¿Sabías que la mejor manera de enseñar a un cachorro a caminar educadamente con una correa es no usarla? Si crees que eso suena como un inescrutable koan budista, no temas, no estás solo. Es mucho más común ver a la gente arrastrando a sus cachorros, o siendo arrastrados por sus cachorros, que ver a un tranquilo y feliz cachorro trotando al lado de su dueño.
Mucha gente parece tener la idea equivocada de que una correa es un asa para tirar de tu perro a donde quieras que vaya – o para que él te tire a ti! La evidencia de esto comienza en la etapa de cachorro, cuando se ve al renuente (a menudo cansado o asustado) cachorro de perro siendo arrastrado por detrás del humano que intenta llegar a algún lugar más rápido de lo que el cachorro puede o quiere. La correa, según ellos, se supone que hace que el cachorro llegue, a pesar de todo.
No podrían estar más equivocados. La verdadera función de una correa es simplemente evitar que el cachorro se vaya. ¡La motivación para que el cachorro camine felizmente a tu lado debe venir de ti! El desafío, entonces, es enseñar al cachorro a caminar con usted sin correa, y en realidad es mucho más fácil de lo que usted cree. Aquí está cómo:
1. En un ambiente cerrado, de baja distracción y seguro, equipado con muchas golosinas, un juguete chirriante y/o un remolcador en el bolsillo, haga participar a su cachorro sin correa hablándole alegremente y dándole una golosina.
2. Con la mano de golosinas escondida a la espalda, dé un paso, invitando alegremente a su cachorro a que le acompañe. Cuando lo haga, «marque» este comportamiento deseado con el clic! de un clicker o un marcador verbal (como la palabra «¡Sí!»), y dele un premio.
3. Ahora da otro paso, y haz clic y trata cuando venga contigo.
4. Aumenta gradualmente el número de pasos que das, recordando usar el refuerzo variable. Es decir, a veces le das un regalo después de varios pasos, y a veces después de uno o dos pasos, para mantenerlo adivinando – y entusiasmado.
5. Que sea un juego divertido. Da pasos agitados. 6. Usa una voz alegre. A veces refuerza con un juguete chillón o un juego de tirar en lugar de golosinas. 6. Hazte la cosa más divertida, interesante y reforzadora de la habitación para que elija quedarse cerca de ti.
6. Cuando su cachorro sea una estrella del rock en caminar con usted sin correa, colóquele la correa en el collar pero no cambie nada más. Siga practicando sus juegos de caminata divertida. Si en algún momento la correa se ajusta, resista la tentación de tirar de él hacia usted; simplemente deténgase, comprométase felizmente con él, espere a que suelte la correa acercándose a usted y vuelva a caminar.
7. Ahora está listo para divertirse caminando con su cachorro en ambientes más distractivos, es decir, en el mundo real. Lleve consigo golosinas de mayor valor y juguetes más auténticos si es necesario, pero recuerde siempre que es nuestro trabajo como la especie supuestamente más inteligente hacer que nuestros perros quieran hacer lo que nosotros queremos, incluyendo caminar con nosotros, en lugar de forzarlos a hacerlo.
Ven cuando te llamen
El mismo procedimiento funciona para enseñar a su cachorro a venir cuando se le llama. Me estremezco cuando pienso en la forma en que solíamos enseñarlo en las antiguas clases de obediencia: Deje a su perro sentado, camine hasta el final de la correa, luego llame a su perro y pásele la correa para enseñarle a venir rápidamente para evitar que le arranquen los pies. Habla de dar una asociación negativa con la palabra «Ven». No es de extrañar que tantos perros se hayan puesto la correa y se hayan negado a venir cuando los llamaron en espacios abiertos.
En su lugar, enséñale a tu cachorro el juego de la diversión, de la misma manera que el juego de la caminata. Con golosinas de alto valor y juguetes tentadores, convence a tu cachorro de que la palabra «Ven» significa «¡Mejor que vengas aquí, porque estamos a punto de tener la mayor diversión de la historia!» Acostúmbrese a huir de su cachorro cuando lo llame para aprovechar su respuesta natural de perseguir cosas que se mueven, incorporando golosinas y juegos cuando llegue a usted, ¡y tendrá un ganador seguro!
De hecho, si aplica esta filosofía de entrenamiento divertido a todo lo que le enseñe a su cachorro, se sorprenderá del éxito de su entrenamiento. Los perros son amantes de la diversión, y este enfoque atractivo y gratificante preservará el interés de su perro en trabajar con usted en cualquier proyecto de entrenamiento.
Para obtener más consejos sobre cómo enseñar a su cachorro a venir cuando lo llamen, consulte las ediciones de septiembre de 2012 y septiembre de 2015 de WDJ.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, es la Editora de Entrenamiento de WDJ. Vive en Fairplay, Maryland, donde se encuentra su centro de entrenamiento Peaceable Paws, donde ofrece clases de entrenamiento de perros y cursos para entrenadores.
