Trata de «¡Encuéntralo!» para reemplazar los malos comportamientos

Es el primer comportamiento que todo perro debería aprender, en mi opinión. Es versátil, fácil de enseñar, fácil de hacer, fácil de mantener, y puede ser usado bajo todo tipo de circunstancias en todo tipo de lugares. No está en la lista de habilidades de obediencia básicas tradicionales como «Siéntate, quédate y ven», pero probablemente podemos obtener más ventajas de «Encuéntralo» que de cualquier otro comportamiento.

Encuentra… Se parece a algo como esto: Dices: «¡Encuéntralo!» y tu perro deja de hacer lo que está haciendo y escudriña el suelo con sus ojos y su nariz en busca de trozos de comida.

¿Para qué sirve? Para todo. Es especialmente útil como herramienta de gestión mientras el perro aprende nuevos y más apropiados comportamientos.

«Encuéntralo» puede ser muy efectivo para detener a un perro en sus pistas y redirigir su atención. Un «Encuéntralo» oportuno puede interrumpirlo lo suficiente para que hagas lo que necesites: ponerle la correa, cerrar la puerta, quitarle algo de su alcance, etc. – para ganar algo de control de la situación. Las siguientes son algunas de mis aplicaciones favoritas para «Encuéntralo»:

SALTADORES – Uso Find It para ayudar a manejar a los perros a los que les gusta saltar sobre gente que conocen en un paseo. Antes de que los perros tengan la oportunidad de levantar las patas, se les pide «¡Encuéntralo!» Su atención se centra inmediatamente en el suelo en lugar de en la persona. Cuando terminan de encontrar y comer los trozos de comida del suelo, están en un mejor estado de ánimo para aprender a saludar correctamente a alguien con las cuatro patas en el suelo o en posición sentada. Para los entusiastas que saludan a la puerta, tirar la comida lejos de la entrada con un juguetón «¡Encuéntralo!» – cada vez que alguien entra por la puerta – tiene el efecto añadido de enseñar al perro a quedarse atrás cada vez que la puerta se abre, porque aprende que a menudo, las cosas realmente buenas suceden a pocos metros de distancia!

PICADURAS Y PICADURAS – Tirar la comida al suelo en lugar de entregarla con la mano ayuda a quitar la atención del perro de su cuerpo. Los perros bocones aprenden rápidamente que las cosas buenas están más fácilmente disponibles en el suelo que en nuestras manos o bolsillos. ¡Funciona bien para los que agarran los suéteres y para los que tiran de las patas del pantalón, también! Con la atención del perro desviada hacia el suelo en lugar de hacia nosotros, ahora está en una mejor posición para ser recompensado por su buen comportamiento.

TIRADORES Y REMOLCADORES DE CORREA – Jugar a «Encuéntralo» mientras se enseña a un perro a caminar educadamente con correa puede ser muy divertido tanto para ti como para el perro. Puede usarse para atraer la atención del perro hacia ti cuando empiece a tirar hacia adelante. También es un truco útil cuando necesitas desviar rápidamente el hocico del perro de la correa si parece que quiere iniciar un juego no deseado de tirar de la correa. Si dejas caer algunas golosinas en el suelo justo a tu lado (la «zona de las golosinas») e invitas a tu perro a «¡Encuéntralo!», lo atraerás hacia ti; luego podrás volver a caminar juntos mientras lo recompensas por caminar educadamente a tu lado.

PERROS DISTRACCIONADOS- Cuando un perro está muy distraído o incluso ligeramente preocupado por lo que pasa a su alrededor, jugar a «Encuentra» puede darle algo divertido y específico en lo que concentrarse, ayudándole a mantenerse ocupado y a sentirse seguro. No necesita mucho espacio. Puedes tirar golosinas al suelo dentro del alcance de la correa del perro e invitarlo a «¡Encuéntralo!» He usado este juego en la sala de espera de la clínica veterinaria, sentado en clase de entrenamiento en grupo con un perro inquieto mientras el instructor habla, y mientras camino por una casa con un perro que nos ladra a través de una valla (para animar a mi perro a no hacer caso de los ladridos y seguir adelante).

JUST FOR KICKS – Como actividad por sí sola, Find It puede ser un juego extremadamente satisfactorio que puede ser jugado en cualquier momento, en cualquier lugar, dentro y fuera. De hecho, cuanto más se juega a Find It en diferentes lugares y contextos, más rápida es la respuesta del perro al taco «Find It!», lo que ayuda a que el taco sea más útil y fiable en situaciones difíciles.

Los juegos olfativos (actividades en las que el perro usa su nariz para localizar cosas) pueden ser muy cansados para los perros. Si su perro enérgico está aprendiendo a caminar bien con la correa, intente participar en una breve sesión de Find It con él antes de sacarlo a pasear; puede ayudar a calmarlo considerablemente.

Cómo enseñar a tu perro a «encontrarla».

Aquí está cómo enseñar a su perro este comportamiento tan útil:

En un espacio tranquilo, sin distracciones y con muchas golosinas en la mano, tira una golosina al suelo, no muy lejos de ti, y di: «¡Encuéntrala!» Asegúrate de que tu perro te vea tirar la golosina. Déjalo ir y comérsela. Repite varias veces.

Ahora, después de que hayas lanzado una golosina y hayas dicho, «¡Encuéntrala!» – y mientras tu perro se dirige hacia esa golosina, deja caer otra golosina al suelo en silencio y en secreto. No querrás que el perro lo escuche aterrizar, si es posible. Cuando su perro haya comido el primer bocadillo y empiece a volver a usted o mire hacia usted, dígale: «¡Encuéntralo!» y permanezca lo más quieto posible. Es posible que su perro se quede mirando fijamente, esperando a que su mano se mueva para lanzar otra golosina. Repita la señal («¡Encuéntralo!»), camine hacia la golosina en el suelo y dé un golpecito con el pie en el suelo junto a la golosina para atraer la atención de su perro.

Mientras se zambulle por esa golosina, una vez más tira otra golosina al suelo sin que la escuche. Cuando te mire, dile: «¡Encuéntralo!» y quédate quieto. A estas alturas, su perro puede haber jugado el juego lo suficiente como para darse cuenta de que la golosina está probablemente en el suelo, y podría dirigir su búsqueda hacia allí. Dale unos segundos para que encuentre la golosina por sí mismo. Si lo hace, ¡es genial! Lanza otra golosina cerca mientras se come esa, y dice, «¡Encuéntrala!» cuando termine de comerse la primera.

Si, en cambio, continúa mirándote en lugar de dirigir su mirada al suelo, camina hacia la golosina y golpea tu pie de nuevo junto a la golosina mientras dice «¡Encuéntrala!»

Cuando parezca que tu perro se ha dado cuenta del juego, puedes tirar muchas golosinas al suelo (una tras otra) en varias direcciones y seguir entrenándolo con tu voz para «¡Encuéntralo!» mientras haya golosinas en el suelo. Sé entusiasta – ¡es un juego!

Para terminar la sesión, y para que su perro sepa que no hay más golosinas en el suelo, muéstrele sus manos vacías y dígale: «¡Todo listo!» Con el tiempo, su perro reconocerá que esto significa que el juego ha terminado y puede dejar de buscar.

Con la práctica, su perro se convertirá en un experto en buscar y encontrar golosinas en el suelo. Siéntete libre de aumentar el nivel de dificultad escondiendo golosinas en lugares donde no te importe que tu perro husmee, como debajo de los muebles, debajo de los cojines, detrás de las plantas del suelo, en un estante bajo o dentro de un zapato. Jugar a «Encuéntralo» en la hierba es especialmente divertido y agotador, y puede ser una forma conveniente de reducir la velocidad de un perro que come rápido.

Una vez que tu perro entienda este juego y busque fácilmente golosinas que tú tiras o escondes en tu casa o patio, saca el juego al mundo. Comienza con situaciones de baja distracción al principio, hasta que su respuesta a tu señal de «¡Encuéntralo!» sea tan consistente y fuerte que puedas usar el comportamiento para contrarrestar el tipo de retos de comportamiento discutidos al principio del artículo.

Manténgase alerta para aprovechar las oportunidades de usar este divertido «juego» para evitar que su perro salte sobre las personas, agarre su correa o lo arrastre a pasear. En poco tiempo, verás que se ha vuelto mucho más atento contigo, ya que busca oportunidades para jugar a «Encuéntralo», en lugar de divertirse con actividades que son menos agradables para ti.

Nancy Tucker, CPDT-KA, es una entrenadora a tiempo completo, consultora de comportamiento y presentadora de seminarios en Quebec, Canadá. Ha escrito numerosos artículos sobre comportamiento canino para publicaciones de Quebec sobre la vida con el perro de la familia imperfecta.