Mirar de nuevo las cosas que damos por sentado puede ser maravillosamente esclarecedor. A veces, la pequeña bombilla de encima empieza a chispear y a brillar, iluminando una nueva y mejor manera de hacer las cosas. Considere este ejemplo: Cuando algunos veterinarios experimentados dieron una nueva mirada a la realización de las esterilizaciones, una cirugía que hemos estado haciendo exactamente de la misma manera durante décadas, se les ocurrió una técnica revisada que logra todos los objetivos de la cirugía de esterilización con menos complicaciones. ¿Qué tan genial es eso?
Esterilización es el término usado para esterilizar a una perra. Como me enseñaron en la escuela veterinaria, la jerga médica para la esterilización es la ovariohisterectomía (OVH). «Ovario» se refiere a los ovarios, «histeria» se refiere al útero, y «ectomía» significa extirpación de. En otras palabras, la esterilización de la forma tradicional implica la extirpación quirúrgica del útero y ambos ovarios. Los objetivos de la cirugía de esterilización son hacer que la perra sea infértil, eliminar el desorden y los problemas de comportamiento asociados con una perra en celo, y prevenir las enfermedades que puedan afectar al útero y los ovarios más adelante en la vida.
Gracias a algunos veterinarios innovadores, ahora sabemos que la ovariectomía (OVE) -extracción de sólo los ovarios, dejando el útero en su lugar- logra estos objetivos con la misma eficacia que la OVH. Y, aquí está la guinda del pastel: la eliminación de los ovarios por sí sola resulta en menos complicaciones en comparación con la eliminación de los ovarios y el útero combinados.
Anatomía canina femenina
Aquí hay un sencillo curso corto de anatomía y fisiología reproductiva femenina canina que ayudará a explicar por qué dejar el útero atrás tiene sentido. La forma del útero se parece a la letra «Y» mayúscula. El cuerpo del útero es el tallo y los dos cuernos uterinos representan las barras superiores de la «Y». Un ovario está conectado al extremo libre de cada cuerno uterino por una delicada estructura llamada trompa de Falopio (transporta el óvulo del ovario al útero).
Mientras que el útero tiene un solo propósito (albergar a los fetos en desarrollo), los ovarios son multitarea. Son la fuente de óvulos, por supuesto, y, junto con las hormonas liberadas por la glándula pituitaria, las hormonas ováricas dictan cuándo la mujer entra en celo y se vuelve receptiva al hombre, cuándo sale del celo, cuándo ovula y cuándo su útero es susceptible de relajarse y estirarse para albergar fetos en desarrollo.
Después de que los ovarios (y las hormonas que producen) han sido removidos del cuerpo, el útero permanece inerte. La perra ya no muestra síntomas de celo, ni puede concebir. Además, se elimina cualquier posibilidad de desarrollar una enfermedad quística de los ovarios o cáncer.
Mejores resultados con OVE
¿Qué pasa cuando dejamos el útero? ¿No está sujeto a enfermarse más tarde en la vida? En realidad, la incidencia de enfermedades uterinas en perros a los que se les han quitado los ovarios es excepcionalmente baja. Pyometra (pus dentro del útero), es el desorden uterino más común en perros no esterilizados, y típicamente requiere una cirugía de emergencia para remover el útero.
Sin la influencia de la progesterona, una hormona producida por los ovarios, la piometra no se produce de forma natural. La incidencia de cáncer uterino es extremadamente baja en los perros (0,4 por ciento de todos los tumores caninos), lo que no es motivo de preocupación, y los estudios han demostrado que la frecuencia de la incontinencia urinaria de aparición en adultos (fugas de orina) es la misma independientemente de que el útero se extienda o no durante el procedimiento de esterilización.
Si aún no está convencida de que «la nueva esterilización es la mejor manera», considere las siguientes complicaciones que pueden ser mitigadas o evitadas en conjunto cuando el útero permanece ileso:
Comparado con un OVH, un OVE requiere menos tiempo en la sala de operaciones. Esto se traduce en una menor probabilidad de complicaciones anestésicas.
La extirpación del útero requiere que el cirujano realice ligaduras más difíciles (atando los grandes vasos sanguíneos y los tejidos circundantes con material de sutura antes de hacer los cortes para liberar los órganos del cuerpo). Una ligadura del cuerpo uterino que no se ata lo suficientemente fuerte puede provocar una hemorragia excesiva en la cavidad abdominal y puede requerir transfusiones de sangre y/o una segunda cirugía para detener la hemorragia.
Los uréteres (delgados y delicados tubos que transportan la orina de cada riñón a la vejiga) corren adyacentes al cuerpo del útero. Si un cirujano no es extremadamente cuidadoso, es posible ligar y obstruir un uréter en el curso de la extirpación del útero. Esta devastadora complicación requiere una segunda cirugía correctiva; sin embargo, el daño al uréter afectado y al riñón adyacente puede ser irreversible.
La extirpación del útero ocasionalmente resulta en el desarrollo de un «granuloma de muñón», un proceso inflamatorio localizado que se desarrolla dentro de la pequeña porción de útero que queda atrás. Cuando esto ocurre, normalmente se requiere una segunda «cirugía de limpieza».
Sabemos que el grado de incomodidad postoperatoria del paciente se correlaciona con el grado de trauma quirúrgico. No hay duda de que de las dos opciones quirúrgicas la OVH crea más trauma.
Los veterinarios europeos han estado realizando OVEs en lugar de OVHs durante años. De hecho, la mayor parte de la investigación que apoya los beneficios de dejar el útero se ha realizado en Europa.
Poco a poco, los veterinarios de los Estados Unidos se están poniendo al día, y algunas escuelas veterinarias ahora enseñan preferentemente a sus estudiantes técnicas de OVE en lugar de OVH.
¿Qué debes hacer si planeas castrar a tu perro? Hable con su veterinario sobre este artículo. Tal vez la cirugía de OVE ya sea su primera opción. Si no, tal vez su veterinario esté dispuesto a dar una nueva mirada a la realización de esta anticuada cirugía.
Nancy Kay, DVM, es diplomada del Colegio Americano de Medicina Interna Veterinaria (ACVIM) y recibió el Premio de Bienestar Animal y Ética Humanitaria 2009 de la Asociación Americana de Hospitales de Animales. También es autora de Speaking for Spot: Be the Advocate Your Dog Needs to Live a Happy, Healthy, Longer Life (Sea el defensor que su perro necesita para vivir una vida feliz, saludable y más larga), y es internista del Centro de atención de animales de VCA en Rohnert Park, California.
