Instalar un interruptor de apagado en el tiempo de juego

Adopté mi primer Kelpie australiano a mediados de los 80. Esta es una raza que describo alegremente como «Border Collies en la parte superior» – y rápidamente me di cuenta de que mi Keli loca por las pelotas me iba a volver loca si no le enseñaba un taco de «apagado».

Usé su juguete favorito – una pelota de tenis – para enseñarle que «¡Todo listo!» significaba que no tenía ningún sentido seguir pidiéndome que tirara la pelota. Esto se tradujo fácilmente en otras situaciones en las que tuve que decirle que habíamos terminado con cualquier actividad en la que nos habíamos involucrado – ya fuera juego, entrenamiento o interacciones casuales.

Así es como puedes instalar un interruptor de apagado en tu propio perro:

1. Empiece con una larga sesión de juego, lo suficientemente larga como para que su perro pueda terminar el juego y relajarse.

Con Keli, a veces bastaba con lanzar la pelota al patio durante un tiempo; a veces era necesario subir a la cima de una colina empinada y lanzar la pelota por la colina para que ella la buscara, una y otra vez.

El objetivo es tenerlo más o menos listo para dejarlo por su cuenta, al menos cuando empiece a enseñar «¡Todo listo!»

2. 2. Da tu señal de «¡Todo listo!» y pon el juguete en un lugar donde tu perro ya no lo pueda ver – en un armario o en una mochila – e ignora cualquier esfuerzo de tu perro para volver a engancharse con el juguete.

3. Notifique a cualquier otro humano en la vecindad para que también ignore los intentos de su perro de hacerlos jugar.

NOTA: Entrenar a los humanos para que ignoren los intentos de su perro para que jueguen a buscar puede ser la parte más difícil de esto! ¡Tienes que ser muy asertivo con ellos! Alternativamente, puedes ponerle una correa a tu perro y alejarte de los amantes de los perros más insistentes.

4. Vigila a tu perro, para que te des cuenta y puedas reforzarlo para cualquier comportamiento apropiado que no sea de atención. Si su perro deja de mirarle y, en su lugar, se retira a su cama, acérquese a él y elógielo y acarícielo con calma (suponiendo que le guste acariciar).

5. Asegúrate de darle a tu perro muchas oportunidades de participar en la persecución de pelotas y otras actividades favoritas a diario. No quiere que su perro se sienta privado después de que le diga que ha terminado por el momento, sino confiado en que tendrá otra oportunidad más adelante.

6. 6. Generalice su taco «¡Todo listo!» usándolo en otras situaciones de entrenamiento y actividades recreativas, para que su perro se dé cuenta de que el taco significa el fin de lo que está haciendo cuando lo oiga. Por ejemplo, puede usar la entrada cuando haya permitido a su perro-que-le gusta lamer que le bese la cara varias veces y luego ya haya tenido suficiente.

Los entrenadores de perros de pastoreo comúnmente usan «Eso servirá» como una señal de «interruptor de apagado» – y la expresión fue popularizada por la película «Babe». (¿Recuerdan? Es cuando se le dijo al talentoso cerdo: «¡Eso servirá, Cerdo!»)

Puedes, por supuesto, usar cualquier taco que quieras. ¡Pero sigue con ello! Confía en mí, encontrarás que vale la pena el tiempo y el esfuerzo que se necesita para enseñar a tu persistente perro que ya es suficiente cuando tú lo dices.