermatología. «Si tuviera un caso que llegara con un solo dígito en el que la garra fuera anormal, la onicodistrofia lupoide no estaría en lo alto de mi lista. La Onychodistrofia Lupoide por definición afecta a múltiples uñas.»

Ambos veterinarios están de acuerdo en que la condición es relativamente rara. Como dermatólogo veterinario, el Dr. Werner estima que trata menos de 10 pacientes por año.

Diagnóstico Lograr un diagnóstico definitivo puede ser difícil porque requiere una biopsia de la matriz de la uña, la cual debe ser realizada removiendo un pedazo de la tercera falange – la última parte del dedo del pie. Este procedimiento quirúrgico, muy parecido a la extracción de las uñas de un gato, tiene una recuperación dolorosa y da lugar a una malformación de cualquier crecimiento de la uña que siga (ya que la matriz de la uña ha sido alterada quirúrgicamente). Para los propietarios que buscan un diagnóstico absoluto, los perros con garras de rocío afectadas son considerados los mejores candidatos para la biopsia.

Debido a la naturaleza altamente invasiva de la biopsia, los veterinarios a menudo hacen un diagnóstico inicial basado en las características de la enfermedad, o, debido a que el tratamiento es bien tolerado por la mayoría de los perros, muchos veterinarios comenzarán el tratamiento bajo la sospecha de SLO, buscando signos de mejoría.

Tratamiento Tanto los practicantes tradicionales como los holísticos están de acuerdo con el protocolo de tratamiento básico para el SLO. El enfoque más común es el uso de altas dosis de ácidos grasos esenciales (AGE), específicamente omega-3 y omega-6, junto con un antibiótico generalmente bien tolerado como la tetraciclina o la doxiciclina. Los antibióticos se utilizan para intentar salvar las uñas afectadas y prevenir las infecciones del lecho ungueal, que pueden penetrar en el hueso y provocar la pérdida del dedo del pie. Las infecciones del lecho ungueal también afectan a la circulación de los pies. Los AEF se utilizan por sus propiedades antiinflamatorias.

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«En SLO, hay un proceso inflamatorio inexplicable que ocurre a nivel de la cutícula», explica el Dr. Bousaid. «Hay un infiltrado de células inflamatorias en el lecho de la uña. Esa es la parte mediada por el sistema inmunológico; este enorme ataque del sistema inmunológico en el lecho ungueal. Los omega-3 y omega-6 actúan como antiinflamatorios para ayudar a calmar la sobreactividad.»

Cuando se trata de AFA, el Dr. Bousaid recomienda encarecidamente que el aceite de salmón se dispense en forma fluida en lugar de ser procesado y encapsulado para mayor comodidad. «Me gusta el aceite de salmón específicamente; creo que es el estándar de oro de los aceites de pescado en los perros», dice, señalando que el aceite de salmón tiene una proporción ideal de omega-3 y omega-6 para los perros. Recomienda a los clientes que se mantengan alejados del aceite de hígado de bacalao , que con frecuencia se fabrica en China y puede tener meses o años de antigüedad en el momento en que se compra y consume en los EE.UU. No recomienda el uso de aceite de linaza, que a menudo es popular entre los clientes vegetarianos que buscan evitar los productos animales. Advierte que los omega-3 y omega-6 de fuentes no animales como el aceite de linaza son mal utilizados por los perros.

Además de los antibióticos y las altas dosis de ácidos grasos, el Dr. Bousaid también incorpora vitamina B (específicamente niacinamida, no niacina o ácido nicotínico), vitamina E y gelatina simple.

«La vitamina B sirve como un depurador natural de radicales libres para cualquier cosa que tenga base de colágeno – piel, uñas, etc.», dice. «Tiene que ver con el desarrollo de la capa dérmica y ayuda en la estructura fundamental de la uña. Uso la vitamina B por sus propiedades de fortalecimiento de las uñas. Ayuda al desarrollo de la matriz de la uña que se endurece y se convierte en parte de la uña. La vitamina E también ayuda a la matriz de la uña, jugando un papel en la formación de una uña sana». Se cree que los ácidos grasos y las vitaminas trabajan en tándem. Los ácidos grasos ayudan a reducir la inflamación y las vitaminas B y E sirven como herramientas para ayudar a reconstruir la uña.

Desafío a largo plazo Un desafío con el tratamiento es que gran parte de la actividad de la enfermedad tiene lugar antes de que el crecimiento de las uñas sea siquiera visible. Además, la enfermedad suele ser cíclica, por lo que muchos veterinarios optan por planes de tratamiento prolongados.

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«Normalmente sigo un protocolo de tratamiento de cuatro a ocho semanas», dice el Dr. Werner. «Las cuatro semanas son sólo para asegurarme de que las cosas van bien y para ver que estamos empezando a tener un buen recrecimiento de las uñas perdidas y no una pérdida adicional de uñas. A las ocho semanas tendremos una idea de lo bien que van las uñas. Esta enfermedad puede crecer y disminuir y quiero asegurarme de que no estamos en una fase de disminución antes de retirar un medicamento que podría ser útil. Debido a que la terapia es tan bien tolerada, barata y benigna para el uso a largo plazo, suelo pasar seis meses antes de pensar en cambiar la terapia».

Muchos veterinarios, especialmente aquellos que rara vez encuentran casos de SLO, prescribirán un esteroide como la prednisona en un intento de reducir la inflamación. Tanto el Dr. Werner como el Dr. Bousaid consideran que esto es desaconsejable, señalando la gran cantidad de problemas secundarios que pueden surgir del uso de esteroides.

«En situaciones en las que un veterinario ha prescrito esteroides para tratar una sospecha o confirmación de SLO, es muy importante que se remita a un dermatólogo de animales», dice el Dr. Werner. «Una de las razones por las que la gente ve a los dermatólogos es para que los perros dejen de tomar esteroides por problemas de la piel. Creo que los esteroides son exagerados; pueden producir muchos problemas sistémicos al usar un medicamento potente que puede o no ser necesario. Creo que es sacar una gran pistola cuando necesitas un tirador afilado». El uso de esteroides puede resultar en un aumento de la sed, el apetito, el aumento de peso y la pérdida de músculo, y puede tener efectos negativos en el hígado.

«En casos extremos, el uso de esteroides a corto plazo puede ser necesario, pero si se tiene la opción, es mejor usar otra cosa», advierte el Dr. Werner.

Pronóstico Aunque no es curable, la mayoría de los perros toleran bien el tratamiento y una vez que estimula el crecimiento de nuevas uñas, los antibióticos a menudo pueden ser eliminados de un régimen de mantenimiento de AEF y vitaminas. cuando se producen brotes, se recomienda el uso de botas o la restricción de la actividad para ayudar a proteger las garras afectadas. Muchos pacientes reportan éxito con el baño de los pies en una solución salina o antiséptica diluida después de los paseos.

«No creo que sea curable, pero es controlable y a la mayoría de los perros les va muy bien», dice el Dr. Werner.

Tal es el caso de Bonzo. Un año después del tratamiento, el veterinario retiró con éxito los antibióticos del plan de tratamiento de Bonzo; Terrie sigue dándole a Bonzo EFAs y vitamina E diariamente. Un paquete energético de energía juvenil, su calidad de vida no se ve afectada, excepto por los ocasionales brotes, que afortunadamente no están tan involucrados como la presentación inicial de la enfermedad.

«Sus uñas se ven mucho mejor», dice. «El SLO es totalmente manejable ahora. Cuando tiene un brote, sobre todo en verano, evitamos ir de excursión. Siento que se ha estabilizado, y no me da tanto pánico».

La escritora independiente y ávida competidora de agility Stephanie Colman ha estado entrenando perros en Los Ángeles durante 10 años.